«Η πιο καταπιεσμένη ομάδα στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο» είναι, σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό προπονητή Amir Ghalenoei, το Ιράν. Μετά την ισοπαλία 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία, στο πλαίσιο του ομίλου G που διεξήχθη κοντά στο Λος Άντζελες, ο 62χρονος τεχνικός κατήγγειλε πως οι συνεχείς ταξιδιωτικές αλλαγές επηρεάζουν καταλυτικά την απόδοση των παικτών του.
Η ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία αναγκάστηκε να μεταφέρει τη βάση της ομάδας από την Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού, λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τις θεωρήσεις εισόδου (visas) στις ΗΠΑ και της επιθυμίας να περιοριστεί στο ελάχιστο η παραμονή της αποστολής σε αμερικανικό έδαφος. Η κατάσταση κλιμακώθηκε τη Δευτέρα 15 Ιουνίου 2026, όταν, παρά τον αρχικό προγραμματισμό για διανυκτέρευση στο Λος Άντζελες προς αποκατάσταση των παικτών, οι αρχές απαίτησαν την άμεση επιστροφή της ομάδας στο Μεξικό. «Δεν μας επέτρεψαν να μείνουμε για να αναρρώσουμε και δεν γνωρίζουμε τον λόγο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ghalenoei.
Το κλίμα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένο, καθώς ο αγώνας πραγματοποιήθηκε μόλις 24 ώρες μετά την ανακοίνωση ειρηνευτικής συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν. Ο επιθετικός Mehdi Taremi τόνισε ότι η κατάσταση δεν βοηθά το ποδόσφαιρο και κάλεσε τη FIFA να παρέμβει ουσιαστικότερα. Επιπλέον, το Ιράν αντιμετωπίζει ελλείψεις στο τεχνικό επιτελείο, καθώς πολλά στελέχη δεν κατάφεραν να ταξιδέψουν λόγω περιορισμών στη βίζα, αναγκάζοντας τους προπονητές να επωμιστούν επιπλέον ρόλους. Παρά τις αντιξοότητες, ο Ghalenoei εξήρε την ψυχραιμία των ποδοσφαιριστών του, οι οποίοι παρά τη σωματική κόπωση και τις μυϊκές κράμπες που προκλήθηκαν από τις μετακινήσεις, κατάφεραν να αποσπάσουν τον βαθμό της ισοπαλίας.
