Η Τουρκία ανακοίνωσε ότι τα συστήματα αεράμυνας του ΝΑΤΟ αναχαίτισαν έναν βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύθηκε από το Ιράν, με κατεύθυνση την τουρκική επικράτεια. Το περιστατικό αυτό εντείνει τις ανησυχίες για την κλιμάκωση του πολέμου που διεξάγουν Ηνωμένες Πολιτείες και Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Ο πύραυλος αναχαιτίστηκε την Δευτέρα πάνω από την περιοχή Sahinbey της Γκαζιαντέπ, στη νότια Τουρκία, όπως επιβεβαίωσε το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας. Ευτυχώς, δεν αναφέρθηκαν θύματα ούτε ζημιές. Το υπουργείο τόνισε την ικανότητα και την αποφασιστικότητα της Άγκυρας να προστατεύσει τον εθνικό εναέριο χώρο και τα σύνορά της, απευθύνοντας παράλληλα έκκληση για αποφυγή περαιτέρω κλιμάκωσης στην περιοχή. Παρότρυνε επίσης όλες τις πλευρές, και ιδίως την Τεχεράνη, να απόσχουν από ενέργειες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο αμάχους ή να υπονομεύσουν την περιφερειακή σταθερότητα.
Αυτό είναι το δεύτερο περιστατικό μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπου ιρανικός βαλλιστικός πύραυλος εκτοξεύεται προς την Τουρκία, μετά την έναρξη των εχθροπραξιών από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου. Οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει κύμα ιρανικών πυραυλικών και μη επανδρωμένων αεροπορικών επιθέσεων σε διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων στόχων σε αραβικές χώρες του Κόλπου. Το Ιράν δεν έχει προβεί σε άμεσο σχόλιο σχετικά με τη δήλωση του τουρκικού υπουργείου.
Εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, η Allison Hart, επιβεβαίωσε ότι η στρατιωτική συμμαχία προχώρησε στην αναχαίτιση “ενός πυραύλου με κατεύθυνση την Τουρκία”, δηλώνοντας ότι “το ΝΑΤΟ παραμένει σταθερό στην ετοιμότητά του να υπερασπιστεί όλους τους Συμμάχους έναντι οποιασδήποτε απειλής”.
Σημειώνεται ότι νωρίτερα, το Ιράν είχε αρνηθεί την εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου προς την Τουρκία, μετά από αναφορές των τουρκικών αρχών ότι η αεράμυνα του ΝΑΤΟ κατέρριψε ένα βλήμα πάνω από την Ανατολική Μεσόγειο. Το ΝΑΤΟ είχε καταδικάσει την προηγούμενη εκτόξευση, εκφράζοντας την “πλήρη αλληλεγγύη” του προς την Τουρκία. Η συμμαχία είχε χαρακτηρίσει το περιστατικό “απτή απόδειξη της ικανότητας της Συμμαχίας να προστατεύει τους πληθυσμούς μας από όλες τις απειλές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προέρχονται από βαλλιστικούς πυραύλους”.
Σύμφωνα με το Άρθρο 5 της Συνθήκης του Βόρειου Ατλαντικού, μια επίθεση κατά μίας χώρας του ΝΑΤΟ θεωρείται επίθεση κατά όλων, δεσμεύοντας τα κράτη-μέλη να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για την αποκατάσταση και διατήρηση της ασφάλειας. Πάντως, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mark Rutte, είχε δηλώσει την προηγούμενη εβδομάδα, μετά την πρώτη αναχαίτιση πυραύλου, ότι δεν υπήρχαν συζητήσεις για την ενεργοποίηση του Άρθρου 5.
Ιρανικές αρχές υποστηρίζουν ότι εκτοξεύουν πυραύλους εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και άλλων στόχων που συνδέονται με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στην ευρύτερη περιοχή, επικαλούμενες την αυτοάμυνα. Ωστόσο, έχουν υπάρξει και επιθέσεις κατά πολιτικών υποδομών. Ειδικοί εκφράζουν την άποψη ότι το Ιράν στοχεύει σκόπιμα πολιτικά και μεγάλης κλίμακας υποδομές, με σκοπό τη δημιουργία χάους, την αποσταθεροποίηση της περιοχής και των παγκόσμιων αγορών, πιέζοντας τις ΗΠΑ να εγκαταλείψουν τον πόλεμο. Θεωρούν ότι αυτή η στρατηγική, αν και αβέβαιη και υψηλού κινδύνου, υποδηλώνει την αίσθηση υπαρξιακής απειλής που βιώνει το Ιράν.
