Η Ρωσία εξαπέλυσε μια τεράστια αεροπορική επίθεση κατά ουκρανικών πόλεων, περιστατικό που συνέπεσε με την επίσκεψη της Γαλλίδας Υπουργού Άμυνας, Catherine Vautrin, στο Κίεβο. Η επίθεση της 7ης Φεβρουαρίου ήταν επανάληψη μιας παρόμοιας ισχυρής επίθεσης της Μόσχας λίγες ημέρες νωρίτερα, στις 3 Φεβρουαρίου, κατά την επίσκεψη του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Mark Rutte.
Οι επιθέσεις αυτές, πέρα από την τιμωρία της Ουκρανίας για την ενίσχυση των αμυντικών της δεσμών με τη Δύση, είχαν και προοδευτικό χαρακτήρα, σύμφωνα με τον καθηγητή ιστορίας Phillips O’Brien από το Πανεπιστήμιο St. Andrews. “Η πρώτη επίθεση εστίασε στην ανατολή, ιδίως στο Κίεβο και πόλεις κοντά στο μέτωπο. Στη συνέχεια, αφού επεκτάθηκε και εξάντλησε την ουκρανική αεράμυνα, οι ρωσικές επιθέσεις μετατοπίστηκαν δυτικότερα”, έγραψε στο Substack.
Η επίθεση της Κυριακής περιλάμβανε 408 drones και 39 πυραύλους. Το Κίεβο κατάφερε να αναχαιτίσει όλους τους πυραύλους εκτός από 24 και όλα τα drones εκτός από 26, όμως οι υπόλοιποι προκάλεσαν καταστροφικές ζημιές σε ενεργειακές υποδομές, συμπεριλαμβανομένων “κρίσιμων εγκαταστάσεων” για τους πυρηνικούς σταθμούς της χώρας, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy. Ένας σταθμός αναγκάστηκε να κλείσει, ενώ άλλοι μείωσαν την παραγωγή τους.
Η Ρωσία προσπαθεί να βυθίσει την Ουκρανία στο σκοτάδι από τα μέσα Ιανουαρίου με συνεχείς συνδυασμένες επιθέσεις. Οι πολίτες έχουν υποστεί θερμοκρασίες -20 βαθμών Κελσίου, και τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης εργάζονται αδιάκοπα για την αποκατάσταση της ηλεκτρικής ενέργειας και της θέρμανσης, προσπαθώντας να προλάβουν τις ρωσικές επιθέσεις.
Κάποιες φορές, οι επιθέσεις έχουν αποβεί μοιραίες. Δύο μικρά αγόρια και η βρεφική τους αδελφή βρήκαν τραγικό θάνατο μαζί με τον πατέρα τους στην πόλη Bohodukhiv της ανατολικής Ουκρανίας την Τετάρτη, όταν ένα ρωσικό drone γκρέμισε το σπίτι τους. Η έγκυος μητέρα τους ήταν η μοναδική επιζήσασα. Η έκρηξη προκάλεσε την κατάρρευση του σπιτιού πάνω στα θύματα και πυρκαγιά. Μια μέρα νωρίτερα, ρωσική αεροπορική επίθεση σκότωσε ένα 14χρονο κορίτσι και τη μητέρα του στην περιοχή Donetsk που ελέγχεται από την Ουκρανία.
Την Πέμπτη, περίπου 300.000 άνθρωποι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και νερό στην Odesa μετά από σφοδρές ρωσικές επιθέσεις. Περίπου 200 κτίρια έμειναν επίσης χωρίς θέρμανση. Ο Zelenskyy υποσχέθηκε αλλαγές στις αμυντικές τακτικές, οι οποίες παραμένουν απόρρητες. “Σε ορισμένες περιοχές, ο τρόπος λειτουργίας των ομάδων αναδιοργανώνεται σχεδόν πλήρως. Αυτό αφορά και την εποπτεία των προμηθειών στο μέτωπο”, δήλωσε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του την Τρίτη το βράδυ.
