Ο εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν, ο οποίος ξέσπασε τον Απρίλιο του 2023, έχει δει και τις δύο πλευρές να βασίζονται όλο και περισσότερο σε drones, με τους αμάχους να υφίστανται τις φρικτές συνέπειες. Η σύγκρουση μεταξύ των Σουδανικών Ενόπλων Δυνάμεων (SAF) και της παραστρατιωτικής δύναμης Rapid Support Forces (RSF) αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πολέμου που έχει μεταμορφωθεί από την εμπορική διαθεσιμότητα, την ευκολία απόκρυψης και την καταστροφική αποτελεσματικότητα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAVs), ή drones.
Αρθρωτά, προσαρμοσμένα στην αποφυγή κυρώσεων και θανατηφόρα αποτελεσματικά, τα drones έχουν προκαλέσει τον θάνατο πολυάριθμων αμάχων, έχουν καταστρέψει υποδομές και έχουν βυθίσει πόλεις του Σουδάν στο σκοτάδι. Σε αυτήν την οπτική έρευνα, η Al Jazeera εξετάζει την ιστορία του δρονοπολέμου στο Σουδάν, τους τύπους drones που χρησιμοποιούν οι εμπόλεμες παρατάξεις, πώς προμηθεύονται, πού έχουν σημειωθεί οι επιθέσεις και ποιες είναι οι ανθρώπινες απώλειες.
**Από τους Janjaweed στην RSF: Η εξέλιξη του πολέμου** Η RSF ανιχνεύει τις ρίζες της σε μια τότε συνδεδεμένη με την κυβέρνηση πολιτοφυλακή γνωστή ως Janjaweed. Η κυβέρνηση του Σουδάν την κινητοποίησε κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Νταρφούρ στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για να καταστείλει μια εξέγερση στη δυτική περιοχή. Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών κατηγόρησε τους Janjaweed για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας για τις τακτικές τους, συμπεριλαμβανομένης της καύσης χωριών, των μαζικών δολοφονιών και της σεξουαλικής βίας.
Το 2013, η κυβέρνηση του Σουδάν υπό τον Πρόεδρο Omar al-Bashir, ο οποίος ανατράπηκε το 2019 μετά από διαρκείς λαϊκές διαμαρτυρίες, επίσημα ενσωμάτωσε τις πολιτοφυλακές Janjaweed στην RSF υπό τη διοίκηση του Στρατηγού Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo. Το 2015, το Σουδάν εντάχθηκε στον υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμό στην Υεμένη για να πολεμήσει τους Χούθι, οι οποίοι είχαν καταλάβει την πρωτεύουσα, Sanaa. Εκτός από τους τακτικούς στρατιώτες, το Σουδάν έστειλε χιλιάδες μαχητές της RSF, επιτρέποντας στον Hemedti να εδραιώσει άμεσες σχέσεις με ηγέτες στη Riyadh και το Abu Dhabi.
Αρχικά, οι Janjaweed βασίζονταν σε ελαφρά όπλα και φορτηγά. Στη συνέχεια, ως RSF, υιοθέτησε βαρύ πυροβολικό και τελικά drones, επιτρέποντάς της να πλήττει από απόσταση. Στις 15 Απριλίου 2023, οι μακροχρόνιες εντάσεις μεταξύ του Αρχηγού του Στρατού Abdel Fattah al-Burhan και του Ηγέτη της RSF Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo κλιμακώθηκαν σε πόλεμο. Αυτή η σύγκρουση πυροδοτήθηκε κυρίως από διαφωνίες σχετικά με την ενσωμάτωση της RSF στον τακτικό στρατό, ένα βασικό βήμα στη σχεδιασμένη μετάβαση σε πολιτική διακυβέρνηση. Η εισαγωγή των drones άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων, απομακρύνοντας την από τον σουδανικό στρατό, ο οποίος συνήθιζε να ελέγχει τους ουρανούς με τα μαχητικά του αεροσκάφη.
