Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Μόσχα θα επιτύχει τους στόχους της, απορρίπτοντας παράλληλα την πιθανότητα πολέμου με τη Δύση, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει τη δέσμευση ρωσικών κεφαλαίων για την χρηματοδότηση της Ουκρανίας, με τον πόλεμο να εισέρχεται στον τέταρτο δύσκολο χειμώνα του.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης υψηλού επιπέδου με αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας, ο Πούτιν χαρακτήρισε τις εκκλήσεις στη Δύση για προετοιμασία πολέμου με τη Ρωσία ως «υστερία και ψέμα», σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, τόνισε ότι οι πολεμικοί στόχοι του Κρεμλίνου θα επιτευχθούν «αναμφίβολα», προσθέτοντας ότι 300 εδάφη «απελευθερώθηκαν» τον περασμένο χρόνο.
Ο Ρώσος πρόεδρος επανέλαβε ότι η Μόσχα προτιμά να αντιμετωπίσει τις αιτίες της σύγκρουσης μέσω διπλωματίας, αλλά παραμένει έτοιμη να «επιτύχει την απελευθέρωση των ιστορικών της εδαφών με στρατιωτικά μέσα» εάν η Δύση αρνηθεί ουσιαστικές συνομιλίες.
Τα σχόλια αυτά έρχονται μια ημέρα πριν οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης συγκεντρωθούν σε σύνοδο κορυφής για να εξετάσουν εάν μπορούν να συμφωνήσουν στη χρήση μέρους των 210 δισεκατομμυρίων ευρώ (246 δισεκατομμυρίων δολαρίων) περιουσιακών στοιχείων της ρωσικής κεντρικής τράπεζας στην Ευρώπη για την κάλυψη των οικονομικών και στρατιωτικών αναγκών της Ουκρανίας.
«Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο», δήλωσε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στους ευρωβουλευτές την Τετάρτη. «Πρέπει να πάρουμε την απόφαση να χρηματοδοτήσουμε την Ουκρανία για τα επόμενα δύο χρόνια σε αυτό το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο».
Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα, ο οποίος θα προεδρεύσει της συνόδου, έχει δεσμευτεί να κρατήσει τους ηγέτες σε διαπραγματεύσεις μέχρι να επιτευχθεί συμφωνία, ακόμη και αν χρειαστούν ημέρες.
Οι αξιωματούχοι της ΕΕ θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία για να εγγυηθούν ένα «δάνειο αποζημιώσεων» ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (105 δισεκατομμυρίων δολαρίων) προς την Ουκρανία.
Ωστόσο, εν μέσω ανησυχιών ότι η ιδέα βρίσκεται σε νομικά ασταθές έδαφος και θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια εμπιστοσύνης των επενδυτών στις ευρωπαϊκές αγορές, το Βέλγιο, η Ιταλία και άλλα μέλη του μπλοκ των 27 εθνών έχουν εκφράσει απόρριψη ή σοβαρές επιφυλάξεις.
Μιλώντας στο ιταλικό κοινοβούλιο την Τετάρτη, η Πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι χαρακτήρισε τις διαπραγματεύσεις στο Βερολίνο «εποικοδομητικές» και κατηγόρησε τη Ρωσία ότι έκανε «παράλογες» απαιτήσεις για να κρατήσει ουκρανικό έδαφος ως μέρος μιας πιθανής συμφωνίας. Όμως, παραδέχτηκε ότι η εύρεση νόμιμου τρόπου χρήσης των δεσμευμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας παραμένει «πολύ δύσκολη», και δήλωσε ότι η Ρώμη θα χρειαζόταν ισχυρή νομική βάση για όλες τις προτεινόμενες ενέργειες.
Εν τω μεταξύ, ο Βρετανός Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη ότι η κυβέρνησή του θα εκδώσει επίσημες οδηγίες για τη μεταφορά 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών (3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων) από την πώληση της Chelsea FC από τον Ρόμαν Αμπράμοβιτς σε ανθρωπιστικούς σκοπούς στην Ουκρανία. Ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος, ο οποίος πούλησε την ομάδα το 2022 υπό την πίεση της βρετανικής κυβέρνησης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, πρέπει «να πληρώσει», δήλωσε ο Στάρμερ.
Στο μέτωπο των μαχών, η Ουκρανία ισχυρίστηκε την Τετάρτη ότι είχε καταλάβει το 90% της πόλης Κουπιάνσκ στην περιοχή του Χάρκοβο, την οποία η Μόσχα είχε δηλώσει ότι είχε καταλάβει τον Νοέμβριο. Ο Ρώσος Υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελούσοφ δήλωσε αργότερα σε τηλεοπτική συνάντηση ανώτατων αξιωματούχων άμυνας ότι ουκρανικές δυνάμεις προσπαθούν ανεπιτυχώς να πάρουν τον έλεγχο του Κουπιάνσκ.
Από τις περιοχές της Ουκρανίας που η Ρωσία έχει διεκδικήσει ως δικό της έδαφος, ελέγχει επί του παρόντος ολόκληρη την Κριμαία, περίπου το 90% της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς (που περιλαμβάνει το Ντονέτσκ και το Λουχάνσκ), και το 75% της Χερσώνας και της Ζαπορίζια. Η Ρωσία κατέχει επίσης εδάφη στις παρακείμενες περιοχές του Χάρκοβο, Σούμι, Ντνιπροπετρόφσκ και Μικολάιβ.
Η Ρωσία και η Ουκρανία έχουν κλιμακώσει τις επιθέσεις σε ενεργειακούς κόμβους και διυλιστήρια πετρελαίου η μία της άλλης τις τελευταίες εβδομάδες.
