Το Πακιστάν καλείται να αφήσει πίσω του τις πολιτικές αναταραχές και να επικεντρωθεί στο επερχόμενο T20 World Cup, όπως δήλωσε ο αρχηγός της ομάδας, Σαλμάν Αλί Αγκά. Η ομάδα του αντιμετωπίζει την Ολλανδία το Σάββατο, στην πρεμιέρα της, με την παραδοχή ότι οι αγώνες της φάσης των ομίλων πρέπει να είναι αψεγάδιαστοι.
Το τουρνουά έχει σημαδευτεί από έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις, με το Μπαγκλαντές να αντικαθίσταται από τη Σκωτία και το Πακιστάν να αρνείται να αγωνιστεί με συν-διοργανώτρια την Ινδία, στον αγώνα του Group A. Αυτή η απόφαση έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια δύο βαθμών και ένα σημαντικό πλήγμα στον δείκτη καθαρού τρεξίματος (net run rate) του Πακιστάν, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για λάθη. Ακόμα και ένας αγώνας που θα διακοπεί λόγω καιρικών συνθηκών θα μπορούσε να περιπλέξει την πορεία τους προς την επόμενη φάση.
Το Πακιστάν θα ξεκινήσει την πορεία του το Σάββατο στη Σρι Λάνκα απέναντι στην Ολλανδία, ενώ θα αντιμετωπίσει επίσης τη Ναμίμπια και τις Ηνωμένες Πολιτείες. “Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να δώσουμε τον ‘άριστο’ μας αγώνα”, δήλωσε ο Αγκά, παραδεχόμενος την περιορισμένη εμπειρία της ομάδας απέναντι στην Ολλανδία και την έλλειψη γνώσης για πολλούς παίκτες τους. “Σκοπεύουμε να αξιοποιήσουμε όλες τις επιλογές μας στο spin, καθώς πιστεύουμε ότι είναι ευάλωτοι απέναντι σε ποιοτικό spin,” πρόσθεσε.
Οι νικητές του 2009 θα βασιστούν σταθερά στο εκρηκτικό δίδυμο των Fakhar Zaman και Saim Ayub, με τον Αγκά να αναλαμβάνει τον ρόλο του τρίτου μπατ. Ο πρώην αρχηγός Babar Azam, ο οποίος δυσκολεύεται να βρει φόρμα, θα αγωνιστεί στη θέση νούμερο τέσσερα. “Ο Babar δουλεύει υπερβολικά στο παιχνίδι του. Είναι ένας βασικός παίκτης σε αυτές τις συνθήκες και μπορεί να αλλάξει ένα παιχνίδι σε λίγα over. Βασιζόμαστε πολύ σε αυτόν,” δήλωσε ο Αγκά.
Το Πακιστάν βρίσκεται σε ανοδική πορεία μετά από ένα εμφατικό 3-0 απέναντι στην Αυστραλία εντός έδρας. Η ομάδα θα ζητήσει συμβουλές από την κυβέρνησή της εάν προκριθεί στη φάση των νοκ-άουτ και αντιμετωπίσει τον μεγάλο της αντίπαλο, την Ινδία. Η συν-διοργανώτρια Σρι Λάνκα προέτρεψε την Πέμπτη το Πακιστάν να επανεξετάσει την αποχή του από τον αγώνα με την Ινδία, ο οποίος ήταν προγραμματισμένος για τις 15 Φεβρουαρίου στην Κολομπό.