Η Ουκρανία αμύνεται Η Ουκρανία έχει προσπαθήσει να στοχεύσει τα αεροδρόμια από τα οποία η Ρωσία εκτοξεύει πυραύλους και drones. Στις 5 Φεβρουαρίου, το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας ανέφερε ότι εκτόξευσε ουκρανικής κατασκευής πυραύλους κρουζ FP-5 Flamingo κατά “κτιρίων τύπου υπόστεγου” που περιείχαν “προετοιμασία πριν την εκτόξευση” βαλλιστικών πυραύλων στο πεδίο δοκιμών Kapustin Yar στο Astrakhan, σε απόσταση άνω των 400 χιλιομέτρων εντός της Ρωσίας. Το Επιτελείο αργότερα επιβεβαίωσε ζημιές σε κτίριο συναρμολόγησης και αποθήκη εφοδιασμού.
Την Κυριακή, η Ουκρανία επιτέθηκε στο Ερευνητικό Εργοστάσιο Redkino στην περιοχή Tver, χαρακτηρίζοντάς το ως παραγωγό διπλής χρήσης αγαθών, όπως πρόσθετα καυσίμων και εκρηκτικά. Αυτή η αμοιβαία εμπορική ανταλλαγή μακρινών χτυπημάτων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχει κλέψει τις εντυπώσεις και έχει επισκιάσει την αργή πρόοδο της Ρωσίας σε σχέση με τις απώλειες στον χερσαίο πόλεμο.
Ο Ουκρανός αρχιστράτηγος Oleksandr Syrskii, δήλωσε ότι οι επιβεβαιωμένες απώλειες – νεκροί και βαριά τραυματίες – τον Ιανουάριο ανέρχονταν σε 31.700, αριθμός που, όπως είπε, ήταν 9.000 περισσότερος από τις προσλήψεις του μήνα. “Στόχος μας είναι να κρατάμε τον Ρώσο επιτιθέμενο σε συνεχή ένταση, να του προκαλούμε απώλειες και να εμποδίζουμε την προώθησή του”, έγραψε ο Syrskii στο Telegram. “Οι τακτικές που έχουμε επιλέξει αποδίδουν καρπούς.”
Οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν επίσης σημαντικό πλήγμα την περασμένη εβδομάδα, όταν η Ουκρανία ζήτησε από την SpaceX να αποσυνδέσει τους δορυφορικούς τερματικούς σταθμούς Starlink. Οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποιούσαν το Starlink για επικοινωνία, στόχευση ουκρανικού πυροβολικού και πλοήγηση drones. Ουκρανοί στρατιωτικοί πηγές ανέφεραν ότι ο αριθμός των επιθέσεων στο μέτωπο μειώθηκε αισθητά ως αποτέλεσμα. Ένας διοικητής στην νότια περιοχή της Zaporizhia δήλωσε στο κανάλι Suspilne ότι “η ένταση της χρήσης drones [First Person View] είναι κάπως χαμηλότερη από το συνηθισμένο”.
Ο Σύμβουλος του Ουκρανικού Υπουργείου Άμυνας, Serhiy Beskrestnov, δήλωσε ότι η Ρωσία προσφέρει 230 δολάρια σε Ουκρανούς “προδότες” που θα δήλωναν τερματικούς σταθμούς Starlink στο όνομά τους και θα τους παρέδιδαν για ρωσική χρήση στο πεδίο της μάχης. “Οι προδότες είναι σωστοί που δεν βιάζονται”, έγραψε ο Beskrestnov στο Telegram, “επειδή θα επαληθεύσουμε τους αριθμούς Starlink του εχθρού με τα δεδομένα του Κέντρου Δημοσίων Υπηρεσιών, και οι ‘φίλοι του εύκολου χρήματος’ θα λάβουν 15 χρόνια ή ισόβια κάθειρξη”. Η Μόσχα βιαζόταν να αντικαταστήσει τους αποσυνδεδεμένους τερματικούς σταθμούς Starlink με ρωσικής κατασκευής συστήματα, δήλωσε ο Beskrestnov. “Όλες οι κεραίες αυτών των τερματικών σταθμών μοιάζουν με δορυφορικό πιάτο τηλεόρασης με διάμετρο 60-120 εκατοστών”, έγραψε σε οδηγίες προς τους χειριστές drone.
