Η Ρωσία εξαπέλυσε επιδρομές με drones και πυραύλους κατά της ουκρανικής πρωτεύουσας, Κίεβο, την παραμονή μιας κρίσιμης συνάντησης μεταξύ των ηγετών των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας. Οι επιθέσεις, που διήρκεσαν από τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, στοίχισαν τη ζωή τουλάχιστον σε έναν άνθρωπο και άφησαν το ένα τρίτο της πόλης χωρίς θέρμανση, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Συνολικά 500 drones και 40 πύραυλοι εκτοξεύτηκαν, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ενώ η αεροπορική επιφυλακή για την πρωτεύουσα διήρκεσε σχεδόν 10 ώρες. Εκτός από τα θύματα, τραυματίστηκαν τουλάχιστον 19 άτομα, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών. Στην ευρύτερη περιοχή του Κιέβου, περίπου 320.000 νοικοκυριά έχασαν την παροχή ρεύματος.
Η ρωσική επίθεση πραγματοποιήθηκε λίγο πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στη Φλόριντα, όπου θα συζητηθούν τρόποι τερματισμού του πολέμου. Βασικά σημεία των διαπραγματεύσεων αφορούν τις εγγυήσεις ασφαλείας και τον μελλοντικό έλεγχο των εδαφών. Η Μόσχα επιδιώκει την αποχώρηση της Ουκρανίας από τμήματα της ανατολικής περιοχής του Ντονέτσκ, ενώ το Κίεβο ζητά τον τερματισμό των εχθροπραξιών στις τρέχουσες γραμμές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προτείνει τη δημιουργία μιας ελεύθερης οικονομικής ζώνης, εάν η Ουκρανία αποχωρήσει από τμήματα του Ντονέτσκ. Ο Ζελένσκι εξέφρασε αισιοδοξία για τη συνάντηση, δηλώνοντας ότι οι περισσότερες πτυχές της συμφωνίας ΗΠΑ-Ουκρανίας έχουν επιλυθεί και ελπίζει να οριστικοποιηθεί ένα πλαίσιο την Κυριακή.
Ωστόσο, η ρωσική επίθεση φάνηκε να αλλάζει τον τόνο του Ουκρανού προέδρου, ο οποίος δήλωσε ότι η ρωσική ηγεσία “δεν θέλει να τερματίσει τον πόλεμο” και ότι τα drones και οι πύραυλοί της μιλούν δυνατότερα από οποιεσδήποτε “μακροσκελείς συνομιλίες”. Ο Ζελένσκι κατηγόρησε τη Ρωσία ότι “χρησιμοποιεί κάθε ευκαιρία για να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο πόνο στην Ουκρανία και να αυξήσει την πίεση σε άλλους γύρω από τον κόσμο”.
Εν όψει της συνάντησης Τραμπ-Ζελένσκι, οι δύο ηγέτες αναμένεται να έχουν τηλεφωνική επικοινωνία νωρίτερα το Σάββατο, μαζί με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και άλλους Ευρωπαίους ηγέτες.
