Ο προπονητής της εθνικής ομάδας της Ιρλανδίας, Heimir Hallgrimsson, βρέθηκε στο επίκεντρο της επικαιρότητας, καλώντας τους παίκτες του να «κερδίσουν αυτόν τον πόλεμο» ενόψει των επερχόμενων αναμετρήσεων για το Nations League απέναντι στο Ισραήλ. Οι δηλώσεις του 58χρονου τεχνικού έρχονται σε μια περίοδο έντονων αντιδράσεων και διαμαρτυριών στο ιρλανδικό κοινοβούλιο, Dail, με πολλούς πολιτικούς και παράγοντες του ποδοσφαίρου να πιέζουν την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ιρλανδίας (FAI) να προχωρήσει σε μποϊκοτάζ των δύο προγραμματισμένων αγώνων.

Η ένταση κλιμακώνεται ενόψει του εντός έδρας αγώνα στο Δουβλίνο, ο οποίος έχει οριστεί για τις 4 Οκτωβρίου, ενώ ο αγώνας της 27ης Σεπτεμβρίου αναμένεται να διεξαχθεί σε ουδέτερη έδρα. Παρά το γεγονός ότι η FAI είχε ζητήσει τον Νοέμβριο από την UEFA την αναστολή της συμμετοχής του Ισραήλ σε διεθνείς διοργανώσεις —αίτημα που δεν έγινε δεκτό—, η ομοσπονδία δήλωσε τον Φεβρουάριο ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να εκπληρώσει τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις.

Ο Heimir Hallgrimsson, μιλώντας πριν από το φιλικό παιχνίδι με το Κατάρ, υπογράμμισε ότι, αν και ο ίδιος δεν επιθυμεί την ανάμειξη του ποδοσφαίρου σε τέτοια ζητήματα, η καλύτερη απάντηση είναι η αγωνιστική νίκη. «Από καθαρά ποδοσφαιρική σκοπιά, η ιδανική απάντηση είναι να κερδίσουμε αυτόν τον πόλεμο απέναντί τους», δήλωσε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, εξέφρασε την ανησυχία του για το ενδεχόμενο μεταφοράς του αγώνα της 4ης Οκτωβρίου εκτός Δουβλίνου, τονίζοντας ότι το Aviva Stadium αποτελεί μια ισχυρή έδρα για την ομάδα και η απώλεια της φυσικής έδρας θα μείωνε τις πιθανότητες επιτυχίας τους.