Ο Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, ο πρώην εμίρης του Κατάρ, ο οποίος διαδραμάτισε καταλυτικό ρόλο στη μεταμόρφωση του μικρού κράτους του Κόλπου σε ένα από τα πλουσιότερα και πιο επιδραστικά έθνη παγκοσμίως, απεβίωσε σε ηλικία 74 ετών. Γνωστός για το χαρισματικό του προφίλ και την προσιτή του προσωπικότητα, ο “πατέρας εμίρης” ανέλαβε τα ηνία της εξουσίας το 1995, δρομολογώντας φιλόδοξα προγράμματα εκπαιδευτικών, οικονομικών και πολιτικών μεταρρυθμίσεων που άλλαξαν ριζικά τη χώρα.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το ΑΕΠ του Κατάρ σημείωσε εντυπωσιακή άνοδο, αυξανόμενο περισσότερο από είκοσι τέσσερις φορές. Η αξιοποίηση του North Field κατέστησε τη χώρα τον μεγαλύτερο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως έως το 2006, ενώ μέχρι το 2010 η παραγωγική ικανότητα έφτασε τους 77 εκατομμύρια τόνους ετησίως, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

Η κληρονομιά του περιλαμβάνει την ίδρυση του Qatar Foundation, τη δημιουργία του ειδησεογραφικού δικτύου Al Jazeera το 1996, καθώς και τη θέσπιση του πρώτου μόνιμου Συντάγματος του Κατάρ το 2004. Σημαντικό σταθμό αποτέλεσαν οι δημοτικές εκλογές, όπου για πρώτη φορά οι γυναίκες απέκτησαν δικαίωμα ψήφου και εκλέγεσθαι. Υπό την ηγεσία του, η χώρα υιοθέτησε το Qatar National Vision 2030 και εξασφάλισε τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2022.

Γεννημένος στη Ντόχα τον Ιανουάριο του 1952, ο Sheikh Hamad αποφοίτησε από τη Βρετανική Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία του Sandhurst και υπηρέτησε ως διοικητής των ενόπλων δυνάμεων. Παρέδωσε οικειοθελώς την εξουσία στον γιο του, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, στις 25 Ιουνίου 2013, σε μια σπάνια για την περιοχή ειρηνική μεταβίβαση ηγεσίας. «Το μέλλον βρίσκεται μπροστά σας, παιδιά αυτής της πατρίδας», είχε δηλώσει τότε, παραδίδοντας τη σκυτάλη στη νέα γενιά.