**Τι drones έχουν οι SAF και η RSF;** Η επίπεδη έκταση του Σουδάν και η περιορισμένη κάλυψη το καθιστούν κατάλληλο για επιθέσεις και παρακολούθηση με drones, σύμφωνα με την πρωτοβουλία ανοικτού κώδικα Critical Threats. Από την έναρξη του πολέμου, οι SAF και η RSF έχουν χρησιμοποιήσει drones που κυμαίνονται από συστήματα μικρής εμβέλειας έως αυτά με εμβέλεια έως 4.000 χλμ, ικανά να φτάσουν οποιονδήποτε στόχο στο Σουδάν. Το Σουδάν έχει μήκος 1.250 χλμ από βορρά προς νότο και 1.390 χλμ από ανατολή προς δύση, αποστάσεις που καλύπτονται εύκολα από drones της RSF όπως το κινεζικής κατασκευής Wing Loong II και το τουρκικό Bayraktar TB2.
**Drones της SAF:** Τα drones του σουδανικού στρατού, τα οποία χρησιμοποιεί για αναγνώριση και ακριβείς επιθέσεις, προέρχονται κυρίως από το Ιράν, όπως το επιθετικό UAV Mohajer-6, το οποίο προμηθεύτηκε στις SAF στα τέλη του 2023. Μπορεί να φέρει πολυφασματικό ωφέλιμο φορτίο παρακολούθησης ή/και έως και δύο καθοδηγούμενες βλήματα ακριβείας με μέγιστο ωφέλιμο φορτίο έως 40 κιλά και εμβέλεια έως 2.000 χλμ.
**Drones της RSF:** Παρόλο που η RSF δεν διαθέτει αεροπορία, σύμφωνα με έκθεση της Amnesty International του 2024, οι σύμμαχοί της την έχουν εξοπλίσει με UAVs, συμπεριλαμβανομένων drones κινεζικής και σερβικής κατασκευής. Ένα παράδειγμα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, είναι κινεζικά drones αυτοκτονίας που φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν σε υψηλού προφίλ επιθέσεις της RSF με εμβέλεια έως 2.000 χλμ και ωφέλιμο φορτίο 40 κιλών. Αυτή η μεγάλη εμβέλεια επιτρέπει στην RSF να χτυπά ακόμη και στην ανατολική Πορτ Σουδάν από περιοχές που ελέγχει στη δύση. Επίσης, χρησιμοποιεί βαρύτερα drones FH-95 με ωφέλιμο φορτίο 200 έως 250 κιλών που μπορούν να ρίψουν βόμβες λέιζερ. Τα FH-95 έχουν εντοπιστεί από ανθρωπιστικές οργανώσεις στο Αεροδρόμιο Nyala στη Νότια Νταρφούρ στα τέλη του 2024.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο φαίνεται να τεκμηριώνει ένα drone αυτοκτονίας της RSF που έπεσε σε σπίτι στο al-Dabba της Βόρειας Περιφέρειας, σκοτώνοντας έξι άτομα από μια οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών. Ένα άλλο όπλο στον στόλο της RSF είναι ένα drone Yugoimport VTOL σερβικής κατασκευής. Το drone τεσσάρων στροφέων μπορεί να απογειωθεί κάθετα και φέρεται να έχει τροποποιηθεί για να φέρει όλμους ως βόμβες. Αυτά τα αυτοσχέδια, ελαφρά drones με βλήματα όλμου 120 χλστ εκρήγνυνται κατά την πρόσκρουση, καθιστώντας τα ιδιαίτερα αδιάκριτα.
Ο Andreas Kreig, αναπληρωτής καθηγητής Σχολής Ασφάλειας στο King’s College London, δήλωσε στην Al Jazeera: “Στις προσαρμογές της RSF, ναι, υπάρχει ευφυΐα, και είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς από μια αποκεντρωμένη δύναμη με εξωτερικές επιλογές προμήθειας.” “Η RSF φαίνεται πρόθυμη να οπλίσει εμπορικά drones quadcopter, να επαναχρησιμοποιήσει αγροτικά ή εφοδιαστικά drones και να τροποποιήσει πλατφόρμες πέρα από τον αρχικό τους σχεδιασμό. Η τακτική λογική είναι πραγματιστική: τα drones χρησιμοποιούνται για παρενόχληση, απόσπαση προσοχής και χτύπημα στόχων συμβολικής ή οικονομικής αξίας, όχι απαραίτητα για να παραδώσουν σταθερά ακριβή αποτελέσματα μάχης.”
