Οι συγκρούσεις που ξέσπασαν μεταξύ του συριακού στρατού και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) με κουρδική ηγεσία, έχουν αναδείξει τις πολιτικές και ασφάλειας προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει η Συρία, περισσότερο από ένα χρόνο μετά την πτώση του πρώην Προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ. Η μάχη στο Χαλέπι, η οποία προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 22 ανθρώπων αυτήν την εβδομάδα, έφερε στο προσκήνιο θεμελιώδεις εντάσεις μεταξύ Δαμασκού και SDF – και οι δύο υποστηρίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Μάρτιο του προηγούμενου έτους, οι SDF και η συριακή κυβέρνηση είχαν υπογράψει συμφωνία για την ενσωμάτωση των δυνάμεων, που κυριαρχούνταν από Σύριους, σε κρατικούς θεσμούς. Ωστόσο, η πρόοδος σε αυτό το μέτωπο ήταν ελάχιστη, και η σποραδική βία μεταξύ των δύο πλευρών κλιμακώθηκε σε έντονες μάχες αυτήν την εβδομάδα. Μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός ανακοινώθηκε την Παρασκευή, αλλά φαίνεται ήδη να αποσυντίθεται. Αναλυτές προειδοποιούν ότι χωρίς μια ολοκληρωμένη επίλυση των εντάσεων, περαιτέρω συγκρούσεις είναι αναπόφευκτες.
Ενώ φαίνεται να μην υπάρχει ούτε εγχώρια ούτε διεθνής διάθεση για έναν γενικευμένο πόλεμο στη Συρία, ειδικοί δηλώνουν ότι με την αναστολή της ενσωμάτωσης των SDF – που ελέγχουν μεγάλες περιοχές της βορειοανατολικής Συρίας – στο κράτος, η απειλή ανανεωμένης βίας παραμένει. “Δεν πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλο διεθνές ενδιαφέρον για μεγάλες μάχες αυτήν τη στιγμή, ειδικά από την πλευρά των ΗΠΑ – αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει να ηρεμήσουν τα πράγματα,” δήλωσε ο Aron Lund, συνεργάτης στο Century International. “Ωστόσο, απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει. Όλα τα κύρια ζητήματα παραμένουν άλυτα, και καμία πλευρά δεν είναι διατεθειμένη να συμβιβαστεί στα θεμελιώδη, οπότε θα δούμε περισσότερες συγκρούσεις τελικά.”
Η βία αυτήν την εβδομάδα εκτόπισε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους από τις κυρίως κουρδικές γειτονιές Sheikh Maqsoud, Ashrafieh και Bani Zeid, με τις δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για την έναρξη της βίας. Νωρίς την Παρασκευή, το συριακό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός έξι ωρών στις τρεις γειτονιές, η οποία αργότερα παρατάθηκε για να δοθεί περισσότερος χρόνος στους μαχητές των SDF να αποχωρήσουν. Το Υπουργείο Άμυνας της Συρίας δήλωσε ότι οι μαχητές των SDF που εδρεύουν στις γειτονιές του Χαλεπίου θα επανατοποθετηθούν σε περιοχές ανατολικά του ποταμού Ευφράτη. Ωστόσο, τα κουρδικά συμβούλια που διοικούν τις Sheikh Maqsoud και Ashrafieh ανέφεραν σε δήλωσή τους ότι οι εκκλήσεις για αποχώρηση ήταν “μια έκκληση για παράδοση” και ότι οι κουρδικές δυνάμεις θα “υπερασπιστούν τις γειτονιές τους”.
Η μάχη ρίχνει τη σκιά της στη συμφωνία του Μαρτίου 2025 μεταξύ της κυβέρνησης του Προέδρου της Συρίας, Ahmed al-Sharaa, και των SDF για την υπαγωγή των δυνάμεων υπό κουρδική ηγεσία σε κρατικούς θεσμούς. Η συμφωνία προβλέπει πανεθνική κατάπαυση του πυρός, συνεργασία των SDF με το κράτος στην αντιμετώπιση ένοπλων ομάδων υπέρ του Άσαντ, και επίσημη αναγνώριση των Κούρδων ως αναπόσπαστο μέρος της Συρίας, με εγγυημένη υπηκοότητα και συνταγματικά δικαιώματα. Επίσης, θέτει όλα τα συνοριακά περάσματα με το Ιράκ και την Τουρκία, μαζί με αεροδρόμια και πετρελαιοπηγές στη βορειοανατολική Συρία, υπό την εξουσία της κεντρικής κυβέρνησης.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει σημειωθεί καμία ουσιαστική πρόοδος προς την ενσωμάτωση. Και οι δύο πλευρές παραμένουν σε διαφωνία για ένα αριθμό ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της διαδικασίας και της δομής της ενσωμάτωσης, για παράδειγμα, εάν οι SDF θα ενταχθούν ως ενιαίο μπλοκ ή θα διαλυθούν σε μεμονωμένους στρατιώτες. Μια συνάντηση στις 4 Ιανουαρίου μεταξύ ανώτερων διοικητών των SDF και κυβερνητικών αξιωματούχων κατέληξε χωρίς “απτά” αποτελέσματα, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, με τις συνομιλίες να αναστέλλονται εν αναμονή περαιτέρω διαπραγματεύσεων.
