Η οργή ξεσπά κατά της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η δημόσια δυσαρέσκεια για τις αυστηρές πολιτικές μετανάστευσης του Προέδρου Donald Trump κλιμακώνεται. Η πρόσφατη δολοφονία ενός Αμερικανού πολίτη από πράκτορα της ICE στη Μινεσότα έχει πυροδοτήσει κύμα αντιδράσεων, ωθώντας πολλούς ειδικούς σε θέματα μετανάστευσης να ζητήσουν άμεση δράση από το Κογκρέσο.
Σύμφωνα με δηλώσεις ειδικών σε συνέντευξη Τύπου, η τρέχουσα συγκυρία αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία για την υλοποίηση μεταρρυθμίσεων, καθώς η στάση απέναντι στις υποσχέσεις μαζικών απελάσεων του Trump, που συνέβαλαν στην εκλογή του για δεύτερη θητεία το 2024, φαίνεται να αλλάζει. Τα γεγονότα στη Μινεσότα, όπως επισημάνθηκε, υπογραμμίζουν ένα ζοφερό μέλλον ανεξέλεγκτης μετανάστευσης, ειδικά μετά τη μαζική χρηματοδότηση της ICE πέρυσι.
«Πιστεύω ότι βρισκόμαστε πραγματικά σε ένα σημείο καμπής», δήλωσε η Kate Voigt, ανώτερη σύμβουλος πολιτικής στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU). «Έχουμε δει ένα κύμα μαζικών δράσεων τις τελευταίες εβδομάδες. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι η ICE είναι επικίνδυνη, βίαιη, και λειτουργεί ατιμώρητη. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι είναι θυμωμένοι, φοβισμένοι, και παρακινημένοι, και αναζητούν δράση από τα μέλη του Κογκρέσου τους.»
Ωστόσο, η αλλαγή πορείας παραμένει μια τεράστια πρόκληση. Ο φορολογικός νόμος του Trump, που ψηφίστηκε πέρυσι από το Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο, περιλάμβανε μια κολοσσιαία χρηματοδότηση ύψους 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS). Από αυτά, περίπου 75 δισεκατομμύρια δολάρια διατέθηκαν στην ICE για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, εκ των οποίων 45 δισεκατομμύρια για την επέκταση των κέντρων κράτησης και 30 δισεκατομμύρια για την ενίσχυση των επιχειρήσεων επιβολής. Αυτό έρχεται επιπλέον του ετήσιου λειτουργικού προϋπολογισμού της ICE, ο οποίος κυμαίνεται γύρω στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Οι επικριτές έχουν χαρακτηρίσει την επιπλέον χρηματοδότηση ως «ταμείο για ατασθαλίες» με ελάχιστο έλεγχο, καθιστώντας την ICE την πλέον χρηματοδοτούμενη ομοσπονδιακή υπηρεσία επιβολής του νόμου, τροφοδοτώντας αυτό που το Brennan Center for Justice αποκαλεί ένα νέο «βιομηχανικό σύμπλεγμα απέλασης».
**Μετατόπιση της κοινής γνώμης**
Καθώς ο Trump εισέρχεται στο δεύτερο έτος της δεύτερης θητείας του, η διοίκησή του ελέγχει μια δύναμη της ICE που έχει διπλασιαστεί σε μέγεθος τους τελευταίους μήνες, φτάνοντας τους 22.000 πράκτορες. Η αποστολή τους είναι να επιτύχουν έναν αυξανόμενο ημερήσιο στόχο κράτησης 100.000 ατόμων, σχεδόν τριπλάσιο από τον συνήθη ρυθμό, καθώς και στόχο 1 εκατομμυρίου απελάσεων ετησίως, πολύ πέραν των 605.000 που ανέφερε η διοίκηση κατά τον πρώτο χρόνο διακυβέρνησης του Trump.
Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων δηλώνουν ότι οι κάτοικοι των ΗΠΑ αρχίζουν να κατανοούν τι συνεπάγονται αυτοί οι αριθμοί. Η βιντεοσκοπημένη σκηνή της δολοφονίας της 37χρονης Renee Nicole Good σε προάστιο της Μινεσότα στις 7 Ιανουαρίου, διέρευσε ακαριαία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αμφισβητώντας, αν όχι αντικρούοντας πλήρως, τους αρχικούς ισχυρισμούς της διοίκησης Trump ότι η Good προσπαθούσε να παρασύρει με το όχημά της έναν πράκτορα της μετανάστευσης όταν άνοιξε πυρ.
