Η Κίνα επιχειρεί να αλλάξει τα δεδομένα στις διμερείς εμπορικές σχέσεις, καταργώντας τους δασμούς για ένα ευρύ φάσμα εισαγωγών από την Αφρική για τα επόμενα δύο χρόνια. Η πρωτοβουλία αυτή στοχεύει στην ενίσχυση της αφρικανικής βιομηχανικής παραγωγής, δίνοντας στις τοπικές επιχειρήσεις την ευκαιρία να αναρριχηθούν στην παγκόσμια αλυσίδα αξίας και να δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας.

Παρά την αισιοδοξία, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το εμπορικό ισοζύγιο παραμένει ανισομερές. Ενώ το Πεκίνο αποτελεί πλέον τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αφρικής, οι κινεζικές εξαγωγές προς την ήπειρο υπερβαίνουν κατά πολύ τις αφρικανικές εξαγωγές προς την Κίνα. Πολλά αφρικανικά κράτη παραμένουν εγκλωβισμένα στην εξαγωγή πρώτων υλών, ενώ συνεχίζουν να εισάγουν έτοιμα βιομηχανικά προϊόντα.

Η εξέλιξη αυτή λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο όπου η Κίνα ενισχύει σταθερά την επιρροή της στην Αφρική, επενδύοντας επί μία δεκαετία σε κρίσιμες υποδομές, όπως οδικούς άξονες, σιδηροδρομικά δίκτυα και λιμάνια. Την ίδια στιγμή, η παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή φαίνεται να περιορίζεται, αφήνοντας το πεδίο ελεύθερο για τον κινεζικό σχεδιασμό. Η επιτυχία του εγχειρήματος θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο οι αφρικανικές χώρες θα καταφέρουν να αξιοποιήσουν το νέο πλαίσιο για να χτίσουν τη δική τους παραγωγική βάση.