Το Γραφείο του Ύπατου Αρμοστή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα των Ηνωμένων Εθνών κάλεσε το Ισραήλ να «ξηλώσει όλους τους εποικισμούς» στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, δηλώνοντας ότι η «καταπίεση και κυριαρχία» του εναντίον των Παλαιστινίων θυμίζει «απαρτχάιντ».

Σε νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, ο οργανισμός καταδίκασε τη «συστηματική διάκριση» του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων, επισημαίνοντας τους περιορισμούς στην κίνηση μέσω σημείων ελέγχου και την «περιορισμένη πρόσβαση σε δρόμους, φυσικούς πόρους, γη και βασικές κοινωνικές εγκαταστάσεις».

«Υπάρχει συστηματική ασφυξία στα δικαιώματα των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη», δήλωσε ο επικεφαλής ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ, Volker Turk, σε ανακοίνωση. «Αυτή είναι μια ιδιαίτερα σοβαρή μορφή φυλετικής διάκρισης και διαχωρισμού που θυμίζει το σύστημα απαρτχάιντ που έχουμε δει στο παρελθόν».

Ενώ ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες συνδεδεμένοι με τον ΟΗΕ έχουν περιγράψει την κατάσταση στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη ως «απαρτχάιντ», τα σχόλια του Turk σηματοδοτούν την πρώτη φορά που ένας επικεφαλής ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ χρησιμοποιεί τον όρο, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του συστήματος φυλετικού διαχωρισμού της Νότιας Αφρικής που διήρκεσε από το 1948 έως το 1994.

Ο Turk δήλωσε ότι κάθε πτυχή της ζωής στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη «ελέγχεται και περιορίζεται από τους ισραηλινούς νόμους, τις πολιτικές και τις πρακτικές διάκρισης», από την πρόσβαση στο νερό έως τη συγκομιδή των ελιών.

Η έκθεση της Τετάρτης κατήγγειλε τις ισραηλινές αρχές ότι αντιμετωπίζουν τους Ισραηλινούς εποίκους και τους Παλαιστίνιους «υπό δύο διακριτές νομοθεσίες και πολιτικές, με αποτέλεσμα άνιση μεταχείριση σε μια σειρά κρίσιμων ζητημάτων», με «μαζική απαλλοτρίωση γης και στέρηση πρόσβασης σε πόρους».

Οι νόμοι είχαν οδηγήσει στην αποστέρηση της γης και των σπιτιών των Παλαιστινίων «μαζί με άλλες μορφές συστηματικής διάκρισης, συμπεριλαμβανομένης της ποινικής δίωξης σε στρατιωτικά δικαστήρια, κατά τη διάρκεια των οποίων τα δικαιώματα δίκαιης δίκης και οφειλόμενης διαδικασίας παραβιάζονται συστηματικά».

Το Ισραήλ έχει απορρίψει προηγουμένως τις κατηγορίες για απαρτχάιντ, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτικές του καθοδηγούνται από «ανησυχίες για την ασφάλεια» και όχι από φυλετικές ή εθνοτικές διακρίσεις.

Το γραφείο ανθρωπίνων δικαιωμάτων του ΟΗΕ ανέφερε ότι η διάκριση στα παλαιστινιακά εδάφη επιδεινώνεται από τη συνεχιζόμενη και κλιμακούμενη βία των εποίκων, σε πολλές περιπτώσεις «με την ανοχή, την υποστήριξη και τη συμμετοχή των δυνάμεων ασφαλείας του Ισραήλ».

Περισσότεροι από 500.000 Ισραηλινοί ζουν σήμερα σε οικισμούς στη Δυτική Όχθη, η οποία κατεχόταν από το 1967 και κατοικείται από περίπου τρία εκατομμύρια Παλαιστίνιους.

Η βία έχει αυξηθεί υπό τη σκιά του γενοκτονικού πολέμου στη Γάζα, με ισραηλινές επιθέσεις να έχουν σκοτώσει περισσότερους από 1.100 Παλαιστίνιους στη Δυτική Όχθη από τις 7 Οκτωβρίου 2023. Οι ισραηλινές αρχές έχουν συλλάβει σχεδόν 21.000 Παλαιστίνιους κατά την ίδια περίοδο.

Εν τω μεταξύ, η επέκταση των ισραηλινών οικισμών συνεχίζεται, με το Ισραήλ να έχει εγκρίνει πρόσφατα 19 νέους οικιστικούς σταθμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, καθώς η δεξιά κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Benjamin Netanyahu κινείται για να αποτρέψει τη δημιουργία ενός συνεχόμενου παλαιστινιακού κράτους.