Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά της Κίνας, κατηγορώντας την ότι «χρηματοδοτεί τον μεγαλύτερο κρατικό υποστηρικτή της τρομοκρατίας», αναφερόμενος στο Ιράν. Σε δηλώσεις του, ο Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι το Πεκίνο πρέπει να συνδράμει την Ουάσιγκτον στις προσπάθειες για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, τα οποία παραμένουν αποκλεισμένα από την Τεχεράνη.

Η κριτική αυτή έρχεται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, στο Πεκίνο, όπου αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο ομόλογό του, Xi Jinping. Ο Scott Bessent, μιλώντας στο Fox News, επισήμανε ότι η Κίνα απορροφά το 90 τοις εκατό της ενεργειακής παραγωγής του Ιράν, υποστηρίζοντας έτσι ουσιαστικά το ιρανικό καθεστώς. Παρά τις καταγγελίες, κάλεσε την κινεζική ηγεσία να στηρίξει τη διεθνή επιχείρηση «Project Freedom», η οποία στοχεύει στην ασφαλή διέλευση των πλοίων από την περιοχή.

Ο Donald Trump ανακοίνωσε την περασμένη Κυριακή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναλάβουν την καθοδήγηση των εγκλωβισμένων πλοίων, προειδοποιώντας το Ιράν να μην παρεμβληθεί. Ο Scott Bessent ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ διατηρούν τον «απόλυτο έλεγχο» των Στενών, διαψεύδοντας την κυριαρχία της Τεχεράνης στην περιοχή. Παράλληλα, άσκησε κριτική για τη στάση Κίνας και Ρωσίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, όπου μπλόκαραν ψήφισμα καταδίκης του ιρανικού αποκλεισμού, χαρακτηρίζοντάς το μονομερές.

Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, καθώς το Πεκίνο αρνείται να αναγνωρίσει τις μονομερείς κυρώσεις της Ουάσιγκτον. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, τόνισε ότι η Κίνα θα υπερασπιστεί τα συμφέροντα των εταιρειών της, απορρίπτοντας τις πρακτικές του Λευκού Οίκου. Εν όψει της συνόδου κορυφής, οι δύο πλευρές καλούνται να διαχειριστούν τις τριβές, τη στιγμή που ο Scott Bessent κάνει λόγο για «μεγάλη σταθερότητα» στις διμερείς σχέσεις, βασισμένη στον αμοιβαίο σεβασμό των ηγετών.