Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών στην πυγμαχία, Τάισον Φιούρι, δηλώνει με αυτοπεποίθηση ότι «ακόμα τα έχει» και είναι έτοιμος να επικεντρωθεί στην επικείμενη μάχη του, καθώς επιστρέφει στη δράση μετά από 15 μήνες αποχής. Η αναμέτρηση αυτή, που θα λάβει χώρα στο Tottenham Hotspur Stadium, θα τον φέρει αντιμέτωπο με τον Ρώσο πυγμάχο Arslanbek Makhmudov.
Η μάχη μεταξύ του 37χρονου Φιούρι (34-2-1, 24 KOs) και του 36χρονου Μακμούντοφ (21-2, 19 KOs), ο οποίος γεννήθηκε στη Ρωσία, έχει προγραμματιστεί για το Σάββατο. Οι δύο αθλητές συναντήθηκαν σε συνέντευξη Τύπου στο Λονδίνο την Πέμπτη, λίγες ώρες αφότου ο επικεφαλής του Croke Park εξέφρασε το ενδιαφέρον του γηπέδου των 80.000 θέσεων να φιλοξενήσει τον πολυαναμενόμενο «Μάχη της Βρετανίας» μεταξύ του Φιούρι και του επίσης πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή Άντονι Τζόσουα.
Ο Φιούρι και ο Τζόσουα είχαν φτάσει κοντά σε συμφωνία για αγώνα αρκετές φορές, όμως διαφωνίες στη σύμβαση, θέματα φυσικής κατάστασης και ήττες έχουν αποτρέψει προηγούμενες προσπάθειες να βρεθούν στο ίδιο ρινγκ. Οι συζητήσεις τους λέγεται πως είχαν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, προτού ο Τζόσουα αποφασίσει να πάρει άδεια από την πυγμαχία, μετά από ένα τροχαίο ατύχημα που οδήγησε στον θάνατο δύο στενών του φίλων τον Δεκέμβριο. Ο 36χρονος Τζόσουα έχει πλέον επιστρέψει στις προπονήσεις και παρακολούθησε τον αγώνα του Derek Chisora εναντίον του Deontay Wilder το προηγούμενο Σάββατο.
Ο Φιούρι τόνισε την Πέμπτη: «Δεν θέλω να αναφέρω ονόματα όταν έχω έναν επικίνδυνο αντίπαλο μπροστά μου. Οι υπόλοιποι μπορούν να δεχτούν χτυπήματα, αλλά εγώ πρέπει πρώτα να κερδίσω τον Μακμούντοφ». Πρόσθεσε, αναφερόμενος σε προηγούμενες προβλέψεις: «Όπως είπα όταν ο Daniel Dubois αγωνιζόταν εναντίον του Anthony Joshua [το 2024], όλοι έλεγαν, και όλοι οι ειδικοί της πυγμαχίας, ‘ο AJ θα τον κερδίσει μέσα σε τρεις γύρους’, και τον υποτιμούσαν. ‘Θα παίξεις με τον Τάισον μετά;’ Τότε είπα, καλύτερα να δείξετε σεβασμό στο όνομα του Dubois, γιατί θα τον καθαρίσει, και αυτό συνέβη. Οπότε, δεν θα πέσω στην ίδια παγίδα».
Παρόλα αυτά, υπέδειξε μελλοντικά σχέδια για το 2026, μιλώντας στο κανάλι του Ring στο YouTube αργότερα την Πέμπτη. «Από την πλευρά μου, θα επικεντρωθώ σε αυτόν τον μεγάλο Ρώσο, μετά στον Anthony Joshua και ίσως έναν τρίτο αγώνα [με τον Oleksandr Usyk]», δήλωσε ο Φιούρι.
«Βαρέθηκα τη φυσιολογική ζωή» Ο Φιούρι είχε αποσυρθεί μετά τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα του από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Usyk στα τέλη του 2024 και έμεινε έναν χρόνο χωρίς αγώνα, προτού ανακοινώσει την επιστροφή του στις 4 Ιανουαρίου. «Οι άνθρωποι πάντα με ρωτούν για την απόσυρση», είπε ο Φιούρι, ο οποίος επανέλαβε την Πέμπτη ότι η έμπνευση για αυτή την επιστροφή ήταν ο θάνατος των φίλων του Τζόσουα, διότι «πρέπει να ζεις κάθε μέρα σαν να είναι η τελευταία σου».
