Οι αρχές της Βολιβίας συνέλαβαν τον πρώην πρόεδρο Λουίς Άρτσε, στο πλαίσιο έρευνας για διαφθορά, μία κίνηση που προκαλεί διχασμό μόλις ένα μήνα μετά την ορκωμοσία του συντηρητικού προέδρου Ροδρίγο Παζ, η οποία έθεσε τέλος σε 20 χρόνια σοσιαλιστικής διακυβέρνησης.
Σύμφωνα με τον Μάρκο Αντόνιο Οβιέδο, ανώτατο αξιωματούχο της κυβέρνησης Παζ, ο Άρτσε συνελήφθη με την κατηγορία της κατάχρησης εξουσίας και οικονομικής παρατυπίας, που σχετίζονται με την φερόμενη υπεξαίρεση δημόσιων κεφαλαίων κατά τη θητεία του ως υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση του πρώην ηγέτη Έβο Μοράλες.
Ειδική αστυνομική δύναμη που μάχεται κατά της διαφθοράς επιβεβαίωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι ο Άρτσε κρατείται στα κεντρικά της μονάδας στην πρωτεύουσα της Βολιβίας, τη Λα Πας. «Είναι απόφαση αυτής της κυβέρνησης να καταπολεμήσει τη διαφθορά, και θα συλλάβουμε όλους τους υπεύθυνους για αυτή την τεράστια υπεξαίρεση», δήλωσε ο Οβιέδο.
Ενώ οι αξιωματούχοι περιγράφουν τη σύλληψη του Άρτσε ως απόδειξη της δέσμευσης της νέας κυβέρνησης να καταπολεμήσει τη διαφθορά στα υψηλότερα κλιμάκια, σε εκπλήρωση της βασικής προεκλογικής της υπόσχεσης, οι υποστηρικτές του Άρτσε κάνουν λόγο για αδικαιολόγητη σύλληψη και πολιτική δίωξη.
Οι αρχές κατηγορούν τον Άρτσε και άλλους αξιωματούχους ότι έχουν εκτρέψει περίπου 700 εκατομμύρια δολάρια από ένα κρατικό ταμείο που προοριζόταν για την υποστήριξη των αυτόχθονων πληθυσμών και των αγροτών, οι οποίοι αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά του κόμματος Κίνημα προς τον Σοσιαλισμό του Μοράλες.
Ως ο πρώτος πρόεδρος ιθαγενούς καταγωγής της Βολιβίας, ο Μοράλες είχε μετασχηματίσει τη δομή εξουσίας της χώρας και είχε δώσει στους αυτόχθονες πληθυσμούς μεγαλύτερη επιρροή από ποτέ. Κατά την περίοδο 2006-2017, ο Άρτσε, ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ταμείου Ανάπτυξης Αυτόχθονων Αγροτών, ήταν υπεύθυνος για την κατανομή κεφαλαίων σε έργα κοινωνικής ανάπτυξης σε αγροτικές περιοχές. Τότε, οι αρχές ισχυρίζονται ότι ο Άρτσε υπεξαίρεσε μέρος αυτών των χρημάτων για προσωπικές δαπάνες. «Ο Άρτσε αναγνωρίστηκε ως το κύριο υπεύθυνο πρόσωπο για αυτή τη δυσβάσταχτη οικονομική ζημία», δήλωσε ο Οβιέδο.
Ο γενικός εισαγγελέας της Βολιβίας, Ρότζερ Μαριάκα, ανέφερε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι ο Άρτσε άσκησε το δικαίωμά του να παραμείνει σιωπηλός κατά την ανάκρισή του από την αστυνομία, προσθέτοντας ότι θα παραμείνει υπό κράτηση για μία νύχτα πριν παρουσιαστεί σε δικαστή για να αποφασιστεί εάν θα παραμείνει υπό κράτηση εν αναμονή της δίκης του. Οι κατηγορίες εναντίον του Άρτσε επισύρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης έξι ετών.
