Η τιμή του πετρελαίου σημείωσε απότομη άνοδο, καθώς η κλιμάκωση της έντασης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν στα Στενά του Ορμούζ αναζωπυρώνει τους φόβους για την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα. Την Δευτέρα, το Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, κατέγραψε κέρδη άνω του 4%, αγγίζοντας τα 79,29 δολάρια το βαρέλι για τα συμβόλαια παράδοσης Σεπτεμβρίου – το υψηλότερο επίπεδο από τις 22 Ιουνίου.

Η κρίση κορυφώθηκε όταν η Κεντρική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών (CENTCOM) εξαπέλυσε δεκάδες αεροπορικές επιδρομές κατά ιρανικών στόχων, απαντώντας σε προηγούμενη επίθεση των ιρανικών δυνάμεων εναντίον ενός πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Κύπρου, του MV GFS Galaxy. Σε ανακοίνωσή της, η CENTCOM διεμήνυσε πως τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν ζωτικό διάδρομο για το παγκόσμιο εμπόριο και δεν ελέγχονται από το Ιράν, τονίζοντας την ετοιμότητα των αμερικανικών δυνάμεων να διασφαλίσουν την ελευθερία της ναυσιπλοΐας.

Από την πλευρά του, το Ιράν αντέδρασε εκτοξεύοντας πυραύλους και drones εναντίον των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Κατάρ, του Κουβέιτ, του Ομάν και του Μπαχρέιν. Η Αρχή Στενών του Περσικού Κόλπου του Ιράν προειδοποίησε ότι τα πλοία που δεν ακολουθούν τις καθορισμένες διαδρομές δεν θα απολαμβάνουν εγγυήσεις ασφαλούς διέλευσης. Η ένταση αυτή έχει οδηγήσει σε κατακόρυφη πτώση της ναυτιλιακής κίνησης, με την πλατφόρμα Windward να καταγράφει σημαντική μείωση στις διελεύσεις πλοίων σε σύγκριση με τα προπολεμικά επίπεδα.

Οι αναλυτές εκτιμούν πως η αβεβαιότητα θα διατηρήσει τις τιμές του Brent σε υψηλά επίπεδα καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου και του Σεπτεμβρίου. Όπως επισημαίνει ο Mukesh Sahdev, ιδρυτής της XAnalysts στο Σίδνεϊ, η τρέχουσα κλιμάκωση ενισχύει την τάση των διυλιστηρίων να μειώνουν την εξάρτησή τους από τις προμήθειες της Μέσης Ανατολής.