Η Ρωσία δεσμεύτηκε να τηρήσει τα όρια που έθετε η λήξασα συμφωνία ελέγχου εξοπλισμών New START με τις Ηνωμένες Πολιτείες, εφόσον και η Ουάσινγκτον συνεχίσει να σέβεται τις ίδιες δεσμεύσεις. Η συμφωνία New START έληξε νωρίτερα αυτόν το μήνα, αφήνοντας τις δύο μεγαλύτερες πυρηνικά οπλισμένες δυνάμεις του κόσμου χωρίς δεσμευτικούς περιορισμούς στα στρατηγικά τους οπλοστάσια για πρώτη φορά σε περισσότερο από μισό αιώνα, προκαλώντας φόβους για έναν νέο παγκόσμιο αγώνα εξοπλισμών.
Σε ομιλία του στο κοινοβούλιο, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ ανέφερε ότι η Μόσχα δεν βιάζεται να αναπτύξει νέα όπλα, ανασκευάζοντας προηγούμενες δηλώσεις του υπουργείου του, σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία δεν θεωρούσε πλέον δεσμευτική τη συμφωνία. “Θεωρούμε δεδομένο ότι αυτό το μορατόριουμ, το οποίο ανακοινώθηκε από τον πρόεδρό μας, παραμένει σε ισχύ, αλλά μόνο εφόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπερβαίνουν τα καθορισμένα όρια”, δήλωσε ο Λαβρόφ. “Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν βιάζονται να εγκαταλείψουν αυτά τα όρια και ότι θα τηρηθούν στο προβλέψιμο μέλλον”, πρόσθεσε, χωρίς να διευκρινίσει την βάση της υπόθεσής του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump απέρριψε την πρόταση του Ρώσου προέδρου Vladimir Putin για εθελοντική τήρηση των ορίων της New START για έναν επιπλέον χρόνο, εκφράζοντας την επιθυμία του για μια “νέα, βελτιωμένη και εκσυγχρονισμένη” συμφωνία αντί για παράταση της παλαιάς. Η Ρωσία έχει επίσης εκφράσει την επιθυμία της να συνάψει μια νέα συμφωνία ελέγχου εξοπλισμών.
Η Ουάσινγκτον πιέζει για τη συμμετοχή της Κίνας στις συνομιλίες, επισημαίνοντας την αυξανόμενη πυρηνική της δύναμη. Σύμφωνα με το Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας αυξάνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, με περίπου 100 νέες πυρηνικές κεφαλές ετησίως από το 2023. Ωστόσο, το Πεκίνο αρνείται να διαπραγματευτεί με τις ΗΠΑ και τη Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι διαθέτει μόνο ένα κλάσμα των πολεμικών τους κεφαλών – εκτιμώμενες 600, σε σύγκριση με περίπου 4.000 για τη Ρωσία και τις ΗΠΑ η καθεμία.
Μετά τη λήξη της συμφωνίας, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Lin Jian δήλωσε ότι η Κίνα δεν θα συμμετάσχει στις διμερείς συνομιλίες μείωσης των όπλων. Η Μόσχα δηλώνει ότι εάν συμπεριληφθεί η Κίνα σε μια νέα συμφωνία, τότε θα πρέπει να συμπεριληφθούν και οι πυρηνικοί σύμμαχοι των ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, οι οποίες διαθέτουν 290 και 225 πυρηνικές κεφαλές, αντίστοιχα.
Η New START, η οποία υπογράφηκε αρχικά στην Πράγα το 2010 από τους τότε προέδρους των ΗΠΑ και της Ρωσίας, Barack Obama και Dmitry Medvedev, περιόριζε το πυρηνικό οπλοστάσιο κάθε πλευράς σε 1.550 στρατηγικές πυρηνικές κεφαλές – μείωση σχεδόν 30% από το προηγούμενο όριο του 2002. Οι αναπτυγμένες όπλα ή πυρηνικές κεφαλές είναι αυτές που βρίσκονται σε ενεργό υπηρεσία και είναι διαθέσιμες για γρήγορη χρήση, σε αντίθεση με αυτές που είναι σε αποθήκευση ή αναμένουν διάλυση.
Επέτρεπε επίσης σε κάθε πλευρά να διεξάγει επιτόπιες επιθεωρήσεις του πυρηνικού οπλοστασίου της άλλης, αν και αυτές είχαν ανασταλεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και δεν έχουν επανεμφανιστεί. Η Ρωσία το 2023 απέρριψε τις επιθεωρήσεις των πυρηνικών της εγκαταστάσεων βάσει της συμφωνίας, καθώς οι εντάσεις με τις ΗΠΑ αυξήθηκαν λόγω του σχεδόν τετραετούς πολέμου στην Ουκρανία. Παρόλα αυτά, δήλωσε ότι παρέμενε δεσμευμένη στα ποσοτικά όρια που είχαν τεθεί.
