Στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρατηρείται ένα ολοένα και πιο εμφανές φαινόμενο: πολιτικοί με έγχρωμη καταγωγή πρωτοστατούν σε αυστηρές πολιτικές μετανάστευσης. Από τον Sajid Javid, ο οποίος δήλωσε ότι οι δικοί του γονείς δεν θα γίνονταν δεκτοί στο Ηνωμένο Βασίλειο σήμερα, μέχρι την Shabana Mahmood, η οποία εφαρμόζει μεγάλες μεταρρυθμίσεις στο σύστημα ασύλου, η εικόνα αυτή αναδεικνύει την περίπλοκη διασταύρωση φυλής, πολιτικής νομιμοποίησης και της δημόσιας συζήτησης γύρω από τη μετανάστευση.
Η θέση του Javid, ο οποίος αντιτίθεται στην είσοδο ανειδίκευτων εργαζομένων και ατόμων που δεν ομιλούν αγγλικά, δεν είναι μεμονωμένη. Αντιθέτως, υπογραμμίζει μια ευρύτερη τάση όπου ηγέτες με εθνοτική καταγωγή καταλαμβάνουν θέσεις-κλειδιά, ιδιαίτερα στο Υπουργείο Εσωτερικών (Home Office), το οποίο είναι υπεύθυνο για τα σύνορα, το άσυλο και την απέλαση. Από το 2018, έχουν διατελέσει υπουργοί Εσωτερικών, όπως οι Sajid Javid, Priti Patel, Suella Braverman και James Cleverly υπό συντηρητικές κυβερνήσεις, και πιο πρόσφατα η Shabana Mahmood υπό την εργατική παράταξη, υιοθετώντας όλοι τους μια πιο σκληρή προσέγγιση.
Η Priti Patel εισήγαγε ένα σύστημα μετανάστευσης βασισμένο σε πόντους και ανέπτυξε το αμφιλεγόμενο σχέδιο για την αποστολή αιτούντων άσυλο στη Ρουάντα. Η Suella Braverman είχε δηλώσει ότι η εκκίνηση πτήσεων απέλασης θα ήταν το “όνειρό” της. Παρά τις αυστηρές αυτές ρητορείες, οι συνολικοί αριθμοί μετανάστευσης αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υποδηλώνοντας μια απόκλιση μεταξύ της ρητορικής και των αποτελεσμάτων. Ωστόσο, το μήνυμα από το Υπουργείο Εσωτερικών ήταν σαφές: η σταθερότητα στα σύνορα προέχει.
Η εξήγηση αυτού του φαινομένου δεν έγκειται μόνο σε προσωπικές βιογραφίες ή ατομικές πεποιθήσεις. Η επιστημονική έρευνα υποδηλώνει ότι αυτού του είδους οι τοποθετήσεις υπηρετούν μια σαφή πολιτική λογική. Όταν τα πολιτικά κόμματα υιοθετούν αυστηρότερη στάση έναντι της μετανάστευσης, συχνά βασίζονται σε πολιτικούς από μειονότητες για να λειτουργήσουν ως “ασπίδες φήμης”, προβάλλοντας περιοριστικές πολιτικές και προστατεύοντας τα κόμματα από κατηγορίες ρατσισμού.
Η πολιτική αυτή λογική καθίσταται σαφέστερη στο Υπουργείο Εσωτερικών, όπου απαιτείται αυστηρή γραμμή για τη μετανάστευση. Η τοποθέτηση πολιτικών με εθνοτική καταγωγή σε αυτή τη θέση αποδεικνύεται πολιτικά επωφελής. Η πρόσφατη επιλογή της Shabana Mahmood ως υπουργού Εσωτερικών από την εργατική παράταξη σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη στροφή, καθώς το κόμμα ιστορικά επιδιώκει να δείχνει μεγαλύτερη ευελιξία στο θέμα της μετανάστευσης. Η Mahmood έχει ήδη ανακοινώσει μεταρρυθμίσεις που χαρακτηρίζει ως “τη σημαντικότερη μεταρρύθμιση του συστήματος ασύλου στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και μια γενιά”.
