Η ένταση στις σχέσεις Αργεντινής και Αγγλίας μεταφέρεται από το διπλωματικό πεδίο στα γήπεδα του World Cup 2026. Η αντιπρόεδρος της Αργεντινής, Victoria Villarruel, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων με τις δηλώσεις της ενόψει του επικείμενου ημιτελικού, αποκαλώντας την αγγλική ομάδα «σφετεριστές πειρατές».

Σε ανάρτησή της στο X, η Victoria Villarruel τόνισε ότι η αναμέτρηση αυτή δεν αποτελεί έναν συνηθισμένο αγώνα ποδοσφαίρου. «Δεν πρόκειται να είμαι πολιτικά ορθή, ούτε να κρατήσω ψύχραιμη στάση. Είναι πάντα κάτι παραπάνω όταν παίζουμε κόντρα στους Άγγλους», ανέφερε χαρακτηριστικά. Στο μήνυμά της, η αντιπρόεδρος επικαλέστηκε το ζήτημα της κυριαρχίας στα νησιά Falkland –γνωστά ως Malvinas στην ισπανική γλώσσα–, τη μνήμη του θρύλου Diego Maradona, αλλά και την προσπάθεια του Lionel Messi στο φετινό τουρνουά. «Είναι για τα Malvinas, είναι για τον Diego, είναι για την τελευταία πορεία του Leo», συμπλήρωσε, καλώντας την εθνική ομάδα να σταματήσει τους «εισβολείς».

Το ιστορικό βάρος της σύγκρουσης είναι αναμφισβήτητο, καθώς ο πατέρας της Victoria Villarruel πολέμησε στον πόλεμο του 1982 μεταξύ της στρατιωτικής δικτατορίας της Αργεντινής και του Ηνωμένου Βασιλείου, μια σύρραξη που διήρκεσε 74 ημέρες και άφησε πίσω της 649 Αργεντινούς και 255 Βρετανούς νεκρούς.

Παρά την εμπρηστική ρητορική της αντιπροέδρου, ο προπονητής της εθνικής Αργεντινής, Lionel Scaloni, καθώς και αρκετοί παίκτες, επιχείρησαν να αποσυνδέσουν τον αγώνα από την πολιτική, χαρακτηρίζοντάς τον «ένα απλό ποδοσφαιρικό παιχνίδι». Στο πλαίσιο των μέτρων ασφαλείας για τον ημιτελικό που θα διεξαχθεί στην Atlanta, η υπουργός Ασφαλείας της Αργεντινής, Alejandra Monteoliva, διευκρίνισε ότι οι φίλαθλοι θα απαγορεύεται να εισέρχονται στο γήπεδο με σημαίες ή άλλα αντικείμενα που παραπέμπουν στα αμφισβητούμενα νησιά.