Οι SDF αναδείχθηκαν ως η Συρία άρχισε να διασπάται κάτω από την πίεση της αστικής αναταραχής το 2011. Επισήμως ιδρύθηκαν το 2015, με τις Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), μια κουρδική πολιτοφυλακή που συνδέεται με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), να αποτελούν τον κύριο όγκο της μαχητικής τους δύναμης. Παρά το γεγονός ότι το PKK περιλαμβάνεται στον κατάλογο “τρομοκρατικών” ομάδων από τις ΗΠΑ και τις περισσότερες δυτικές χώρες, η Ουάσινγκτον συμμάχησε γρήγορα με τις SDF στον αγώνα κατά του ISIL (ISIS). Η ομάδα συνεχίζει να υποστηρίζεται από έναν διεθνή συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και διατηρεί προηγμένο εξοπλισμό και εκπαίδευση που παρέχονται από τις ΗΠΑ και τους εταίρους τους. Εκτιμάται ότι διαθέτει 50.000 έως 90.000 καλά εκπαιδευμένους, μάχιμους μαχητές.
Όμως η Τουρκία, η οποία έχει αντιμετωπίσει μια δεκαετία ανταρσίας και επιθέσεων από το PKK, θεωρεί τις SDF απειλή για την ασφάλειά της. Στις πρόσφατες συγκρούσεις, επίσημα μέσα ενημέρωσης της συριακής κυβέρνησης αναφέρθηκαν στις SDF ως “τρομοκράτες του PKK”.
Με την Τουρκία, σύμμαχο του ΝΑΤΟ των ΗΠΑ, να δυσπιστεί προς τις SDF, το υπουργείο άμυνας της χώρας δήλωσε ότι είναι έτοιμο να “υποστηρίξει” τη Συρία στον αγώνα της κατά της ομάδας. Η Άγκυρα, σύμμαχος της κυβέρνησης του αλ-Σαράα, έχει επικρίνει την Ουάσινγκτον για χρόνια για την υποστήριξή της στις SDF και έχει εξαπολύσει πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη βόρεια Συρία για να απωθήσει την ομάδα από τα σύνορά της. Η εντεινόμενη αντιπαλότητα μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ έχει επίσης εγείρει ανησυχίες ότι η ισραηλινή κυβέρνηση μπορεί να βάλει το βάρος της πίσω από τις SDF για να παρέχει αντίβαρο στην επιρροή της Άγκυρας στη Συρία. Το Ισραήλ έχει ήδη παρέμβει στην εσωτερική συριακή σύγκρουση όταν βομβάρδισε τη Δαμασκό τον Ιούλιο προς υποστήριξη Δρούζων μαχητών που πολεμούσαν κυβερνητικές δυνάμεις στο νότο της χώρας. Ο ισραηλινός στρατός έχει επίσης επεκτείνει την κατοχή του πέρα από τα Υψώματα του Γκολάν, και έχει εγκαταστήσει φυλάκια και απαγάγει ανθρώπους βαθιά στο συριακό έδαφος.
