Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άναψε το πράσινο φως στο Texas, επιτρέποντας την εφαρμογή του αμφιλεγόμενου νόμου που υποχρεώνει τα ψηφιακά καταστήματα εφαρμογών να διαπιστώνουν την ηλικία των χρηστών και να εξασφαλίζουν τη συγκατάθεση των γονέων πριν από κάθε λήψη. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω μιας έντονης δικαστικής διαμάχης σχετικά με τα δικαιώματα πρόσβασης στο διαδίκτυο.
Ο νόμος, γνωστός ως App Store Accountability Act, υπογράφηκε από τον Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη Greg Abbott το 2025. Σύμφωνα με τις διατάξεις του, όλοι οι λογαριασμοί χρηστών κάτω των 18 ετών πρέπει υποχρεωτικά να συνδέονται με τον λογαριασμό ενός γονέα ή κηδεμόνα. Πριν ένα παιδί ή έφηβος προχωρήσει στη λήψη μιας εφαρμογής, οι γονείς λαμβάνουν ειδοποίηση για τη βαθμολογία ηλικίας και πρέπει να εγκρίνουν τη διαδικασία.
Ο William Peterson, Γενικός Εισαγγελέας της πολιτείας του Texas, υπερασπίστηκε το μέτρο υποστηρίζοντας ότι ο σύγχρονος ψηφιακός κόσμος διαφέρει ριζικά από τον φυσικό, καθιστώντας απαραίτητο τον έλεγχο για να μην έχουν τα παιδιά πρόσβαση σε ακατάλληλο περιεχόμενο εν αγνοία των γονέων τους.
Από την πλευρά τους, οι επικριτές του νόμου —μεταξύ των οποίων φοιτητικές οργανώσεις όπως το Students Engaged in Advancing Texas και ο σύνδεσμος Computer & Communications Industry Association, που εκπροσωπεί κολοσσούς όπως η Apple και η Google— υποστηρίζουν ότι το μέτρο παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ περί ελευθερίας του λόγου. «Κανένα κράτος δεν έχει απαιτήσει ποτέ από τους πολίτες του να αποδεικνύουν την ηλικία τους για να διαβάσουν μια εφημερίδα ή να εισέλθουν σε ένα βιβλιοπωλείο», αναφέρει χαρακτηριστικά ο σύνδεσμος.
Αν και το μέτρο είχε παγώσει τον Δεκέμβριο από τον δικαστή Robert Pitman, το Ομοσπονδιακό Εφετείο επέτρεψε τον Ιούνιο την έναρξη της εφαρμογής του, αναγνωρίζοντας το έννομο συμφέρον της πολιτείας για την προστασία των παιδιών. Η πρόσφατη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να μην παρέμβει, αφήνει το νομοθετικό πλαίσιο σε ισχύ, σε μια χρονική περίοδο όπου χώρες όπως η Αυστραλία λαμβάνουν επίσης αυστηρά μέτρα για τον περιορισμό της έκθεσης των ανηλίκων στα κοινωνικά δίκτυα.