Μέσα σε λίγα λεπτά, αξιωματούχοι του Trump χαρακτήρισαν την Good ως «εγχώρια τρομοκράτη», με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αποκλείει σύντομα τις τοπικές αρχές από τη συμμετοχή στην έρευνα και να απορρίπτει τα αιτήματα για συνήθη έρευνα πολιτικών δικαιωμάτων. Η διοίκηση στη συνέχεια έστειλε εκατοντάδες ομοσπονδιακούς πράκτορες στην πολιτεία, φτάνοντας το σύνολο τους τους 3.000, καθώς παρουσίαζε τις διαδηλώσεις που εξαπλώθηκαν σε εκατοντάδες πόλεις σε όλη την επικράτεια ως έργο «ταραχοποιών» και «στασιαστών». Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έκτοτε έχει κινήσει έρευνες εναντίον του δημάρχου της Μινεσότα Jacob Frey και του κυβερνήτη της πολιτείας Tim Walz, δύο από τους πιο ένθερμους επικριτές των ενεργειών της διοίκησης, για φερόμενη συνωμοσία παρεμπόδισης της επιβολής των νόμων για τη μετανάστευση.
Η Πολιτεία της Μινεσότα, καθώς και οι πόλεις της Μινεσότα και της St Paul, έχουν καταθέσει αγωγή υποστηρίζοντας ότι οι πράκτορες της ICE παραβιάζουν τακτικά τα πολιτικά δικαιώματα των κατοίκων. Εικόνες και βίντεο από σφοδρές συγκρούσεις μεταξύ πρακτόρων μετανάστευσης και κατοίκων της πολιτείας έχουν διαδοθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλές περιπτώσεις παρενόχλησης ή κράτησης Αμερικανών πολιτών.
Σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, τοπικοί αξιωματούχοι της αστυνομίας στην πολιτεία δήλωσαν επίσης ότι έλαβαν έναν καταιγισμό αναφορών για πράκτορες της ICE που παραβιάζουν τα δικαιώματα των κατοίκων. Ο Mark Bruley, αρχηγός της αστυνομίας του προαστίου της Μινεσότα, Brooklyn Park, δήλωσε ότι οι κάτοικοι σταματούν τακτικά «χωρίς αιτία και εξαναγκάζονται να παράγουν έγγραφα για να διαπιστωθεί αν βρίσκονται νόμιμα εδώ». «Αρχίσαμε να ακούμε από τους αστυνομικούς μας τις ίδιες καταγγελίες, καθώς έπεφταν θύματα αυτού ενώ ήταν εκτός υπηρεσίας», πρόσθεσε ο Bruley. «Κάθε άτομο που έχει βιώσει κάτι τέτοιο είναι άτομο χρώματος.»
Μιλώντας στην ενημέρωση της Τετάρτης, η Heidi Altman, αντιπρόεδρος πολιτικής στο National Immigration Law Center, δήλωσε ότι τα πρόσφατα γεγονότα έχουν δείξει ότι «οι πράκτορες της ICE και των συνόρων δεν χρησιμοποιούν τα χρήματα των φορολογουμένων για σκοπούς επιβολής της μετανάστευσης». «Τα χρησιμοποιούν για τον σκοπό της προστασίας και της προβολής της απόλυτης εξουσίας και του εκτελεστικού κλάδου του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε η Altman.
Αυτή η αντίληψη φαίνεται να επιβεβαιώνεται από τις δημοσκοπήσεις. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του CBS News/YouGov που διεξήχθη από 14 έως 16 Ιανουαρίου έδειξε μια ισορροπημένη κατανομή στις υποσχέσεις μετανάστευσης του Trump, αλλά αυξανόμενη δυσαρέσκεια για τον τρόπο εφαρμογής τους. Περίπου το 52% θεώρησε ότι η ICE καθιστά τις κοινότητες λιγότερο ασφαλείς, ενώ το 61% δήλωσε ότι οι τακτικές της υπηρεσίας ήταν «υπερβολικά σκληρές». Μια άλλη δημοσκόπηση που διεξήχθη από την ACLU βρήκε ότι το 55% των ψηφοφόρων υποστηρίζει τον τερματισμό των μαζικών επιδρομών της ICE κατά των μεταναστών, ενώ ένα εντυπωσιακό 84% δήλωσε ότι υποστηρίζει το δικαίωμα των ανθρώπων να «παρακολουθούν, να καταγράφουν και να τεκμηριώνουν με ασφάλεια τις δραστηριότητες της ICE».
Μια δημοσκόπηση του Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research βρήκε ότι ενώ η αποδοχή του Trump για τη μετανάστευση ήταν σε μεγάλο βαθμό διαιρεμένη 50% προς 49% μεταξύ των ψηφοφόρων τον Μάρτιο του 2025, το ποσοστό εκείνων που διαφωνούσαν αυξήθηκε στο 61% στα μέσα Ιανουαρίου.