**Αλυσίδες Εφοδιασμού: Ποιος προμηθεύει drones; Και πώς;** Τα περισσότερα drones στο Σουδάν διακινούνται λαθραία από ένα δίκτυο ξένων υποστηρικτών μέσω ξηράς, θάλασσας και αέρα, παρακάμπτοντας επίσημες απαγορεύσεις, καθώς ξένα κράτη εκμεταλλεύονται την κατάσταση προς όφελός τους. Οι SAF πιστεύεται ότι διαθέτουν τεχνολογία drone και στρατιωτική υποστήριξη από την Αίγυπτο, τη Ρωσία, το Ιράν και την Τουρκία, χρησιμοποιώντας την Ερυθραία ως κόμβο διέλευσης προς την Πορτ Σουδάν, σύμφωνα με τους Krieg και Critical Threats.
Σύμφωνα με το Reuters, οι SAF έχουν λάβει ιρανικά drones και ανταλλακτικά, με ιρανικά Mohajer-6 να φτάνουν στα τέλη του 2023 και το 2024, συχνά μέσω πτήσεων φορτίου που καταφθάνουν στην Πορτ Σουδάν, κάτι που ο στρατός δεν έχει επιβεβαιώσει. Η Τουρκία έχει παράσχει drones Bayraktar μέσω της Αιγύπτου, σύμφωνα με τους Critical Threats.
Το Critical Threats και η αμυντική δεξαμενή σκέψης Royal United Services Institute έχουν διαπιστώσει ότι πολλοί από τους ξένους παράγοντες που προμηθεύουν drones στις SAF, όπως το Ιράν και η Ρωσία, το κάνουν με αντάλλαγμα μια περιφερειακή παρουσία. Το Ιράν ελπίζει να εξασφαλίσει μια ναυτική βάση στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ η Ρωσία φέρεται να έχει μεταβεί από την υποστήριξη της RSF μέσω της χρηματοδοτούμενης από το Κρεμλίνο Ομάδας Wagner στην υποστήριξη των SAF το 2024 με αντάλλαγμα την αποκατάσταση συμφωνίας του 2017 για μια ναυτική βάση στην Ερυθρά Θάλασσα.
Αντίθετα, η RSF φέρεται να έχει λάβει τεχνολογία drone και στρατιωτική υποστήριξη από τα ΗΑΕ μέσω διαφόρων σημείων διέλευσης, συμπεριλαμβανομένου του ανατολικού Τσαντ, του Νοτίου Σουδάν, της νοτιοανατολικής Λιβύης, της βορειοανατολικής Σομαλίας και της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας. Ο πρεσβευτής του Σουδάν στον ΟΗΕ, Al-Harith Idriss al-Harith Mohamed, έχει κατηγορήσει επανειλημμένα και δημόσια τα ΗΑΕ στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ότι οπλίζουν την RSF. Ενώ το Abu Dhabi αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς, η ανάλυση ανοικτού κώδικα έχει καταγράψει δεκάδες πτήσεις φορτίου που εκτελούνται από τα ΗΑΕ προς το ανατολικό Τσαντ από τον Απρίλιο του 2023. Σύμφωνα με το Reuters, τουλάχιστον 86 πτήσεις των ΗΑΕ, ύποπτες για μεταφορά όπλων για την RSF, προσγειώθηκαν στον αεροδιάδρομο Amdjarass του Τσαντ.
“Τα ΗΑΕ βρίσκονται στον κόμβο επειδή μπορούν να συνδυάσουν ικανότητα προμήθειας, επιτρεπτές εμπορικές υποδομές, αεροπορική συνδεσιμότητα και ένα πυκνό στρώμα ενδιάμεσων που μπορούν να μετακινήσουν συστήματα διπλής χρήσης χωρίς σαφή κρατική υπογραφή,” δήλωσε ο Krieg. “Από εκεί, οι ακτίνες τρέχουν μέσω δικαιοδοσιών που προσφέρουν κάλυψη, αδύναμο έλεγχο ή χρήσιμη γεωγραφία.” Ο Krieg ανέφερε ότι το Amdjarass έχει σημασία λόγω της εγγύτητάς του στο Νταρφούρ και του συνδυασμού ανθρωπιστικής και εμπορικής κυκλοφορίας που παρέχει κάλυψη.
