Η σύγκρουση στο Ιράν έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία λόγω της κατακόρυφης αύξησης της τιμής του πετρελαίου, μετά τη διακοπή της ναυσιπλοΐας μέσω του Στενού του Ορμούζ. Στις 2 Μαρτίου, ο Εμπραχίμ Τζαμπαρί, ανώτερος σύμβουλος του αρχηγού των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, ανακοίνωσε ότι το Στενό του Ορμούζ – μέσω του οποίου μεταφέρεται το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου – είχε «κλείσει», οδηγώντας τις τιμές του πετρελαίου σε επίπεδα άνω των 100 δολαρίων ανά βαρέλι.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν για μια παράλληλη, επικείμενη κρίση: μια σημαντική απειλή για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια, που προκαλείται από την αναμενόμενη έλλειψη λιπασμάτων, τα οποία είναι απαραίτητα για την παραγωγή τροφίμων.
Σχεδόν ο μισός παγκόσμιος όγκος ουρίας – του πιο ευρέως χρησιμοποιούμενου λιπάσματος – και σημαντικές ποσότητες άλλων λιπασμάτων εξάγονται από χώρες του Κόλπου μέσω του Στενού του Ορμούζ, καθιστώντας την παγκόσμια γεωργία ιδιαίτερα ευάλωτη σε οποιαδήποτε διαταραχή. Οι πρόσφατες διαταραχές στις προμήθειες φυσικού αερίου και στη ναυσιπλοΐα έχουν ήδη αναγκάσει εργοστάσια λιπασμάτων στον Κόλπο και αλλού, που χρησιμοποιούν φυσικό αέριο για την παραγωγή λιπασμάτων, να κλείσουν ή να μειώσουν την παραγωγή τους.
Μετά την επίθεση στις εγκαταστάσεις LNG του Κατάρ, η κρατική εταιρεία ενέργειας QatarEnergy διέκοψε την παραγωγή στο μεγαλύτερο εργοστάσιο ουρίας παγκοσμίως. Δεδομένης της μείωσης της παραγωγής LNG από το Κατάρ, η Ινδία έχει περιορίσει την παραγωγή σε τρία δικά της εργοστάσια ουρίας, ενώ το Μπαγκλαντές έχει κλείσει τέσσερα από τα πέντε εργοστάσια λιπασμάτων του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν ήδη έλλειψη εφοδιασμού λιπασμάτων της τάξης του 25% για την τρέχουσα περίοδο.
Επιπλέον, οι τιμές εξαγωγής ουρίας από τη Μέση Ανατολή έχουν αυξηθεί κατά περίπου 40%, φτάνοντας λίγο πάνω από τα 700 δολάρια ανά μετρικό τόνο την περασμένη Παρασκευή, από λιγότερο από 500 δολάρια, σύμφωνα με την Argus, εξειδικευμένο οργανισμό παρακολούθησης τιμών ενέργειας και εμπορευμάτων. Η τιμή είναι περίπου 60% υψηλότερη σε σύγκριση με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο.
Σύμφωνα με την Signal Group, μια εταιρεία ναυτιλιακών υπηρεσιών, το 20% των λιπασμάτων παγκοσμίως προέρχεται από τον Κόλπο, ενώ το 46% της παγκόσμιας προσφοράς ουρίας προέρχεται επίσης από την περιοχή. Η Qatar Fertiliser Company (QAFCO), που θεωρείται ο μεγαλύτερος προμηθευτής ουρίας παγκοσμίως, παρέχει μόνη της το 14% της παγκόσμιας ουρίας.
