Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονους τριγμούς στις διατλαντικές σχέσεις, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, ανακοίνωσε την έναρξη μιας ενδελεχούς αναθεώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, στις 18 Ιουνίου 2026, ο κ. Hegseth άσκησε δριμεία κριτική στους συμμάχους, κατηγορώντας ορισμένους εξ αυτών για «δωρεάν μετακίνηση» και απειλώντας με περιορισμό των αμερικανικών συνεισφορών, εάν δεν εκπληρωθούν οι δεσμεύσεις για τις αμυντικές δαπάνες.

Η επανεξέταση της παρουσίας των αμερικανικών δυνάμεων θα διαρκέσει έως και έξι μήνες και θα περιλαμβάνει διαβουλεύσεις με το Κογκρέσο, το οποίο έχει νομοθετήσει έναν ελάχιστο αριθμό αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη. Ο Pete Hegseth ξεκαθάρισε ότι ο στόχος είναι η Ευρώπη να ηγηθεί και να αναλάβει την πρωταρχική ευθύνη για την άμυνά της, τερματίζοντας αυτό που ονόμασε «ανθυγιεινή αλληλεξάρτηση» από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσινγκτον έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει τις διαθέσιμες στρατιωτικές δυνατότητές της για τη συμμαχία, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών ανεφοδιασμού, μαχητικών, drones και πλοίων. Η ένταση κλιμακώθηκε περαιτέρω καθώς ο Αμερικανός υπουργός κατηγόρησε χώρες-συμμάχους για τη στάση τους κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν, τονίζοντας ότι η νέα πολιτική των ΗΠΑ θα διασφαλίζει τα δικαιώματα χρήσης βάσεων και υπερπτήσεων.

Από την πλευρά του, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mark Rutte, αναγνώρισε ότι οι μειώσεις των αμερικανικών συνεισφορών έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ, αν και σημείωσε πως οι ευρωπαϊκές χώρες και ο Καναδάς έχουν καταβάλει προσπάθειες, αυξάνοντας τις αμυντικές δαπάνες τους κατά 90 δισεκατομμύρια δολάρια την περασμένη χρονιά. Παρά την αύξηση αυτή, η πίεση προς τους συμμάχους για μια πιο ενεργή και αυτόνομη αμυντική στάση παραμένει στο επίκεντρο της αμερικανικής στρατηγικής.