Αυτή η στροφή, με την τοποθέτηση ενός πολιτικού από μειονότητα στην πρώτη γραμμή, υποδηλώνει μια αναγνώριση της “ασπίδας φήμης” που προσφέρει η καταγωγή. Η ταυτότητα της Mahmood δεν καθορίζει τις πολιτικές της, αλλά επηρεάζει τον τρόπο που αυτές γίνονται αντιληπτές, ειδικά σε ένα περιβάλλον όπου οι συζητήσεις για τη μετανάστευση συχνά φιλτράρονται μέσα από κατηγορίες ρατσισμού.
Η μετανάστευση αποτελεί πλέον το σημαντικότερο ζήτημα για περίπου τέσσερις στους δέκα Βρετανούς. Για την εργατική παράταξη, η στάση της Mahmood αντιπροσωπεύει μια επαναπροσαρμογή, συμπεριλαμβανομένης της αυστηροποίησης της διαδρομής από το άσυλο προς τη μόνιμη εγκατάσταση, της μεταρρύθμισης της νομοθεσίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα για τη διευκόλυνση των απελάσεων και της αναστολής θεωρήσεων για χώρες που αρνούνται να δεχτούν τους υπηκόους τους. Η Mahmood υποστηρίζει ότι η κλίμακα της μετανάστευσης έχει αποσταθεροποιήσει κοινότητες και έχει δημιουργήσει αντιλήψεις αδικίας.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να μην παρουσιάζονται αυτοί οι πολιτικοί ως απλά σύμβολα ή κυνικοί εκπρόσωποι. Πολλοί επιχειρηματολογούν με όρους δικαιοσύνης, νομιμότητας και συνεισφοράς. Ο Javid αναφέρεται στις εμπειρίες ρατσισμού της οικογένειάς του, τονίζοντας παράλληλα ότι εισήλθαν νόμιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο και εργάστηκαν σκληρά. Η Mahmood, αντίστοιχα, υποστηρίζει ότι οι ψηφοφόροι της που “έκαναν τα πράγματα σωστά” νιώθουν αδικημένοι από τους παράτυπους μετανάστες που διασχίζουν τη Μάγχη με μικρές βάρκες.
Αυτά τα επιχειρήματα αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη αλλαγή στον τρόπο συζήτησης της μετανάστευσης, λιγότερο με όρους φυλής και περισσότερο μέσω της γλώσσας της δικαιοσύνης, της τάξης και του ελέγχου. Ωστόσο, αυτή η επαναδιατύπωση δεν αποδεσμεύεται από την μακρά ιστορία της Βρετανίας με την φυλετικά προσδιορισμένη πολιτική μετανάστευσης. Οι πολιτικοί με εθνοτική καταγωγή διαδραματίζουν πλέον έναν εμφανή ρόλο νομιμοποίησης εντός αυτής της πολιτικής.
Η παρουσία πολιτικών χρωμάτων στην πρώτη γραμμή της βρετανικής καταστολής της μετανάστευσης δεν είναι, λοιπόν, παράδοξη. Αποτελεί παράθυρο στο πώς η εκπροσώπηση λειτουργεί στην πράξη. Όταν ο Sajid Javid δηλώνει ότι οι γονείς του δεν θα γίνονταν δεκτοί σήμερα, δεν αποκηρύσσει το παρελθόν του, αλλά σηματοδοτεί την πολιτική του αξιοπιστία. Το βαθύτερο ερώτημα αφορά τι συμβαίνει όταν αυτή η αξιοπιστία δεν αρκεί πλέον για να συγκρατήσει τις ηθικές και κοινωνικές συνέπειες ενός συστήματος που βασίζεται στον αποκλεισμό. Η φυλή, τα σύνορα και η πολιτική νομιμοποίηση, καθώς και διαχρονικά ερωτήματα για την ιδιότητα του πολίτη, παραμένουν στενά συνδεδεμένα στη σύγχρονη βρετανική πολιτική.
