Σοκαριστικές εξελίξεις σημειώνονται στη Μινεσότα των ΗΠΑ, καθώς αξιωματικοί της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) προχώρησαν στη σύλληψη ενός πεντάχρονου αγοριού, χρησιμοποιώντας το, όπως καταγγέλλεται, «ως δόλωμα» για να συλλάβουν τον πατέρα του, ο οποίος έχει σε εκκρεμότητα αίτηση ασύλου.
Το περιστατικό έλαβε χώρα την Τρίτη το απόγευμα, όταν ο μικρός Λίαμ Κονέχο Ράμος, όπως αναφέρεται, παραλήφθηκε από ένα κινούμενο όχημα κατά την επιστροφή του από το νηπιαγωγείο, ενώ βρισκόταν στην είσοδο της οικογενειακής κατοικίας. Η Ζένα Στένβικ, επιθεωρήτρια των Δημόσιων Σχολείων της Κολούμπια Χάιτς, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ότι οι ομοσπονδιακοί πράκτορες «χρησιμοποίησαν ουσιαστικά ένα πεντάχρονο παιδί ως δόλωμα». Σύμφωνα με την ίδια, οι πράκτορες ζήτησαν από το παιδί να χτυπήσει την πόρτα του σπιτιού, προκειμένου να διαπιστώσουν αν υπήρχαν και άλλα άτομα εντός.
Η Στένβικ ανέφερε ότι η οικογένεια, η οποία έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2024, έχει ενεργή υπόθεση ασύλου και δεν της έχει ζητηθεί να εγκαταλείψει τη χώρα. «Γιατί να κρατήσεις ένα πεντάχρονο;» διερωτήθηκε. «Δεν μπορείτε να μου πείτε ότι αυτό το παιδί θα ταξινομηθεί ως βίαιος εγκληματίας».
Από την πλευρά της, η Τρισία ΜακΛάουγκλιν, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, δήλωσε ότι το ICE «δεν στόχευσε παιδί». Διευκρίνισε ότι η επιχείρηση είχε ως σκοπό τη σύλληψη του πατέρα, Αντριάν Αλεξάντερ Κονέχο Αρίας, ο οποίος, όπως είπε, κατάγεται από τον Ισημερινό. «Για την ασφάλεια του παιδιού, ένας από τους πράκτορές μας παρέμεινε μαζί του, ενώ οι υπόλοιποι συνέλαβαν τον Κονέχο Αρίας», ανέφερε η ΜακΛάουγκλιν, προσθέτοντας ότι οι γονείς έχουν την επιλογή να απελαθούν με τα παιδιά τους ή να τα παραδώσουν σε άτομο της επιλογής τους.
Ο Λίαμ είναι ο τέταρτος μαθητής από τα σχολεία της Κολούμπια Χάιτς που έχει συλληφθεί από το ICE τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με τη Στένβικ. Είχαν προηγηθεί η σύλληψη ενός 17χρονου μαθητή, ενός 10χρονου και ενός ακόμη 17χρονου.
Ο δικηγόρος της οικογένειας, Μαρκ Προκόσχος, δήλωσε την Πέμπτη ότι ο Λίαμ και ο πατέρας του μεταφέρθηκαν σε κέντρο κράτησης μεταναστών στο Ντίλι του Τέξας, και εκτίμησε ότι κρατούνταν σε χώρο οικογενειακής κράτησης. «Εξετάζουμε τις νομικές μας επιλογές για να δούμε αν μπορούμε να τους απελευθερώσουμε είτε μέσω νομικών μηχανισμών είτε μέσω ηθικής πίεσης», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου.
Μια δικηγόρος που επισκέφθηκε την περασμένη εβδομάδα το κέντρο κράτησης του Ντίλι, στο πλαίσιο συνεχιζόμενης αγωγής για τη διασφάλιση της ασφάλειας των παιδιών μεταναστών υπό ομοσπονδιακή κράτηση, περιέγραψε επιδεινούμενες συνθήκες. «Οι συνθήκες ήταν χειρότερες από ποτέ», δήλωσε η Λίσι Γουέλτς, επικεφαλής νομική σύμβουλος της ομάδας υπεράσπισης Children’s Rights. «Ο αριθμός των παιδιών είχε εκτοξευθεί, και σημαντικός αριθμός παιδιών κρατούνταν για πάνω από 100 ημέρες», ανέφερε η Γουέλτς. «Σχεδόν κάθε παιδί με το οποίο μιλήσαμε ήταν άρρωστο – και φαινόταν να υπάρχει επιδημία ασθενειών. Οικογένειες ανέφεραν ότι τα παιδιά τους ήταν υποσιτισμένα, εξαιρετικά άρρωστα και υπέφεραν βαθιά από παρατεταμένη κράτηση».
Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Μινεάπολη την Πέμπτη, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ.Ντ. Βανς, δήλωσε ότι άκουσε την «τρομερή ιστορία» για τον Λίαμ, αλλά εξέφρασε αμφιβολίες για το τι θα μπορούσαν να είχαν κάνει διαφορετικά οι ομοσπονδιακοί πράκτορες. «Λοιπόν, τι υποτίθεται ότι θα έπρεπε να κάνουν; Να αφήσουν ένα πεντάχρονο παιδί να παγώσει μέχρι θανάτου; Να μην συλλάβουν έναν παράνομο αλλοδαπό στην Αμερική;», είπε ο Βανς, σημειώνοντας ότι και ο ίδιος είναι γονιός ενός πεντάχρονου.
Σύμφωνα με τον Γκρεγκ Μποβίνο, αξιωματικό της Τελωνειακής και Συνοριοφυλακής Προστασίας των ΗΠΑ, ομοσπονδιακοί πράκτορες έχουν συλλάβει περίπου 3.000 άτομα σε μεταναστευτικές εφόδους σε όλη τη Μινεσότα τις τελευταίες εβδομάδες. Η Τζούλια Ντέκερ, διευθύντρια πολιτικής στο Immigrant Law Center of Minnesota, δήλωσε ότι οι υποστηρικτές δεν έχουν τρόπο να γνωρίζουν εάν οι αριθμοί συλλήψεων και οι περιγραφές των ατόμων υπό κράτηση είναι ακριβείς.
Επίσης την Πέμπτη, η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Πάμ Μπόντι, ανακοίνωσε τη σύλληψη τριών ατόμων στη Μινεάπολη, μετά από διαμαρτυρία τους στην Cities Church στην πόλη Σεντ Πολ, όπου ισχυρίστηκαν ότι ένας από τους πάστορες, ο Ντέιβιντ Ίστεργουντ, ήταν ο εν ενεργεία διευθυντής πεδίου για το γραφείο του ICE στην πόλη Σεντ Πολ. Μεταξύ των συλληφθέντων ήταν η ακτιβίστρια πολιτικών δικαιωμάτων της Μινεάπολης, Νεκίμα Λέβι Άρμστρονγκ, και η σύμβουλος της σχολικής επιτροπής της πόλης Σεντ Πολ, Τσαουντίλ Λουίζα Άλεν, σύμφωνα με την εφημερίδα Minnesota Star Tribune. Σε ανάρτησή της στο X, η Μπόντι ανέφερε ότι η Άρμστρονγκ έπαιξε «καθοριστικό ρόλο» στην οργάνωση της διαμαρτυρίας την Κυριακή.
