Η Ρεάλ Μαδρίτης κατάφερε να παραμείνει μία ανάσα πίσω από την πρωτοπόρο Μπαρτσελόνα, επικρατώντας της Βαλένθια με 2-0 την Κυριακή. Τα γκολ του Άλβαρο Καρρέρας στο δεύτερο ημίχρονο και του Κιλιάν Εμπαπέ στις καθυστερήσεις έκλεισαν τη νίκη σε έναν αγώνα που δεν προσέφερε ιδιαίτερες συγκινήσεις.
Η Ρεάλ κυριάρχησε στην κατοχή της μπάλας, αλλά δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει επικίνδυνες στιγμές. Ο τερματοφύλακας της Βαλένθια, Στόλε Ντιμιτρίεφσκι, δεν χρειάστηκε να επέμβει παρά ελάχιστα, καθώς οι φιλοξενούμενοι αδυνατούσαν να μετατρέψουν την υπεροχή τους σε απειλή.
Η ομάδα της Μαδρίτης κατάφερε να σπάσει την άμυνα της Βαλένθια στο 65ο λεπτό με τον Καρρέρας, ενώ ο Εμπαπέ «σφράγισε» τους τρεις βαθμούς στις καθυστερήσεις. Η Μπαρτσελόνα προηγείται στη βαθμολογία με 58 βαθμούς, με τη Ρεάλ να ακολουθεί στη δεύτερη θέση με 57. Η Βαλένθια βρίσκεται στη 17η θέση, έναν βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Ο Εμπαπέ αποτέλεσε την κύρια απειλή για την άμυνα της Βαλένθια με σποραδικές κούρσες από τα αριστερά, αν και οι καθαρές ευκαιρίες ήταν περιορισμένες. Ο προπονητής της Ρεάλ, Άλβαρο Αρμπελόα, αναγκάστηκε να αυτοσχεδιάσει, στερούμενος τον τιμωρημένο εξτρέμ Βινίσιους Τζούνιορ και τους τραυματίες Τζουντ Μπέλιγχαμ, Ροντρίγκο και Έντερ Μιλιτάο.
Οι απουσίες αυτές άνοιξαν την πόρτα για την αρχική ενδεκάδα των παικτών της ακαδημίας, Ραούλ Ασένσιο, Νταβίντ Χιμένεθ και Γκονσάλο Γκαρσία, με τον Εμπαπέ να αποτελεί τη μοναδική πηγή έμπνευσης για μια αδιάφορη Ρεάλ.
Ο αμυντικός Άλβαρο Καρρέρας (#18) έδωσε τον τόνο στη νίκη της Ρεάλ Μαδρίτης, σκοράροντας το πρώτο γκολ στο 65ο λεπτό. Η ανατροπή του αδιεξόδου ήρθε με τον Καρρέρας, ο οποίος, κάνοντας μια φιλόδοξη κούρσα στην περιοχή, έχασε την μπάλα από τους αμυντικούς της Βαλένθια, αλλά η προσπάθεια απομάκρυνσης ριμπάουνταρε πάνω του και κατέληξε τυχαία στα πόδια του. Ο 22χρονος αντέδρασε ταχύτερα, στέλνοντας τη μπάλα χαμηλά στην αριστερή γωνία.
Η Βαλένθια δεν αντέδρασε ουσιαστικά, και η Ρεάλ «κλείδωσε» τους βαθμούς στις καθυστερήσεις. Ο Σουμπλμτιτούτ Μπραχίμ Ντίαθ εξαπέλυσε αντεπίθεση από τα αριστερά και έστειλε μια χαμηλή πάσα στην περιοχή για τον Εμπαπέ, ο οποίος ολοκλήρωσε με την πρώτη από κοντινή απόσταση. Αυτό ήταν το 23ο γκολ του Γάλλου επιθετικού στο πρωτάθλημα, αφήνοντάς τον οκτώ γκολ μπροστά στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ.
«Το να παίζεις στη Βαλένθια είναι πάντα σαν να πηγαίνεις στον οδοντίατρο», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Αρμπελόα. «Ξέραμε πόσο δύσκολος θα ήταν ο αγώνας, πόσο απαιτητικοί θα ήταν. Ήταν ένας πολύ σοβαρός και δεσμευτικός αγώνας. Είμαι χαρούμενος. Μπορούμε σίγουρα να βελτιώσουμε το παιχνίδι μας ως προς τη λάμψη. Έχουμε πολύ χώρο για βελτίωση. Αλλά μια ομάδα χτίζεται πάνω στη σταθερότητα και τη δέσμευση. Ο (Τιμπό) Κουρτουά δεν έκανε ούτε μία επέμβαση σήμερα. Αφοσίωση, δέσμευση, θυσία. Η Μαδρίτη επέδειξε για άλλη μια φορά αυτές τις αξίες.»
Αλλού την Κυριακή, η Ατλέτικο Μαδρίτης έχασε κι άλλη απόσταση στην κούρσα του τίτλου μετά από εντός έδρας ήττα με 1-0 από τη Ρεάλ Μπέτις. Ο Άντονι σκόραρε στο 28ο λεπτό με ένα δυνατό σουτ από την άκρη της περιοχής, χαρίζοντας στην ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι μια πολύτιμη νίκη, καθώς ενίσχυσαν την προσπάθειά τους για ευρωπαϊκή πρόκριση. Η Ατλέτικο βρίσκεται μακριά στην τρίτη θέση με 45 βαθμούς, τρεις βαθμούς μπροστά από την τέταρτη Βιγιαρεάλ, η οποία έχει δύο αγώνες λιγότερους. Η Μπέτις βρίσκεται στην πέμπτη θέση με 38 βαθμούς.