Σύμφωνα με το Reuters, δορυφορικές εικόνες έδειξαν παλέτες με σήμανση ΗΑΕ να εκφορτώνονται κοντά σε οδούς ανεφοδιασμού της RSF. Από το Τσαντ, τα όπλα μεταφέρονται οδικώς στο Νταρφούρ ή μέσω περιοχών που ελέγχονται από τον στρατιωτικό διοικητή της ανατολικής Λιβύης, Khalifa Haftar. Η RSF φέρεται επίσης να επιχειρεί από τη Σομαλία, με το αεροδρόμιο Bosaso, που βρίσκεται στην ημιαυτόνομη περιοχή Puntland της Σομαλίας, να αναπτύσσεται από τα ΗΑΕ. Ωστόσο, τα ΗΑΕ έχουν αρνηθεί αυτό.
Η ανατολική Λιβύη είναι μια άλλη διαδρομή, αξιοποιώντας δίκτυα που συνδέονται με τον Haftar, ήδη έμπειρα στη διακίνηση και την προστασία οχηματαγωγών. Πιο μακριά, κόμβοι όπως το Bosaso και το Entebbe της Ουγκάντας, είναι σημεία συγκέντρωσης όπου οι αποστολές μπορούν να διασπαστούν, να ξανακαταγραφούν και να μετακινηθούν περαιτέρω σε μικρότερες παραγγελίες, “διατηρώντας την εύλογη άρνηση,” σύμφωνα με τον Krieg.
“Τα ίδια τα drones σπάνια χρειάζεται να ταξιδεύουν ως πλήρη αεροσκάφη. Το πιο ανθεκτικό μοντέλο είναι η αρθρωτή μεταφορά: σκελετοί, κινητήρες, ζεύξεις δεδομένων, οπτικά, μπαταρίες, εξαρτήματα εδάφους και πυρομαχικά που μετακινούνται ξεχωριστά υπό εμπορική κάλυψη.” “Όταν προσθέτεις το εμπορικό επίπεδο, ειδικά τον χρυσό, το δίκτυο αυτοχρηματοδοτείται. Οι ίδιοι διάδρομοι που μετακινούν εξαρτήματα drones μπορούν να μεταφέρουν ράβδους χρυσού, μετρητά και αγαθά υψηλής αξίας πίσω [από το Σουδάν],” είπε.
**Πού έχουν συμβεί επιθέσεις με drones;** Οι SAF ελέγχουν λίγο παραπάνω από το ήμισυ της χώρας, με το προπύργιό τους στην πρωτεύουσα, Χαρτούμ, η οποία έχει δεχθεί πάνω από 440 επιθέσεις με drones. Οι SAF ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος των συνόρων με την Αίγυπτο, καθώς και την Πορτ Σουδάν, που βρίσκεται στην Ερυθρά Θάλασσα και ήταν το σκηνικό μιας πολυ-drone επίθεσης τον Μάιο. Η RSF ελέγχει μεγάλο μέρος της δυτικής και κεντρικής Σουδάν, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης περιοχής του Νταρφούρ και τμημάτων του Κορντοφάν.
Σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων από την Al Jazeera από την Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), ένα ανεξάρτητο παρατηρητήριο συγκρούσεων, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 1.003 επιθέσεις με drones από την πρώτη ημέρα του πολέμου στις 15 Απριλίου 2023 έως τις 23 Ιανουαρίου 2026. Οι περισσότερες από αυτές τις επιθέσεις συνέβησαν σε: Χαρτούμ με 440 επιθέσεις Βόρειο Κορντοφάν με 122 επιθέσεις Βόρειο Νταρφούρ με 118 επιθέσεις Δυτικό Κορντοφάν με 90 επιθέσεις Νότιο Κορντοφάν με 65 επιθέσεις Νότιο Νταρφούρ με 52 επιθέσεις Άλλες πολιτείες με 116 επιθέσεις.