Ανάλυση της Kpler, εταιρείας δεδομένων και αναλύσεων, δείχνει ότι έως και το ένα τρίτο του παγκόσμιου εμπορίου λιπασμάτων θα μπορούσε να διαταραχθεί εάν συνεχιστεί το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ. Μόλις λίγα πλοία υπό ινδική, πακιστανική και κινεζική σημαία έχουν επιτραπεί να περάσουν με ασφάλεια τις τελευταίες ημέρες.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της Morningstar, Seth Goldstein, οι τιμές των αζωτούχων λιπασμάτων ενδέχεται να διπλασιαστούν από τα τρέχοντα επίπεδα, ενώ οι τιμές των φωσφορικών λιπασμάτων να αυξηθούν κατά περίπου 50%, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Οι ασιατικές χώρες ήταν οι πλέον εξαρτημένες από τις εξαγωγές λιπασμάτων του Κόλπου το 2024, λαμβάνοντας το 35% των εξαγωγών ουρίας, το 53% των εξαγωγών θείου και το 64% των εξαγωγών αμμωνίας από την περιοχή, σύμφωνα με την Kpler. Αυτές οι εξαγωγές είναι ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας για βασικές γεωργικές αγορές, όπως η Ινδία, η Βραζιλία και η Κίνα, ενώ σημαντικοί όγκοι πηγαίνουν επίσης στο Μαρόκο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Ινδονησία.
Η Ινδία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Μέση Ανατολή για τα λιπάσματά της, προμηθεύεται πάνω από το 40% της ουρίας και των φωσφορικών λιπασμάτων της από την περιοχή. Εν τω μεταξύ, η Βραζιλία βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στις εισαγωγές για την προμήθεια λιπασμάτων, σχεδόν η μισή από τα οποία διακινείται μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Ο χρόνος αυτής της διαταραχής είναι ιδιαίτερα κακός, καθώς συμπίπτει με την περίοδο σποράς, ή ανοιξιάτικης φύτευσης, η οποία στις χώρες του Βόρειου Ημισφαιρίου διαρκεί γενικά από τα μέσα Φεβρουαρίου έως τις αρχές Μαΐου. Για την εμπορική γεωργία, το λίπασμα είναι απαραίτητο για σχεδόν κάθε καλλιέργεια, εάν οι παραγωγοί επιθυμούν ισχυρές αποδόσεις. Ωστόσο, διαφορετικές καλλιέργειες απαιτούν διαφορετικά είδη και ποσότητες λιπασμάτων.
Ο κόσμος ήδη επλήττετο από έλλειψη ουρίας όταν η Ευρώπη αναγκάστηκε να μειώσει τις προμήθειές της, χάνοντας την πρόσβαση στο φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο, μετά την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Επιπλέον, το Πεκίνο περιόρισε τις εξαγωγές λιπασμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ουρίας, για να διασφαλίσει πρώτα τις προμήθειες για τους Κινέζους αγρότες.
Πολλές από τις μεγαλύτερες εισαγωγικές χώρες λιπασμάτων του Κόλπου – συμπεριλαμβανομένων της Ινδίας, της Βραζιλίας και της Κίνας – συγκαταλέγονται επίσης μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών τροφίμων παγκοσμίως. Η Ινδία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς γεωργικών προϊόντων και τροφίμων, όπως ρύζι, σιτάρι, όσπρια και φρούτα. Το 2024, το ινδικό ρύζι αντιπροσώπευε περίπου το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εξαγωγών ρυζιού. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, η Βραζιλία κατέχει πλέον σχεδόν το 60% των παγκόσμιων εξαγωγών σόγιας. Η χώρα εξάγει επίσης ζάχαρη και καλαμπόκι. Η Κίνα είναι ένας σημαντικός παραγωγός τσαγιού, προμηθεύοντας φύλλα τσαγιού παγκοσμίως, καθώς και άλλα γεωργικά προϊόντα όπως σκόρδο και μανιτάρια.
Επομένως, μια παρατεταμένη έλλειψη λιπασμάτων και μια αύξηση στις τιμές τους θα μπορούσε να οδηγήσει ορισμένους αγρότες να παραλείψουν εντελώς τη χρήση λιπασμάτων, μειώνοντας έτσι τις αποδόσεις των καλλιεργειών. Αυτό θα επηρεάσει την επισιτιστική ασφάλεια παγκοσμίως. Οι χαμηλότερες αποδόσεις σε βασικές καλλιέργειες όπως το ρύζι, το σιτάρι, το καλαμπόκι και η σόγια θα περιορίσουν την παγκόσμια προσφορά. Αυτό με τη σειρά του, είναι πιθανό να αυξήσει τις τιμές των τροφίμων και να δημιουργήσει τοπικές ελλείψεις, ιδίως σε χώρες που εξαρτώνται από εισαγωγές.
