Η Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχεται την Μπενφίκα στο Santiago Bernabeu για τον επαναληπτικό αγώνα του Champions League, με τις δύο ομάδες να διεκδικούν την πρόκριση στους «16». Η πρώτη αναμέτρηση, που έληξε με νίκη των «μερένγκες» 1-0, σημαδεύτηκε από σοβαρές καταγγελίες ρατσιστικής επίθεσης του Βινίσιους Τζούνιορ από τον μέσο της Μπενφίκα, Τζιανλούκα Πρεστιάνι.

Η UEFA, ως άμεση αντίδραση, ανέστειλε προσωρινά τον Πρεστιάνι από τον δεύτερο αγώνα, ενώ ο προπονητής της Μπενφίκα, Ζοζέ Μουρίνιο, είναι επίσης τιμωρημένος και δεν θα μπορέσει να καθίσει στον πάγκο. Ο Μουρίνιο έχει δεχτεί επικρίσεις και για σχόλιά του σχετικά με τον πανηγυρισμό του Βινίσιους, τα οποία ο τερματοφύλακας της Ρεάλ, Τιμπό Κουρτουά, χαρακτήρισε απογοητευτικά, τονίζοντας ότι δεν δικαιολογούν τις φερόμενες ρατσιστικές προσβολές.

Η Μπενφίκα καλείται να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ, γνωρίζοντας πως η ατμόσφαιρα στο Bernabeu αναμένεται να είναι ιδιαίτερα φορτισμένη. Ο Βινίσιους Τζούνιορ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι «οι ρατσιστές είναι πρωτίστως δειλοί», αναμένεται να είναι στην κορυφή της επίθεσης μαζί με τον Κιλιάν Εμπαπέ, ενώ η πορτογαλική ομάδα θα βασιστεί στον επιθετικό Βαγγέλη Παυλίδη για να πετύχει τα γκολ που θα της χαρίσουν την πρόκριση.

Ο προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, Άλβαρο Αρμπελόα, κάλεσε την UEFA να μετατρέψει την καταπολέμηση του ρατσισμού σε ουσιαστική δράση και όχι απλώς σε ένα σύνθημα. «Έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία να σηματοδοτήσουμε ένα σημείο καμπής στον αγώνα κατά του ρατσισμού», δήλωσε ο Αρμπελόα, εκφράζοντας την ελπίδα του ότι η UEFA θα αξιοποιήσει αυτή την ευκαιρία.

Ιστορικά, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η πολυνίκης του Champions League με 15 τίτλους, ενώ η Μπενφίκα έχει κατακτήσει το τρόπαιο δύο φορές, στις αρχές της δεκαετίας του ’60.

Οι «μερένγκες» θα αγωνιστούν χωρίς τους τραυματίες Τζουντ Μπέλινγκχαμ, Ντάνι Σεμπάγιος και Έντερ Μιλιτάο, καθώς και τον τιμωρημένο Ροντρίγο. Από την άλλη, η Μπενφίκα αντιμετωπίζει την απουσία του τραυματία Ζοάο Βελόζο.