Η δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, σε συντονισμένες αεροπορικές επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ, έχει προκαλέσει ένα από τα ισχυρότερα πλήγματα στην ηγεσία της χώρας από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, οδηγώντας σε διαδηλώσεις υποστηρικτών του. Ο Χαμενεΐ είχε αναλάβει την ανώτατη ηγεσία του Ιράν το 1989, μετά τον θάνατο του Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, ο οποίος είχε οδηγήσει την Ισλαμική Επανάσταση κατά του φιλοαμερικανού Σάχη Μοχάμεντ Ρεζά Παχλαβί.
Ο Ιρανός πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκίαν, δήλωσε πως η επιδίωξη εκδίκησης για τη δολοφονία του Χαμενεΐ και άλλων κορυφαίων Ιρανών αξιωματούχων αποτελεί «καθήκον και νόμιμο δικαίωμα» της χώρας. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε την επιχείρηση ως «στιγμή απελευθέρωσης», προβλέποντας ότι η απομάκρυνση της «κεφαλής» θα οδηγήσει σε άμεση κατάρρευση του «σώματος». Ωστόσο, στο Ιράν, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη.
Συνεντεύξεις με άτομα εντός του καθεστώτος, στρατιωτικούς αναλυτές και πολιτικούς κοινωνιολόγους υποδηλώνουν ότι η αποκεφάλιση της κορυφαίας ιρανικής ηγεσίας ενδέχεται να μην έχει την έκβαση που οραματίζεται η Δύση. Αντιθέτως, υπάρχει ο κίνδυνος δημιουργίας ενός «κράτους-φρουρίου», ενός παρανοϊκού, στρατιωτικοποιημένου συστήματος που μάχεται για την επιβίωσή του, χωρίς πλέον πολιτικές κόκκινες γραμμές.
Το όριο της «αποκεφάλισης»
Η κεντρική παραδοχή της αμερικανικής επιχείρησης είναι ότι το Ιράν είναι υπερβολικά εύθραυστο για να επιβιώσει από τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του. Σε τηλεφωνική συνέντευξη στο CBS News, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι «γνωρίζει ακριβώς» ποιος παίρνει τις αποφάσεις στην Τεχεράνη, προσθέτοντας ότι «υπάρχουν μερικοί καλοί υποψήφιοι» για να αντικαταστήσουν τον ανώτατο ηγέτη, χωρίς όμως να επεκταθεί περαιτέρω.
Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν εναντίον της παραδοχής ότι οι αεροπορικές επιθέσεις από μόνες τους μπορούν να πυροδοτήσουν «αλλαγή καθεστώτος». Ο Μάικλ Μάλροϊ, πρώην αναπληρωτής υπουργός άμυνας των ΗΠΑ, δήλωσε στο Al Jazeera Arabic ότι χωρίς «στρατιώτες στο έδαφος» ή μια πλήρως εξοπλισμένη εσωτερική εξέγερση, ο βαθύς μηχανισμός ασφαλείας του κράτους μπορεί να επιβιώσει απλώς διατηρώντας τη συνοχή του. «Δεν μπορείς να διευκολύνεις την αλλαγή καθεστώτος μόνο με αεροπορικές επιθέσεις», είπε ο Μάλροϊ. «Αν μείνει κάποιος ζωντανός για να μιλήσει, το καθεστώς είναι ακόμα εδώ.»
Αυτή η ανθεκτικότητα έχει τις ρίζες της στην διπλή στρατιωτική δομή του Ιράν. Η κυβέρνηση προστατεύεται όχι μόνο από έναν τακτικό στρατό (Artesh), αλλά και από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) – μια ισχυρή παράλληλη στρατιωτική δύναμη, συνταγματικά επιφορτισμένη με την προστασία του συστήματος velayat-e faqih – την αρχή της «κηδεμονίας του ισλαμιστή νομικού». Υποστηρικτής τους είναι το Basij, μια τεράστια παραστρατιωτική εθελοντική πολιτοφυλακή ενσωματωμένη σε κάθε γειτονιά, εκπαιδευμένη ειδικά για να καταστέλλει την εσωτερική διαφωνία και να κινητοποιεί ιδεολογικούς πιστούς.
Αυτή η συνοχή ήδη δοκιμάζεται. Ο Χοσεΐν Ροϊβαράν, πολιτικός αναλυτής με έδρα την Τεχεράνη, επιβεβαίωσε ότι οι επιθέσεις εξάλειψαν την κορυφαία βαθμίδα ασφαλείας της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου του Χαμενεΐ και γραμματέα του νεοσύστατου Ανώτατου Συμβουλίου Άμυνας, Αλί Σαμχανί.
Ο γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Ιράν, Αλί Λαριτζανί, δήλωσε ότι η μεταβίβαση της ηγεσίας θα ξεκινήσει την Κυριακή. «Ένα μεταβατικό συμβούλιο ηγεσίας θα σχηματιστεί σύντομα. Ο πρόεδρος, ο αρχηγός της δικαιοσύνης και ένας νομικός από το Συμβούλιο των Φρουρών θα αναλάβουν την ευθύνη μέχρι την εκλογή του επόμενου ηγέτη», ανέφερε ο Λαριτζανί. «Αυτό το συμβούλιο θα συγκροτηθεί το συντομότερο δυνατό. Εργαζόμαστε για να το σχηματίσουμε ήδη από σήμερα», είπε σε συνέντευξη που μεταδόθηκε από την κρατική τηλεόραση.