**Επίθεση της RSF στη στρατιωτική βάση Osman Digna:** Από τις 4 έως τις 6 Μαΐου, η RSF εξαπέλυσε μια συντονισμένη επίθεση με drones στη στρατιωτική βάση Osman Digna, μια εμπορική αποθήκη και διάφορες πολιτικές εγκαταστάσεις στην Πορτ Σουδάν. Σύμφωνα με τον σουδανικό στρατό, πολλαπλά drones αυτοκτονίας αναπτύχθηκαν, τα οποία οι σουδανικές μονάδες αεράμυνας αναχαίτισαν, ενώ άλλα προκάλεσαν περιορισμένες ζημιές, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσκρουσης σε εγκατάσταση αποθήκευσης πυρομαχικών εντός της αεροπορικής βάσης.
**Πόσοι άνθρωποι έχουν σκοτωθεί σε επιθέσεις με drones;** Σύμφωνα με δεδομένα της ACLED, οι σουδανικές περιοχές που έχουν δει τους περισσότερους θανάτους από drones είναι: Βόρειο Νταρφούρ: 577 νεκροί Δυτικό Κορντοφάν: 567 νεκροί Βόρειο Κορντοφάν: 548 νεκροί Χαρτούμ: 403 νεκροί Νότιο Κορντοφάν: 396 νεκροί
**Τριπλή επίθεση με drones της RSF σε νηπιαγωγείο:** Στις 4 Δεκεμβρίου, η RSF επιτέθηκε σε ένα νηπιαγωγείο και ένα νοσοκομείο σε μια τριπλή επίθεση με drones στο Kalogi, Νότιο Κορντοφάν, σκοτώνοντας πάνω από 114 άτομα. Το Sudan Doctors Network ανέφερε ότι οι επιθέσεις ήταν “σκόπιμες επιθέσεις με drones αυτοκτονίας που πραγματοποιήθηκαν στην πόλη Kalogi” από την RSF και τον σύμμαχό της, το Sudan People’s Liberation Movement-North (al-Hilu). “Αυτή η επίθεση αποτελεί σοβαρή παραβίαση του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου και είναι συνέχεια της στόχευσης αμάχων και ζωτικών υποδομών,” δήλωσε η ομάδα.
Σύμφωνα με την ACLED, από το 2023, οι επιθέσεις με drones που αποδίδονται στην RSF έχουν προκαλέσει τον θάνατο πάνω από 780 ατόμων, ενώ οι επιθέσεις με drones των SAF έχουν προκαλέσει τον θάνατο πάνω από 1.800 ατόμων.
**Τι σημαίνει η χρήση drones στο Σουδάν για μελλοντικές συγκρούσεις;** Ο πόλεμος με drones έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι των σύγχρονων συγκρούσεων, ενσωματωμένος σε παραδοσιακούς στρατούς και χρησιμοποιούμενος με ευφυΐα από μη κρατικούς φορείς. Για παράδειγμα, στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, παράγονται και αναπτύσσονται σε βιομηχανική κλίμακα και ενσωματώνονται συστηματικά στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας με οργανωμένο τρόπο. Ενώ στο Σουδάν, επιτρέπουν απρόβλεπτοτητα και μια μεταβαλλόμενη ισορροπία δυνάμεων.
“Το Σουδάν είναι ένας ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για μελλοντικές συγκρούσεις σε εύθραυστα κράτη, διότι δείχνει πώς τα drones αλλάζουν την ισορροπία για τις πολιτοφυλακές, όχι μόνο για τα κράτη,” δήλωσε ο Krieg. “Το Σουδάν δείχνει τι συμβαίνει όταν οι άτακτες δυνάμεις αποκτούν πρόσβαση σε εμβέλεια και εναέριες επιπτώσεις χωρίς αεροπορία. Επιτρέπει σε μια πολιτοφυλακή να επιβάλει κόστος σε ένα κράτος ακόμη και όταν δεν μπορεί να κερδίσει συμβατικές μάχες.” “Στο επόμενο κύμα συγκρούσεων, αναμένω περισσότερα οικοσυστήματα drones πολιτοφυλακών που θα μοιάζουν με το Σουδάν: εξωτερικά υποβοηθούμενη προμήθεια, συμβουλευτική από εργολάβους στα περιθώρια, αυτοσχέδια πυρομαχικά και ένα μείγμα εμπορικών και στρατιωτικού βαθμού πλατφορμών προσαρμοσμένων για διακοπή παρά για ακρίβεια,” πρόσθεσε ο Krieg.
