Η κατάκτηση του τίτλου του πρώτου σκόρερ σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί την υπέρτατη διάκριση για κάθε επιθετικό. Ενώ ονόματα-θρύλοι όπως ο Eusebio και ο Gary Lineker έχουν καταφέρει να αφήσουν το στίγμα τους στην ιστορία, κανένας παίκτης δεν έχει κερδίσει ποτέ δύο φορές το «Χρυσό Παπούτσι». Το 2026, στη διοργάνωση που φιλοξενείται στη Βόρεια Αμερική, το ρεκόρ αυτό απειλείται σοβαρά.
Ο Harry Kane της Αγγλίας, με 61 γκολ σε 51 αγώνες για την Bayern Munich τη φετινή σεζόν, βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ως αρχηγός των «Τριών Λιονταριών» υπό τον Thomas Tuchel, ο νικητής του Χρυσού Παπουτσιού το 2018 στοχεύει να ξεπεράσει την απογοητευτική πορεία του στο Qatar 2022. Από την άλλη πλευρά, ο Kylian Mbappe της Γαλλίας, μετά το χατ-τρικ του στον τελικό του 2022 στο Lusail Stadium, είναι το απόλυτο φαβορί. Με πέντε επιπλέον γκολ το φετινό καλοκαίρι, ο αστέρας της Real Madrid μπορεί να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία του θεσμού.
Στο προσκήνιο βρίσκεται και ο Erling Haaland της Νορβηγίας, ο οποίος αναζητά την καθιέρωση στο παγκόσμιο στερέωμα, καθώς και ο Lionel Messi. Στα 38 του χρόνια, ο «μάγος» της Αργεντινής και της Inter Miami πραγματοποιεί την πιθανότατα τελευταία του εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο, προσπαθώντας να κατακτήσει το μοναδικό τρόπαιο που λείπει από τη συλλογή του. Στη λίστα των υποψηφίων συγκαταλέγονται επίσης ο Vinicius Jr της Βραζιλίας, ο Julian Alvarez της Αργεντινής, ο Ousmane Dembele της France και ο Cristiano Ronaldo της Πορτογαλίας, ο οποίος στα 41 του παραμένει μια υπολογίσιμη δύναμη.