Οι ΗΠΑ, οι οποίες διατηρούν στρατεύματα στην ανατολική Συρία, είναι σύμμαχος με όλα τα εμπλεκόμενα μέρη: Τουρκία, Ισραήλ, τη συριακή κυβέρνηση και τις SDF. Έτσι, η Ουάσινγκτον προσπαθεί να μεσολαβήσει μεταξύ όλων των πλευρών. Την περασμένη εβδομάδα, η Συρία και το Ισραήλ συμφώνησαν να θεσπίσουν έναν μηχανισμό ανταλλαγής πληροφοριών μετά από διαπραγματεύσεις υπό την αιγίδα των ΗΠΑ. Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Tom Barrack, κάλεσε για “υπέρτατη αυτοσυγκράτηση” μετά τις συγκρούσεις στο Χαλέπι και χαιρέτισε τη βραχύβια κατάπαυση του πυρός. “Μαζί με τους συμμάχους μας και υπεύθυνους περιφερειακούς εταίρους, είμαστε έτοιμοι να διευκολύνουμε τις προσπάθειες για αποκλιμάκωση των εντάσεων και να δώσουμε στη Συρία και τον λαό της μια ανανεωμένη ευκαιρία να επιλέξουν τον δρόμο του διαλόγου αντί της διαίρεσης,” δήλωσε ο Barrack σε ανακοίνωση, καλώντας σε αποκλιμάκωση από όλες τις πλευρές. “Ας δώσουμε προτεραιότητα στην ανταλλαγή ιδεών και εποικοδομητικών προτάσεων έναντι της ανταλλαγής πυροβολισμών. Το μέλλον του Χαλεπίου, και της Συρίας στο σύνολό της, ανήκει στον λαό της και πρέπει να διαμορφωθεί μέσω ειρηνικών μέσων, όχι βίας.”
Η Nanar Hawach, ανώτερη αναλύτρια για τη Συρία στο International Crisis Group, δήλωσε ότι με την κυβέρνηση και τις SDF να διατηρούν σχέσεις με τις ΗΠΑ, αυτό θα μπορούσε να περιορίσει τον κίνδυνο της πλήρους κατάρρευσης της συμφωνίας του Μαρτίου, λέγοντας ότι διατηρεί “ταβάνι στην κλιμάκωση”. “Η αμερικανική εμπλοκή δεν εγγυάται λύση, αλλά περιορίζει το φάσμα των αποτελεσμάτων και κρατά και τις δύο πλευρές δεμένες σε ένα διαπραγματευτικό πλαίσιο που καμία δεν μπορεί να αντέξει να εγκαταλείψει,” δήλωσε στο Al Jazeera.
Ο Ayman Oghanna, ανταποκριτής του Al Jazeera από τη Δαμασκό, ανέφερε ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να “κάνει τα περισσότερα” για να ενισχύσει τις συνομιλίες μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και των SDF. “Οι ΗΠΑ έχουν απολαύσει μια ισχυρή σχέση με τις SDF για πάνω από μια δεκαετία. Οι ΗΠΑ βοήθησαν στην οικοδόμηση και εκπαίδευση των SDF, πολέμησαν μαζί με τις SDF, και 1.000 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν σε περιοχή των SDF όπου συνεργάζονται στενά στην προσπάθεια εξάλειψης του ISIL από τη Συρία,” δήλωσε ο Oghanna. “Αλλά οι ΗΠΑ έχουν επίσης πρόσφατα ενισχύσει τους δεσμούς τους με τη Δαμασκό.”
Ο Rob Geist Pinfold, λέκτορας διεθνούς ασφάλειας στο King’s College London, δήλωσε ότι η προσωρινή κατάπαυση του πυρός στο Χαλέπι απλώς ωθεί “τα πιο περίπλοκα ζητήματα” στο μέλλον. “Ναι, έχουμε μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός… που κάνει τη ζωή όλων καλύτερη, αλλά αυτό σημαίνει ότι είμαστε αναμφίβολα πιο μακριά από την επίτευξη μιας ολοκληρωμένης συμφωνίας.”
Ως προς αυτό, ο Lund, ο αναλυτής, προειδοποίησε ότι περισσότερες συγκρούσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ευρύτερη κλιμάκωση. “Εκτός εάν αυτή η κατάσταση διαχειριστεί καλά, θα μπορούσε να προκαλέσει ξένες παρεμβάσεις και να επιδεινώσει τις ήδη κακές σχέσεις μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας,” δήλωσε ο Lund στο Al Jazeera.
Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι το κλειδί είναι περισσότερες συνομιλίες και λιγότερη βία. Ο Armenak Tokmajyan, ερευνητής στο Carnegie Middle East Center, υποστήριξε ότι η στρατιωτική πίεση από μόνη της δεν θα λύσει τη διάσπαση της Συρίας. “Η επανένταξη… δεν μπορεί να γίνει μόνο με τη βία,” δήλωσε στο Al Jazeera, τονίζοντας την ανάγκη για μια πολυεπίπεδη στρατηγική, συμπεριλαμβανομένου ενός συμπεριληπτικού εθνικού πλαισίου. “Πολλές από αυτές τις ένοπλες ομάδες δεν θέλουν να παραδώσουν τα όπλα τους γιατί δεν ξέρουν πώς θα είναι αυτό το κράτος.”
