Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR) κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για μια πιθανή “ανθρωπιστική καταστροφή” στο Λίβανο, καθώς το Ισραήλ επεκτείνει τις εβδομάδες βομβαρδισμών και χερσαίων εισβολών στη χώρα. Σύμφωνα με την Karolina Lindholm Billing, εκπρόσωπο του UNHCR στον Λίβανο, οι ισραηλινές επιθέσεις και οι διαταγές αναγκαστικής εκκένωσης έχουν επηρεάσει πολίτες σε ολόκληρη τη χώρα, από τον νότιο Λίβανο μέχρι την κοιλάδα Μπεκάα, την πρωτεύουσα Βηρυτό, ακόμη και πιο βόρεια.
Περισσότεροι από 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους από τις αρχές Μαρτίου, όταν το Ισραήλ εντατικοποίησε τις επιθέσεις του στον βόρειο γείτονά του, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ. “Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά ανησυχητική και ο κίνδυνος μιας ανθρωπιστικής καταστροφής… είναι πραγματικός”, δήλωσε η Lindholm Billing σε ενημέρωση στη Γενεύη. Σημείωσε ότι, καθώς ο αριθμός των εκτοπισμένων αυξάνεται, το ήδη υπερφορτωμένο σύστημα στέγασης του Λιβάνου δυσκολεύεται να καλύψει τις ανάγκες των οικογενειών.
“Μόλις την περασμένη εβδομάδα, υπήρξαν πλήγματα στο κέντρο της Βηρυτού, συμπεριλαμβανομένων πυκνοκατοικημένων γειτονιών… όπου πολλοί άνθρωποι είχαν προσπαθήσει να βρουν ασφάλεια σε συλλογικά καταφύγια”, ανέφερε η Lindholm Billing. “Οι οικογένειες… ζουν σε διαρκή φόβο, και το ψυχολογικό βάρος, ειδικά στα παιδιά, θα διαρκέσει πολύ πέρα από την τρέχουσα κλιμάκωση.”
Το Ισραήλ εξαπέλυσε εντατικοποιημένες επιθέσεις στον Λίβανο μετά την εκτόξευση ρουκετών από τη Χεζμπολάχ προς το ισραηλινό έδαφος, ως αντίδραση στη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στις 28 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Ο ισραηλινός στρατός έχει πραγματοποιήσει αεροπορικές και χερσαίες επιθέσεις σε όλη τη χώρα, ενώ εκδίδει μαζικές διαταγές εκκένωσης για κατοίκους του νότου, καθώς και για ορισμένα προάστια της Βηρυτού.
Η Χεζμπολάχ συνέχισε να εκτοξεύει ρουκέτες στο βόρειο Ισραήλ και να αντιμετωπίζει ισραηλινές δυνάμεις στον νότιο Λίβανο. Ο ηγέτης της, Ναΐμ Κασέμ, τόνισε αυτή την εβδομάδα ότι η οργάνωση δεν είχε σχέδια να σταματήσει την μάχη “ενάντια σε έναν εχθρό που κατέχει γη και συνεχίζει την καθημερινή επιθετικότητα”. Ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε επίσης σχέδια για επέκταση της χερσαίας εισβολής στο νότιο Λίβανο, δηλώνοντας ότι ο στρατός θα δημιουργήσει “μια μεγαλύτερη ζώνη ασφαλείας” στο λιβανέζικο έδαφος.
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν καταδικάσει την επέκταση της επιχείρησης και έχουν προειδοποιήσει ότι η παρεμπόδιση των Λιβανέζων αμάχων από την επιστροφή στα σπίτια τους στο νότο μπορεί να συνιστά έγκλημα πολέμου αναγκαστικής εκτόπισης. “Οι τακτικές μαζικής εκδίωξης του Ισραήλ στον Λίβανο εγείρουν σοβαρούς κινδύνους αναγκαστικής εκτόπισης”, ανέφερε η Human Rights Watch την Πέμπτη. “Η αναγκαστική εκτόπιση και η συλλογική τιμωρία είναι εγκλήματα πολέμου.”
Η καταστροφή αμάχων κατοικιών και πολλών γεφυρών που συνδέουν τον νότιο Λίβανο με την υπόλοιπη χώρα από τον ισραηλινό στρατό έχει επίσης τροφοδοτήσει ανησυχίες ότι το Ισραήλ προσπαθεί να απομονώσει την περιοχή. Κατά την ενημέρωση της Παρασκευής, η Lindholm Billing σημείωσε ότι η καταστροφή των γεφυρών καθιστά την πρόσβαση στον νότιο Λίβανο “όλο και πιο δύσκολη”. “Η καταστροφή βασικών γεφυρών στο νότο έχει αποκόψει ολόκληρες περιοχές… απομονώνοντας πάνω από 150.000 ανθρώπους και περιορίζοντας σοβαρά την ανθρωπιστική πρόσβαση με απαραίτητα είδη για να φτάσουν σε αυτούς”, είπε.
Ο ανταποκριτής του Al Jazeera από την Τύρο του νότιου Λιβάνου, Obaida Hitto, τόνισε επίσης ότι οι διαταγές αναγκαστικής εκκένωσης του Ισραήλ “προκαλούν μεγάλο πανικό” στους κατοίκους. “Οι διαταγές εκκένωσης συμβαίνουν σε περιοχές που προηγουμένως θεωρούνταν ασφαλείς”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι η καταστροφή και οι ζημιές σε γέφυρες πάνω από τον ποταμό Λιτάνι στο νότο έχουν κάνει την προοπτική εύρεσης ασφάλειας πιο δύσκολη. “Αυτό βάζει την κυβέρνηση στη Βηρυτό σε μια πολύ δύσκολη θέση να προσπαθήσει να ανταποκριθεί στην ανθρωπιστική κρίση που αναπτύσσεται ταχύτατα στο νότο της χώρας.”
