Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι οι αθλητές της θα μποϊκοτάρουν την τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων του Milano Cortina, που θα διεξαχθεί στις 6 Μαρτίου στη Βερόνα. Η απόφαση αυτή έρχεται ως αντίδραση στην παραχώρηση δέκα συνδυασμένων θέσεων σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC). Αυτή η κίνηση έχει δημιουργήσει πολιτική θύελλα, εν όψει των Αγώνων, λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Ρωσία, η οποία έχει αποκλειστεί από πολλές διεθνείς διοργανώσεις εξαιτίας του πολέμου, υποστηρίζει ότι είναι λάθος η ανάμειξη του αθλητισμού με την πολιτική και θεωρεί προσβλητικό τον στοχοποίηση αθλητών με αναπηρίες. “Η κοινότητα των Ουκρανών παραολυμπιονικών και η Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή της Ουκρανίας είναι εξοργισμένες από την κυνική απόφαση της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής να χορηγήσει διμερείς θέσεις στη Ρωσία και τη Λευκορωσία,” ανέφερε η ουκρανική επιτροπή σε δήλωσή της, ανακοινώνοντας το μποϊκοτάζ της τελετής και απαιτώντας να μην χρησιμοποιηθεί η σημαία τους.
Αυτή η στάση ακολουθεί τον αποκλεισμό του Ουκρανού αθλητή skeleton Vladyslav Heraskevych από τους Χειμερινούς Αγώνες, ο οποίος φορούσε κράνος προς τιμήν των αθλητών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο. Ο Υπουργός Αθλητισμού της Ουκρανίας, Matvii Bidnyi, δήλωσε ότι οι Ουκρανοί αξιωματούχοι θα μποϊκοτάρουν τους Παραολυμπιακούς Αγώνες, αν και οι αθλητές της χώρας θα συμμετάσχουν κανονικά.
Εκπρόσωπος της IPC δήλωσε στο Reuters ότι βρίσκεται σε επαφή με την Ουκρανική Παραολυμπιακή Επιτροπή και το θέμα θα συζητηθεί εσωτερικά. Η Ρωσία θα έχει δύο θέσεις στο Para alpine skiing, δύο στο cross-country skiing και δύο στο snowboarding, ενώ η Λευκορωσία έλαβε τέσσερις θέσεις, όλες στο cross-country skiing.
“Επισημαίνουμε το γεγονός ότι ούτε η Ρωσία ούτε η Λευκορωσία πέρασαν από τη διαδικασία πρόκρισης για να λάβουν άδειες συμμετοχής στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Milano-Cortina,” προστέθηκε στην ουκρανική δήλωση, καταδικάζοντας τη “φρικτή στρατιωτική επίθεση στο έδαφος της Ουκρανίας”.
Το 2014, η Ουκρανία έστειλε μόνο έναν αθλητή από μια ομάδα 23 ατόμων στην τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών Αγώνων του Σότσι, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την προσάρτηση της Κριμαϊκής Χερσονήσου από τη Ρωσία. “Είναι πολύ προσβλητικό από την IPC να επιτρέπει σε ανθρώπους που υποστηρίζουν αυτόν τον πόλεμο να συμμετέχουν στους Αγώνες και επίσης να τους επιτρέπει να φέρουν τη σημαία τους, επειδή κάτω από την ίδια σημαία σκοτώνουν Ουκρανούς,” δήλωσε ο αθλητής skeleton Heraskevych στο Reuters, τονίζοντας την αναγκαιότητα των διαμαρτυριών.