Από την πλευρά του, ο Trump έχει αποδώσει τις μεταβαλλόμενες τάσεις στην άδικη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, προτρέποντας το DHS και την ICE να δημοσιοποιούν καλύτερα τους «βίαιους εγκληματίες» που στοχεύουν στις 3.000 συλλήψεις που, σύμφωνα με τη διοίκηση, έκαναν οι πράκτορες μετανάστευσης στη Μινεσότα. «Δείξτε τους Αριθμούς, τα Ονόματα και τα Πρόσωπα των βίαιων εγκληματιών, και δείξτε τους ΤΩΡΑ», δήλωσε ο Trump σε πρόσφατη ανάρτησή του στον λογαριασμό του στο Truth Social. «Οι άνθρωποι θα αρχίσουν να υποστηρίζουν τους Πατριώτες της ICE, αντί για τους υψηλά αμειβόμενους ταραχοποιούς, αναρχικούς και πράκτορες!»
**«Όπως πάντα»**
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο ελέγχει την αποκαλούμενη «εξουσία της τσέπης» μέσω της δημοσιονομικής του διαχείρισης, παραμένει οριακά υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι έχουν δείξει ελάχιστη διάθεση να αντικρούσουν τον Trump σε έναν από τους κύριους πυλώνες της πολιτικής του. Οι Δημοκρατικοί έχουν καταθέσει μια σειρά νομοθετικών ενεργειών για να αποσυρθεί χρηματοδότηση από την ICE, να περιοριστούν οι κρατήσεις, να αναγκαστούν οι αξιωματικοί της ICE να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους, ακόμη και να καθαιρεθεί η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem, αλλά όλες αποδείχθηκαν αδιέξοδα.
Γενικότερα, το κόμμα παραμένει διχασμένο στην προσέγγισή του, με ορισμένους πολιτικούς αναλυτές να προειδοποιούν για συνεχιζόμενη αντιληπτή αδυναμία στο θέμα της μετανάστευσης, η οποία θεωρήθηκε ως «Αχίλλειος πτέρνα» στην ήττα των Δημοκρατικών στις εκλογές του 2024.
Οι υπερασπιστές που μίλησαν την Τετάρτη, εν τω μεταξύ, δήλωσαν ότι οι νομοθέτες έχουν μια άμεση ευκαιρία να στείλουν ένα μήνυμα κατά τη διαπραγμάτευση ενός νομοσχεδίου για την κατανομή ετήσιας χρηματοδότησης στο DHS. Το τρέχον νομοσχέδιο θα αύξανε τον ετήσιο προϋπολογισμό κράτησης της ICE κατά 400 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με πέρυσι, ενώ θα αύξανε τον προϋπολογισμό επιβολής κατά πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό έρχεται επιπλέον των δισεκατομμυρίων δολαρίων που ήδη διατέθηκαν πέρυσι, προσφέροντας ελάχιστες βέλτιστες πρακτικές μεταρρυθμίσεων ή ελέγχου, σύμφωνα με τους υπερασπιστές.
«Μου φαίνεται παράλογο να πιστεύει κανείς ότι κάποιος θα ψήφιζε για να δοθούν περισσότερα χρήματα σε μια ήδη διογκωμένη υπηρεσία», δήλωσε η Beatriz Lopez, ιδρύτρια και διευθύντρια του Democracy Power Project, η οποία χαρακτήρισε το νομοσχέδιο ως μια σημαντική ευκαιρία για τον «έλεγχο» της ICE. Η Amy Fischer, διευθύντρια για τα δικαιώματα προσφύγων και μεταναστών στην Amnesty International USA, πρόσθεσε: «Οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι προσήλθαν στο τραπέζι για να συντάξουν αυτό το νομοσχέδιο σαν να είναι απλώς ‘business as usual’, σαν να είναι απλώς άλλη μια χρονιά». «Αυτό που προσπαθούμε να επικοινωνήσουμε εδώ είναι ότι δεν μπορούμε πλέον να λειτουργούμε ‘business as usual’ όταν έχουμε μια υπερ-στρατιωτικοποιημένη υπηρεσία που λειτουργεί ανεξέλεγκτα στη χώρα μας, σκοτώνοντας Αμερικανούς πολίτες», είπε. «Αυτό που ζητάμε από τα μέλη του Κογκρέσου να κάνουν είναι ουσιαστικά να ανταποκριθούν με τρόπο που θα συγκρατήσει αυτήν την υπηρεσία, θα συγκρατήσει την ανεξέλεγκτη δράση.»