Πρόσθεσε: «Έχω αποσυρθεί πέντε φορές στο παρελθόν και το εννοούσα με όλη μου την καρδιά. Έχω επιστρέψει τέσσερις φορές επιτυχώς και θα δούμε αν είναι η πέμπτη. Μην κάνετε λάθος, όταν αποσύρομαι, δεν έχω καμία πρόθεση να επιστρέψω, αλλά μου λείπει το παιχνίδι. Ωστόσο, μετά από λίγους μήνες, βαριέμαι τη φυσιολογική ζωή. Να πηγαίνω τα παιδιά στο σχολείο, να βγάζω βόλτα τους σκύλους, τέτοια πράγματα. Μου λείπει ό,τι σχετίζεται με τους μεγάλους αγώνες.»
Ο Τζον Φιούρι, πατέρας του Τάισον και επί σειρά ετών γνωστή φιγούρα στη γωνία του γιου του καθώς ανέβαινε τις τάξεις της πυγμαχίας, δήλωσε τον προηγούμενο μήνα ότι μια τριάδα σκληρών αγώνων εναντίον του Deontay Wilder σήμαινε ότι ο ‘Gypsy King’ «έχει περάσει το απόγειό του». «Ο Τάισον έχει ξεφύγει από τις μάχες με τον Deontay Wilder, αυτές τον τελείωσαν… Ο Μακμούντοφ είναι πρόβλημα για τον Τάισον», είπε ο Τζον Φιούρι. Αλλά ο Τάισον δήλωσε την Πέμπτη: «Δεν έχω χάσει ποτέ την ταχύτητα των αντιδράσεών μου. Ακόμα τα έχω. 100%».
Ο Μακμούντοφ: «Το να παλεύω με αρκούδα ήταν αρκετό» Ο πυγμάχος ρωσικής καταγωγής, εν τω μεταξύ, απέρριψε τις προτάσεις ότι ο Φιούρι, «ένας σπουδαίος πυγμάχος», θα επηρεαζόταν από την πρόσφατη έλλειψη αγωνιστικής δράσης. «Δεν είναι πρόβλημα για εκείνον λόγω της εμπειρίας του», είπε ο Μακμούντοφ, ο οποίος αγκάλιασε φιλικά τον Φιούρι σε μια παιχνιδιάρικη αρκούδα. «Ίσως είναι το αντίθετο, επειδή μπορεί να ανακάμψει από δύσκολους αγώνες στο παρελθόν».
Ο Μακμούντοφ έχει δημιουργήσει κάποιο ενδιαφέρον πριν τον αγώνα, δημοσιεύοντας ένα βίντεο που τον έδειχνε να παλεύει με μια αρκούδα 2,9 μέτρων (9 πόδια 8 ίντσες) και 419 κιλών σε δάση έξω από τη Μόσχα, πριν από σχεδόν δύο χρόνια – μια συνάντηση που, όπως λέει, τον δίδαξε να αντιμετωπίζει τον φόβο. «Ήταν πολύ τρομερό. Όχι απλώς τρομακτικό, αλλά τρελά τρομερό», δήλωσε ο Μακμούντοφ στο Press Association αυτήν την εβδομάδα. «Από παιδί μου άρεσε η πρόκληση, γι’ αυτό το έκανα μόνο για να δοκιμάσω τον εαυτό μου, για να δω πώς θα ένιωθα σε αυτή την τρελή κατάσταση. Καταλαβαίνεις τη δύναμή της μόνο όταν είσαι κοντά της. Σε ένα δευτερόλεπτο μπορείς να γίνεις σαν κρέας, απλώς κρέας, έτσι απλά. Δεν συγκρίνεται με ανθρώπινα πράγματα. Είναι σαν φυσική καταστροφή, δεν μπορώ να το εξηγήσω, είναι τρελό. Είναι καλή προετοιμασία για την πυγμαχία, γιατί πρέπει να ελέγχεις τα συναισθήματά σου και τον φόβο σου. Πρέπει να νικήσεις τον φόβο σου, τις φοβίες σου. Γι’ αυτό ήταν καλό, αλλά μια φορά είναι αρκετή!»
