Την κλιμάκωση του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν σηματοδοτεί νέα δραματική κίνηση από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ απείλησε με επίθεση εναντίον ιρανικών σταθμών παραγωγής ενέργειας, εάν η ελευθερία ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ δεν αποκατασταθεί πλήρως εντός 48 ωρών. Η δήλωση αυτή έγινε το Σάββατο, καθώς ο Τραμπ δέχεται αυξανόμενες πιέσεις να διασφαλίσει τη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό, την οποία το Ιράν έχει δεσμευτεί να κρατήσει κλειστή για «εχθρικά πλοία», προκαλώντας ραγδαία αύξηση των τιμών του πετρελαίου και πτώση των χρηματιστηριακών αγορών.
«Εάν το Ιράν δεν ΑΝΟΙΞΕΙ ΠΛΗΡΩΣ, ΧΩΡΙΣ ΑΠΕΙΛΗ, τα Στενά του Ορμούζ, εντός 48 ΩΡΩΝ από αυτήν την ακριβή στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θα χτυπήσουν και θα αφανίσουν τους διάφορους ΣΤΑΘΜΟΥΣ ΠΑΡΑΓΩΓΗΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ τους, ΞΕΚΙΝΩΝΤΑΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟ ΠΡΩΤΟ», έγραψε ο Τραμπ, ο οποίος βρίσκεται στην οικία του στη Φλόριντα για το Σαββατοκύριακο, στο Truth Social στις 23:44 GMT. Δεν διευκρίνισε σε ποιον σταθμό αναφερόταν ως τον μεγαλύτερο.
Μετά την απειλή του Τραμπ, ο ιρανικός στρατός ανακοίνωσε ότι θα στοχοποιήσει όλες τις ενεργειακές υποδομές που ανήκουν στις ΗΠΑ στην περιοχή, εάν οι ιρανικές ενεργειακές υποδομές δεχθούν επίθεση. Τα κλιμακούμενα σχόλια του Τραμπ έγιναν μόλις μία ημέρα αφότου μίλησε για «αποκλιμάκωση» του πολέμου που εξαπέλυσε μαζί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου στις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ιράν βρίσκονταν σε πυρηνικές διαπραγματεύσεις. Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι ΗΠΑ «πλησιάζουν πολύ στην επίτευξη των στόχων μας, καθώς εξετάζουμε την αποκλιμάκωση των σπουδαίων Στρατιωτικών μας προσπαθειών στη Μέση Ανατολή».
Η ναυτιλιακή κίνηση μέσω των Στενών του Ορμούζ, από όπου περνάει το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου σε περίοδο ειρήνης, έχει σχεδόν ακινητοποιηθεί από τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Το Ιράν έχει δηλώσει ότι τα Στενά του Ορμούζ είναι ανοιχτά σε όλους εκτός από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, με τον Υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσι να δηλώνει την περασμένη εβδομάδα ότι «προσεγγίστηκε από ορισμένες χώρες» που ζητούσαν ασφαλή διέλευση για τα πλοία τους. «Είναι στο χέρι του στρατού μας να αποφασίσει», δήλωσε στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CBS, προσθέτοντας ότι επιτράπηκε η διέλευση σε μια ομάδα πλοίων από «διαφορετικές χώρες», χωρίς να παρέχει λεπτομέρειες.
Ο επικεφαλής της Διοίκησης Κεντρικής Αμερικής των ΗΠΑ, Ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, υποστήριξε το Σάββατο ότι η ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται σε πλοία στα στενά έχει «υποβαθμιστεί» μετά την ρίψη από αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη βομβών 5.000 λιβρών (περίπου 2.300 κιλών) σε μια υπόγεια ιρανική παράκτια εγκατάσταση που αποθήκευε αντιαρματικούς πυραύλους και κινητούς εκτοξευτές νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα. Η επίθεση κατέστρεψε επίσης «θέσεις υποστήριξης πληροφοριών και ραντάρ ελέγχου πλοίων» που χρησιμοποιούνταν για την παρακολούθηση της κίνησης των πλοίων, δήλωσε ο Κούπερ.
Αναφερόμενος από την Ουάσινγκτον, ο ανταποκριτής του Al Jazeera, Μανουέλ Ραπάλο, ανέφερε ότι φαινόταν να υπάρχει ένα «χάσμα μεταξύ αυτού που φαίνεται να θέλει ο Λευκός Οίκος στα Στενά του Ορμούζ και αυτού που ο αμερικανικός στρατός λέει ότι έχει ήδη επιτύχει». «Είναι τουλάχιστον ενδιαφέρον να ακούει κανείς τον Τραμπ να μιλάει για μια μεγάλη κλιμάκωση, δεδομένου του γεγονότος ότι ακούμε καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας πόσο μεγάλη ζημιά έχουν προκαλέσει οι ΗΠΑ, υποτίθεται, στην ικανότητα του Ιράν να στοχοποιεί δεξαμενόπλοια και πλοία που πλέουν μέσω του στενού».