Ο ταχύς σχηματισμός ενός μεταβατικού συμβουλίου ηγεσίας – που θα περιλαμβάνει τον πρόεδρο, τον αρχηγό της δικαιοσύνης και έναν θρησκευτικό ηγέτη του Συμβουλίου των Φρουρών – υποδηλώνει ότι τα «πρωτόκολλα επιβίωσης» του συστήματος έχουν ενεργοποιηθεί. Σύμφωνα με τον Ροϊβαράν, το σύστημα είναι σχεδιασμένο να είναι «θεσμικό, όχι προσωπικό», ικανό να λειτουργεί σε «αυτόματο πιλότο» ακόμη και όταν η πολιτική ηγεσία έχει αποκοπεί.
Από τη θεοκρατία στην εθνικιστική επιβίωση
Ίσως η πιο σημαντική αλλαγή αμέσως μετά είναι η στροφή του Ιράν από τη θρησκευτική νομιμοποίηση στον εθνικιστικό αγώνα επιβίωσης. Γνωρίζοντας ότι ο θάνατος του ανώτατου ηγέτη μπορεί να κόψει τον πνευματικό δεσμό με τμήματα του πληθυσμού, οι επιζώντες αξιωματούχοι επαναδιατυπώνουν τον πόλεμο όχι ως άμυνα του κλήρου, αλλά ως άμυνα της εδαφικής ακεραιότητας του Ιράν.
Ο Λαριτζανί, συντηρητικός ισχυρός παράγοντας και βασικό πρόσωπο στη μετάβαση, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση ότι ο απώτερος στόχος του Ισραήλ είναι ο «διαμελισμός» του Ιράν. Υψώνοντας το φάσμα της διάλυσης του Ιράν σε εθνοτικές οντότητες, η ηγεσία επιδιώκει να συσπειρώσει τους κοσμικούς Ιρανούς και την αντιπολίτευση απέναντι σε έναν κοινό εξωτερικό εχθρό. Αυτή η στρατηγική περιπλέκει την ελπίδα των ΗΠΑ για μια λαϊκή εξέγερση.
Ο Σαλέχ αλ-Μουταϊρί, πολιτικός κοινωνιολόγος, σημειώνει ότι η κήρυξη 40 ημερών πένθους από την κυβέρνηση δημιουργεί μια «παγίδα κηδείας» για την αντιπολίτευση. Οι δρόμοι πιθανότατα θα γεμίσουν με εκατομμύρια πενθούντες, δημιουργώντας ανθρώπινη ασπίδα για την κυβέρνηση και καθιστώντας λογιστικά και ηθικά δύσκολο για τις αντι-κυβερνητικές διαδηλώσεις να αποκτήσουν ορμή βραχυπρόθεσμα.
Το τέλος της «στρατηγικής υπομονής»
Εάν το Ιράν επιβιώσει από το αρχικό σοκ, το έθνος που θα αναδυθεί θα είναι πιθανότατα θεμελιωδώς διαφορετικό: λιγότερο υπολογισμένο και πιθανώς πιο βίαιο. Για χρόνια, ο Χαμενεΐ υποστήριζε ένα δόγμα «στρατηγικής υπομονής», απορροφώντας συχνά χτυπήματα για να αποφύγει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο.
Ο Χασάν Αχμαντιάν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης, λέει ότι η εποχή αυτή πέθανε μαζί με τον ανώτατο ηγέτη. «Το Ιράν έμαθε ένα σκληρό μάθημα από τον πόλεμο του Ιουνίου 2025: Η αυτοσυγκράτηση ερμηνεύεται ως αδυναμία», δήλωσε ο Αχμαντιάν στο Al Jazeera Arabic. Η νέα λογική στην Τεχεράνη είναι πιθανό να είναι μια πολιτική «καμένης γης». «Η απόφαση έχει ληφθεί. Αν δεχτούμε επίθεση, το Ιράν θα τα κάψει όλα», πρόσθεσε ο Αχμαντιάν, υποδηλώνοντας ότι η απάντηση θα είναι ευρύτερη και πιο οδυνηρή από οτιδήποτε έχει παρατηρηθεί σε προηγούμενες κλιμακώσεις.
Αυτό εγκυμονεί ένα σενάριο όπου οι διοικητές του πεδίου, ελεύθεροι από την πολιτική προσοχή της θρησκευτικής ηγεσίας, θα χτυπήσουν με μεγαλύτερη σφοδρότητα. Η δολοφονία έχει ταπεινώσει τον μηχανισμό ασφαλείας, αποκαλύπτοντας αυτό που η Λικαά Μάκι, ανώτερη ερευνήτρια στο Al Jazeera Centre for Studies, αποκαλεί «καταστροφική αποτυχία πληροφοριών». «Ο πιστός δεν δαγκώνεται δύο φορές από την ίδια τρύπα, κι όμως το Ιράν δαγκώθηκε δύο φορές», είπε η Μάκι, αναφερόμενη στο μοτίβο των αμερικανικών επιθέσεων. Αυτή η «πλήρης έκθεση» είναι πιθανό να ωθήσει την επιζήσασα ηγεσία στα κρυφά, μετατρέποντας το Ιράν σε ένα υπερ-κράτος ασφαλείας που αντιμετωπίζει κάθε εσωτερική διαφωνία ως ξένη συνεργασία.
Ενώ η «κεφαλή» του Ιράν έχει αφαιρεθεί, το «σώμα» – οπλισμένο με ένα από τα μεγαλύτερα οπλοστάσια πυραύλων στη Μέση Ανατολή – παραμένει. Περιτριγυρισμένα, χωρίς ηγέτη και ταπεινωμένα, τα απομεινάρια της κυβέρνησης μπορεί τώρα να θεωρούν τον συνολικό περιφερειακό πόλεμο όχι ως κίνδυνο, αλλά ως τη μόνη οδό για την επιβίωσή τους.
