Ο Oleksandr Usyk επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στην πυγμαχία, όμως χρειάστηκε να φτάσει στα όριά του για να κάμψει την αντίσταση του Rico Verhoeven. Στον αγώνα που διεξήχθη το Σάββατο 24 Μαΐου 2026 με την ονομασία «Glory in Giza», ο Ουκρανός παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών νίκησε τον Ολλανδό πρώην kickboxer με τεχνικό νοκ άουτ, μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν από το τέλος του 11ου γύρου, αποφεύγοντας μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του αθλήματος.

Αν και το ματς θεωρήθηκε αρχικά άνισο, ο 37χρονος Verhoeven εντυπωσίασε, ανατρέποντας τα προγνωστικά από το πρώτο καμπανάκι. Μέχρι τον 11ο γύρο, η κατάσταση ήταν οριακή: οι κάρτες βαθμολογίας έδειχναν ισοπαλία 95-95 για δύο κριτές, ενώ ο τρίτος είχε τον Ολλανδό να προηγείται με 96-94. Ο 39χρονος Usyk, ο οποίος εμφανίστηκε πιο βαρύς από ποτέ και φάνηκε να δυσκολεύεται, βρήκε τη λύση στο τέλος του προτελευταίου γύρου με ένα δυνατό δεξί άπερκατ που έριξε τον αντίπαλό του στο καναβάτσο. Παρά το γεγονός ότι ο Verhoeven σηκώθηκε πριν το μέτρημα των δέκα, ο διαιτητής έκρινε πως δεν ήταν σε θέση να συνεχίσει, σταματώντας το ματς στα δύο λεπτά και 59 δευτερόλεπτα.

«Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, αλλά κατάφερα να βρω τον στόχο με το δεξί μου άπερκατ», δήλωσε ο Ουκρανός πρωταθλητής μετά τη λήξη, αφιερώνοντας τη νίκη στην πατρίδα του. «Στην Ουκρανία ο λαός μου βρίσκεται σε καταφύγια λόγω των βομβαρδισμών. Η κόρη μου μου έστειλε μήνυμα ότι με αγαπά και φοβάται».

Με αυτή τη νίκη, ο Usyk διατήρησε τους τίτλους του στις ομοσπονδίες WBC, WBA και IBF, επεκτείνοντας το αήττητο σερί του στους 25 αγώνες. Στην εντυπωσιακή αρένα κάτω από τις πυραμίδες της Γκίζας, το παρών έδωσαν προσωπικότητες όπως ο Anthony Joshua και ο Jason Statham, παρακολουθώντας μια μονομαχία που θα μπορούσε να είχε μείνει στην ιστορία ως το μεγαλύτερο «σοκ» από την εποχή της ήττας του Mike Tyson από τον James “Buster” Douglas.