Θέλει ειρήνη η Ρωσία; Δύο γύροι τριμερών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών στο Άμπου Ντάμπι φέτος είχαν ως αποτέλεσμα την ανταλλαγή κρατουμένων, αλλά όχι κατάπαυση του πυρός. Η Ουκρανία έχει σηματοδοτήσει την προθυμία της να παραστεί σε έναν τρίτο γύρο στις 17 Φεβρουαρίου, αλλά σε τρεις συνεντεύξεις την περασμένη εβδομάδα, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov επανέλαβε την επιμονή του Κρεμλίνου στους μη αποκαλυφθέντες όρους που συμφωνήθηκαν μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin και του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump στην Αλάσκα τον περασμένο Αύγουστο.
Ο Zelenskyy δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Κίεβο την περασμένη εβδομάδα ότι φοβάται ότι οι ΗΠΑ και η Ρωσία θα προσπαθήσουν ξανά για μια συνολική συμφωνία χωρίς τη συμμετοχή της Ουκρανίας ή της Ευρώπης έως τον Ιούνιο. Ανέφερε ότι αυτό το χρονοδιάγραμμα θα στόχευε στην ενίσχυση του Trump πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Η Ευρώπη ζητά σταθερά από τις ΗΠΑ να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στο Κρεμλίνο για κατάπαυση του πυρός. Στις 6 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (ΕΚ) πρότεινε νέες ολοκληρωμένες κυρώσεις κατά των ρωσικών εξαγωγών πετρελαίου, οι οποίες χρηματοδοτούν σε μεγάλο βαθμό τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Το μπλοκ πρότεινε “πλήρη απαγόρευση θαλάσσιων υπηρεσιών” για το ρωσικό πετρέλαιο που μεταφέρεται με πλοία, προτείνοντας κοινή δράση με την G7 για την κάλυψη του κόσμου όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένα.
“Ενώ η Ουκρανία συνεχίζει να αμύνεται με εξαιρετικό θάρρος στο πεδίο της μάχης, το Κρεμλίνο διπλασιάζει τις εγκληματικές πράξεις πολέμου”, δήλωσε η Επιτροπή. “Αυτή δεν είναι η συμπεριφορά ενός κράτους που επιδιώκει την ειρήνη. Είναι η συμπεριφορά ενός έθνους που διεξάγει έναν πόλεμο φθοράς.”
Περίπου το ένα τρίτο του ρωσικού πετρελαίου πωλείται σε δεξαμενόπλοια από την Ελλάδα, την Κύπρο και τη Μάλτα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Πέρυσι, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η G7 ανάγκασαν αυτά τα πλοία να μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο σε τιμή χαμηλότερη από την αγοραία – επί του παρόντος 44,10 δολάρια έναντι 69 δολαρίων το βαρέλι για το Brent crude. Το νέο μέτρο της ΕΕ στοχεύει στον πλήρη τερματισμό του εμπορίου. “Θα μειώσει περαιτέρω τα έσοδα της Ρωσίας από την ενέργεια και θα δυσχεράνει την εύρεση αγοραστών για το πετρέλαιό της”, ανέφερε η Επιτροπή. “Η Ρωσία θα έρθει στο τραπέζι με γνήσια πρόθεση μόνο αν πιέζεται να το κάνει. Αυτή είναι η μόνη γλώσσα που καταλαβαίνει η Ρωσία”, πρόσθεσε η Επιτροπή.
Η ΕΚ πρόσθεσε 43 δεξαμενόπλοια στον ρωσικό σκιώδη στόλο, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των πλοίων που έχουν εντοπιστεί να παραβιάζουν τις τρέχουσες κυρώσεις σε 640. Οι κυρώσεις θα έκλειναν κενά σε προηγούμενους οικονομικούς περιορισμούς καλύπτοντας περιφερειακές ρωσικές τράπεζες και κρυπτονομίσματα, και νέες απαγορεύσεις εισήχθησαν κατά εισαγωγών μετάλλων και χημικών από τη Ρωσία, και εξαγωγών τεχνολογίας στη Ρωσία μέσω τρίτων χωρών. Η Ινδία, μία από τις μεγαλύτερες εξαγωγικές αγορές της Ρωσίας, αποσύρει το ρωσικό πετρέλαιο μετά από πίεση των ΗΠΑ, ανέφερε το Reuters, δηλώνοντας ότι οι Ινδοί διυλιστές δεν έχουν κάνει κρατήσεις για ρωσικές παραδόσεις μετά τα μέσα Μαρτίου.
