Σε μια κίνηση που προκαλεί αίσθηση στη διεθνή διπλωματική σκηνή, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, κατάφερε να εισέλθει στην Κίνα παρά το γεγονός ότι τελεί υπό κυρώσεις από το Πεκίνο. Η λύση στο «αδιέξοδο» δόθηκε από την ίδια την κινεζική πλευρά, η οποία χρησιμοποίησε μια ευρηματική γλωσσική παράκαμψη για να επιτρέψει τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής, συνοδεύοντας τον πρόεδρο Donald Trump.

Συγκεκριμένα, οι κινεζικές αρχές άλλαξαν τη μεταγραφή του ονόματος του Rubio στα επίσημα έγγραφα. Χρησιμοποιώντας έναν διαφορετικό κινεζικό χαρακτήρα για την πρώτη συλλαβή του επιθέτου του, ο Αμερικανός αξιωματούχος «μεταμορφώθηκε» σε «Marco Lu». Αυτή η τυπική μεταβολή επέτρεψε στο Πεκίνο να τον υποδεχθεί στο Πεκίνο χωρίς να χρειαστεί να άρει επίσημα τις κυρώσεις που του είχαν επιβληθεί κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γερουσία.

Οι κυρώσεις αυτές είχαν επιβληθεί δύο φορές το 2020, λόγω της έντονης κριτικής του Rubio σχετικά με την καταστολή στο Χονγκ Κονγκ, καθώς και για τη στάση του απέναντι στην κακομεταχείριση της μουσουλμανικής μειονότητας των Ουιγούρων στο Σιντζιάνγκ. Ο Rubio, γνωστός για την αντικομμουνιστική του ρητορική, ήταν επίσης εκ των βασικών εμπνευστών του νόμου για την πρόληψη της καταναγκαστικής εργασίας των Ουιγούρων, ο οποίος ψηφίστηκε το 2021.

Παρά την ένταση του παρελθόντος, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, είχε αφήσει να εννοηθεί από τον Μάρτιο ότι η Κίνα ήταν διατεθειμένη να «χαλαρώσει» τις κυρώσεις στο πρόσωπο του Rubio, υπό την προϋπόθεση ότι θα συνόδευε τον Donald Trump σε επίσημη επίσκεψη. Με τη χρήση του ονόματος «Marco Lu», το Πεκίνο πέτυχε να ισορροπήσει μεταξύ διπλωματικής αναγκαιότητας και της αυστηρής στάσης που είχε τηρήσει απέναντι στον Rubio όλα αυτά τα χρόνια.