Περισσότερα από 100 οχήματα, μεταξύ των οποίων και δεκάδες φορτηγά, ενεπλάκησαν σε μια μαζική σύγκρουση στην πολιτεία Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς μια σφοδρή καταιγίδα χιονιού μετέτρεψε τους δρόμους σε «επικίνδυνο» πεδίο για την οδική κυκλοφορία. Το περιστατικό, που συνέβη τη Δευτέρα, οδήγησε τις αρχές να κλείσουν αμφότερες τις κατευθύνσεις του αυτοκινητόδρομου Interstate 196, νοτιοδυτικά του Grand Rapids, προκειμένου να απομακρυνθούν τα κατεστραμμένα οχήματα.

Σύμφωνα με την αστυνομία του Μίσιγκαν, υπήρξαν πολλοί τραυματίες από τις συγκρούσεις, ωστόσο, καμία από τις τραυματίστηκε δεν αναφέρθηκε ως θανατηφόρος. Στιγμιότυπα και βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δημοσιεύτηκαν από τοπικά μέσα ενημέρωσης, απεικονίζουν φορτηγά και άλλα οχήματα στοιβαγμένα κατά μήκος ενός χιονισμένου αυτοκινητόδρομου.

Η εν λόγω σύγκρουση αποτελεί το τελευταίο χτύπημα μιας σοβαρής χειμερινής καταιγίδας που πλήττει τη χώρα. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (US National Weather Service) έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες ή πιθανότητα χειμερινών καταιγίδων σε πολλές πολιτείες, με αφετηρία τη βόρεια Μινεσότα και εκτεινόμενη νότια και ανατολικά, καλύπτοντας περιοχές όπως το Ουισκόνσιν, η Ιντιάνα, το Οχάιο, η Πενσυλβάνια και η Νέα Υόρκη.

Ο Pedro Mata Jr, ένας από τους οδηγούς που βρέθηκαν στην περιοχή, περιέγραψε στην εφημερίδα Associated Press ότι μετά βίας μπορούσε να διακρίνει τα μπροστινά του οχήματα καθώς το χιόνι έπεφτε ασταμάτητα, ενώ οδηγούσε με ταχύτητα 32-40 χλμ/ώρα, πριν ξεσπάσει η μεγάλη σύγκρουση. Κατάφερε να σταματήσει το φορτηγάκι του με ασφάλεια, αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να βγει από τον δρόμο και να κινηθεί στη διαχωριστική νησίδα για να αποφύγει να τον χτυπήσουν από πίσω. «Ήταν λίγο τρομακτικό απλώς να ακούς τα πάντα, τα χτυπήματα και τους θορύβους πίσω σου. Έβλεπα αυτό που ήταν μπροστά μου. Δεν μπορούσα να δω ακριβώς τι ήταν πίσω μου», δήλωσε ο Mata.

Οι αρχές κάλεσαν τους οδηγούς να μειώσουν ταχύτητα στις «επικίνδυνες» συνθήκες, καθώς η χειμερινή καταιγίδα συνεχίζει να ρίχνει χιόνι στην περιοχή και οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν στους -22 βαθμούς Κελσίου (-8 βαθμούς Φαρενάιτ), συμπεριλαμβανομένου του φαινομένου του «wind chill». Οι μετεωρολόγοι έχουν επίσης προειδοποιήσει για πιθανότητα παγετού κατά τη διάρκεια της νύχτας προς Τρίτη σε μεγάλο μέρος της βορειο-κεντρικής Φλόριντα και της νοτιο-ανατολικής Γεωργίας.