Η κλιματική αλλαγή στην Ευρώπη μετατρέπει τα ακραία καιρικά φαινόμενα σε καθημερινότητα, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι τα θερμικά κύματα που βιώνουμε δεν αποτελούν πλέον προσωρινή κρίση. Σύμφωνα με έρευνα του World Weather Attribution, η ένταση της ζέστης που πλήττει την ήπειρο είναι σήμερα εκατοντάδες φορές πιο πιθανή σε σχέση με το 2003, ενώ πριν από πενήντα χρόνια τέτοια φαινόμενα ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτα.

Την Κυριακή, οι θερμοκρασίες άγγιξαν τους 40 βαθμούς Κελσίου σε Γερμανία, Πολωνία και Τσεχία, προκαλώντας καταρρεύσεις υποδομών, ενώ στη Γαλλία, μετά από κορυφώσεις που έφτασαν τους 44 βαθμούς Κελσίου, καταγράφηκαν περίπου 1.000 επιπλέον θάνατοι. Ο Dr Hans Kluge, περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) για την Ευρώπη, τόνισε στο Al Jazeera ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη έχουν αυξηθεί κατά μέσο όρο κατά 52 ανά εκατομμύριο πληθυσμού ετησίως από τη δεκαετία του 1990.

Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Ο Dr Akshay Deoras από το University of Reading εξηγεί ότι η Ευρώπη θερμαίνεται περίπου δύο φορές ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη. Το φαινόμενο της «θερμικής θόλου» εγκλωβίζει τις υψηλές θερμοκρασίες για μέρες, δημιουργώντας ακραία αποτελέσματα. Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι οι υποδομές μας, όπως επισημαίνει η καθηγήτρια Hannah Cloke, έχουν σχεδιαστεί για ψυχρότερα κλίματα, ενώ οι επιπτώσεις της ρύπανσης των προηγούμενων δεκαετιών είναι πλέον μη αναστρέψιμες σε ορισμένους τομείς, όπως η απώλεια των αλπικών παγετώνων.

Ο ΠΟΥ προτείνει μια ριζική αλλαγή στρατηγικής: οι κυβερνήσεις οφείλουν να αντιμετωπίζουν τη ζέστη ως ένα προβλέψιμο, επαναλαμβανόμενο φαινόμενο και όχι ως έκτακτη ανάγκη, εφαρμόζοντας μόνιμες λύσεις στις υποδομές. Αν και το μέλλον του 2050 εξαρτάται από τις σημερινές αποφάσεις, οι επιστήμονες τονίζουν ότι η μείωση των εκπομπών ρύπων μπορεί ακόμη να περιορίσει τη συχνότητα και την ένταση αυτών των καταστροφικών φαινομένων.