Η Lindsey Vonn αποκλείστηκε από έναν αγώνα παγκοσμίου κυπέλλου κατάβασης την Παρασκευή, ο οποίος χαρακτηρίστηκε επικίνδυνος για τις Ολυμπιακές της ελπίδες, παρόλο που οι διοργανωτές και οι προπονητές των ομάδων τον έκκριναν ως ασφαλή. Η ασφάλεια, συμφωνήθηκε, υπό τις συνθήκες που η Vonn έχασε τον έλεγχο κατά την προσγείωση ενός άλματος και σύρθηκε άτσαλα στα δίχτυα ασφαλείας, τραυματίζοντας το αριστερό της γόνατο.
«Πιθανότατα ο φωτισμός ήταν καλός στο σημείο όπου έχασε εντελώς τη γραμμή της και έκανε το λάθος», δήλωσε ο διευθυντής αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, Peter Gerdol. Ο Gerdol μίλησε μετά τη συνάντηση αγωνιστικών και ομαδικών ηγετών αργά το απόγευμα, όπου έγινε απολογισμός της ημέρας και λεπτομερής συζήτηση για το πρόγραμμα της επόμενης ημέρας. Κατά τη συνάντηση στην Crans-Montana, η οποία ξεκίνησε λίγα λεπτά μετά την ανάρτηση της Vonn στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Ολυμπιακό της όνειρο για την κατάβαση την επόμενη εβδομάδα ήταν ζωντανό, υπήρξε ευρεία συμφωνία ότι ο αγώνας ήταν ασφαλής. Κάποιοι αντέρριψαν ακόμη και στην ακύρωση του αγώνα.
Περίπου 25 λεπτά μετά την πτώση της Vonn, η οποία ήταν η 6η εκκινούσα, και ενώ ο αγώνας ήταν ακόμα σε παύση, ο Gerdol και η αγωνιστική επιτροπή τον ακύρωσαν για λόγους ασφαλείας. «Λυπάμαι για αυτούς τους τύπους, έχουν δύσκολη δουλειά», δήλωσε ο επικεφαλής προπονητής των Ηνωμένων Πολιτειών, Paul Kristofic.
Μέχρι τις 10:50 π.μ. τοπική ώρα, σε μια συννεφιασμένη μέρα στις Ελβετικές Άλπεις, ο φωτισμός είχε χαμηλώσει από την έναρξη στις 10 π.μ. και αναμενόταν να επιδεινωθεί. Και όντως, επιδεινώθηκε. Ο αγώνας ίσως φάνηκε επισφαλής, καθώς τρεις από τους έξι εκκινούντες δεν τερμάτισαν, ενώ ακόμη και η πρωτοπόρος Jacqueline Wiles μετά βίας πέρασε μια κλειστή τελευταία στροφή που προκάλεσε ένα ατύχημα.
Ωστόσο, ο προπονητής της Αυστρίας δήλωσε ότι η έξοδος της αθλήτριάς του, Nina Ortlieb, ως πρώτη εκκινούσα, στο ίδιο σημείο με τη Vonn, οφειλόταν σε μια κακή αγωνιστική γραμμή και όχι σε κακό φωτισμό. Ο Roland Assinger δήλωσε αργότερα ότι οι αγώνες ήταν πολύ ασφαλέστεροι από ό,τι δύο εβδομάδες νωρίτερα στο Tarvisio της Ιταλίας, όπου οι γυναίκες έτρεχαν «110 χιλιόμετρα την ώρα (70 μίλια την ώρα) μέσα σε ομίχλη όπου δεν μπορούσες να δεις τίποτα».
Η άποψη του Assinger αντικατόπτριζε και την άποψη της συμπαίκτριας της Vonn, Breezy Johnson, η οποία ακούστηκε να βρίζει σε ένα μικρόφωνο τηλεόρασης ενώ συνομιλούσε με αθλήτριες στην περιοχή προθέρμανσης, όταν έφτασε η είδηση της ακύρωσης. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Johnson ανέφερε τη «(απαγορευμένη λέξη) βροχή στο Tarvisio» και πρόσθεσε: «Τότε λένε «Είναι πολύ κακή η ορατότητα.» Λες, τι στο…» Η Johnson αργότερα απολογήθηκε για τις επιλογές των λέξεών της σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ελβετός τηλεοπτικός σχολιαστής Patrice Morisod, ο οποίος είχε γελάσει στον αέρα ακούγοντας τα λόγια της Johnson ζωντανά, δήλωσε αργότερα: «Αν ακυρώνουμε έναν τέτοιο αγώνα, τότε δεν έχουμε χειμερινό αθλητισμό.»
Αυτό που συμφώνησαν ο Gerdol και ο Morisod ήταν η δυσπιστία τους προς τις κλειστές στροφές προς τη γραμμή τερματισμού που έστειλαν τη Νορβηγίδα αθλήτρια Marte Monsen στους φράχτες και σχεδόν ξεγέλασαν την Wiles. «Δεν είναι κατάβαση», είπε ο Morisod. «Για μένα, αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος για τη FIS.»
Ο Gerdol είπε στη συνάντηση των προπονητών ότι η σχεδίαση της πίστας θα επανεξεταστεί πριν από τα διήμερη παγκόσμια πρωταθλήματα που θα φιλοξενήσει η Crans-Montana σε ένα χρόνο. «Λαμβάνοντας υπόψη τα πρωταθλήματα του χρόνου, θα δουλέψουμε σίγουρα πάνω σε αυτό», παραδέχτηκε ο διευθυντής του αγώνα.
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2027 φαίνεται μακρινό, όταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα ξεκινούν την επόμενη Παρασκευή, και η κορυφαία γυναικεία κατάβαση έχει προγραμματιστεί δύο ημέρες αργότερα. Η Vonn αντιμετωπίζει έναν αγώνα δρόμου για να είναι πλήρως έτοιμη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες που στόχευε στην αξιοσημείωτη επιστροφή της ως η ταχύτερη αθλήτρια άνω των 40 ετών στην ιστορία του γυναικείου σκι. Μπορεί ακόμη και να επιστρέψει το Σάββατο για να αγωνιστεί σε ένα super-G στην ίδια πίστα. «Ο προπονητής μόλις είπε ότι την άφησε στη λίστα εκκίνησης», είπε ο Gerdol, «επειδή πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι (δυνατό). Κάποιοι από τους αθλητές θέλουν πάντα να αγωνίζονται, αυτό είναι σαφές, είναι η δουλειά τους.»
