Ο Patrick Mahomes, ο υπερ σταρ quarterback των Kansas City Chiefs, τραυματίστηκε σοβαρά στο αριστερό του γόνατο κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης της Κυριακής με τους Los Angeles Chargers, όπως ανακοίνωσε η ομάδα το βράδυ της ίδιας ημέρας. Η μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε τη σοβαρότητα του τραυματισμού, ο οποίος συνέβη μόλις 1:53 πριν το τέλος του αγώνα.
“Η μαγνητική τομογραφία επιβεβαίωσε ότι ο QB των Chiefs Patrick Mahomes υπέστη ρήξη χιαστού στο αριστερό του γόνατο κατά τον σημερινό αγώνα. Ο Patrick και ο σύλλογος διερευνούν χειρουργικές επιλογές,” ανέφερε η ανακοίνωση των Chiefs.
Περίπου 40 λεπτά πριν την επίσημη ανακοίνωση, ο Mahomes εξέφρασε την συναισθηματική του δυσκολία, αλλά δεσμεύτηκε ότι θα επιστρέψει καλύτερος από ποτέ μετά την ανάρρωσή του. “Δεν ξέρω γιατί έπρεπε να συμβεί αυτό. Και δεν θα πω ψέματα, πονάει,” δήλωσε ο Mahomes στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Αλλά το μόνο που μπορούμε να κάνουμε τώρα είναι να εμπιστευτούμε τον Θεό και να επιτιθέμεθα κάθε μέρα ξανά και ξανά. Ευχαριστώ, Chiefs kingdom, για τη συνεχή υποστήριξη και σε όλους όσους επικοινώνησαν και έστειλαν προσευχές. Θα επιστρέψω δυνατότερος από ποτέ.”
Η ήττα με 16-13 ουσιαστικά εξάλειψε τις ελπίδες των Kansas City από τα playoffs για πρώτη φορά στην καριέρα του Mahomes. Ο προπονητής Andy Reid εξέφρασε ανησυχία αμέσως μετά το τέλος του παιχνιδιού: “Δεν ξέρω, αλλά δεν φαινόταν καλό. Δηλαδή, το είδατε κι εσείς. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί.”
Ο Mahomes τραυματίστηκε ενώ προσπαθούσε να ξεφύγει από την πίεση εκτός της τσέπης και δέχτηκε τάκλιν από τον Da’Shawn Hand των Chargers. Το αριστερό του γόνατο φάνηκε να υπερεκτείνεται καθώς έπεσε στο έδαφος. Ιατρικό προσωπικό βοήθησε τον Mahomes να αποχωρήσει κουτσαίνοντας για τα αποδυτήρια, ενώ ο αναπληρωματικός Gardner Minshew εισήλθε στον αγώνα.
Η νίκη ολοκλήρωσε ένα “sweep” των Chargers επί των Chiefs τη φετινή σεζόν, με τους Chargers να βρίσκονται στο 10-4 και να μάχονται για μια θέση στα playoffs της AFC. “Ελπίζω ο Patrick (Mahomes) να είναι καλά. Είναι ένας από τους σπουδαιότερους ανταγωνιστές όλων των εποχών στην ιστορία του παιχνιδιού,” δήλωσε ο προπονητής των Chargers, Jim Harbaugh. “Τον σέβομαι απόλυτα και απλώς ελπίζω να είναι καλά. Οι προσευχές και οι σκέψεις μας είναι μαζί του. Ελπίζω να γλίτωσε από τα χειρότερα.”
Οι Chiefs υπολείπονταν 16-13 και κατείχαν την μπάλα στο midfield τη στιγμή του τραυματισμού. Η πέμπτη πάσα του Minshew αναχαιτίστηκε από τον Derwin James Jr. στην 18-yard line του Λος Άντζελες με 14 δευτερόλεπτα να απομένουν. “Δεν νομίζω να έχω σεβαστεί ποτέ κάποιον που παίζω μαζί του περισσότερο. Δεν έχω δει ποτέ κάποιον που παίζω μαζί του να δίνει τόσα πολλά στον εαυτό του για την ομάδα,” δήλωσε ο Minshew. “Έχω περισσότερη εμπιστοσύνη σε αυτόν από οποιονδήποτε άλλο να επιστρέψει καλύτερος από ποτέ.”
Ο Mahomes, 30 ετών, ολοκλήρωσε 16 από 28 πάσες για 189 γιάρδες και άνοιξε το σκορ στο πρώτο τέταρτο με ένα touchdown τρεξίματος 12 γιάρδων. Φέτος έχει περάσει για 3.587 γιάρδες, με 22 touchdowns και 11 interceptions. Οι Kansas City (6-8) πιθανότατα θα τερματίσουν τη σεζόν με τον Minshew ως βασικό quarterback. Οι Chiefs είχαν φτάσει σε 10 συνεχόμενες παρουσίες στα playoffs – τις τελευταίες επτά με τον Mahomes να ηγείται της επίθεσης – και ήταν η εκπρόσωπος της AFC σε πέντε από τους τελευταίους έξι Super Bowls, κερδίζοντας τρία πρωταθλήματα.
