Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, προειδοποίησε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ότι μπορεί να παραπέμψει τη χώρα στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, εάν δεν ανακαλέσει νόμους που στοχοποιούν τον Οργανισμό Αρωγής και Εργασίας των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UNRWA) και δεν επιστρέψει τα κατασχεθέντα περιουσιακά του στοιχεία.
Σε επιστολή του προς τον Νετανιάχου, ημερομηνίας 8 Ιανουαρίου, ο Γκουτέρες δήλωσε ότι ο ΟΗΕ δεν μπορεί να παραμείνει αδιάφορος απέναντι σε «ενέργειες που λαμβάνονται από το Ισραήλ, οι οποίες αντίκεινται άμεσα στις υποχρεώσεις του Ισραήλ βάσει του διεθνούς δικαίου. Πρέπει να ανακληθούν χωρίς καθυστέρηση».
Το ισραηλινό κοινοβούλιο είχε περάσει τον Οκτώβριο του 2024 νόμο που απαγορεύει τη λειτουργία της UNRWA στο Ισραήλ και απαγορεύει στους Ισραηλινούς αξιωματούχους να έρχονται σε επαφή με τον οργανισμό. Ακολούθως, τον περασμένο μήνα τροποποίησε τον νόμο για να απαγορεύσει την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος ή νερού σε εγκαταστάσεις της UNRWA. Οι ισραηλινές αρχές κατέσχεσαν επίσης πέρυσι τον περασμένο μήνα τα γραφεία της UNRWA στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ. Ο ΟΗΕ θεωρεί την Ανατολική Ιερουσαλήμ κατεχόμενη από το Ισραήλ, ενώ το Ισραήλ θεωρεί ολόκληρη την Ιερουσαλήμ μέρος της χώρας του.
Ο Γκουτέρες τόνισε ότι η UNRWA αποτελεί «αναπόσπαστο μέρος των Ηνωμένων Εθνών» και υπενθύμισε ότι «το Ισραήλ παραμένει υπό την υποχρέωση να απονέμει στην UNRWA και στο προσωπικό της τα προνόμια και τις ασυλίες που ορίζονται στη Σύμβαση του 1946 για τα Προνόμια και τις Ασυλίες του ΟΗΕ». Η σύμβαση αυτή ορίζει ότι «οι χώροι των Ηνωμένων Εθνών είναι απαραβίαστοι».
Ο πρεσβευτής του Ισραήλ στον ΟΗΕ, Ντάνι Ντάνον, απέρριψε την επιστολή του Γενικού Γραμματέα προς τον Νετανιάχου. «Δεν μας επηρεάζουν οι απειλές του Γενικού Γραμματέα», δήλωσε ο Ντάνον σε ανάρτησή του στο X την Τρίτη. «Αντί να αντιμετωπίζει την αδιαμφισβήτητη εμπλοκή προσωπικού της UNRWA στην τρομοκρατία, ο Γενικός Γραμματέας επιλέγει να απειλεί το Ισραήλ. Αυτό δεν είναι υπεράσπιση του διεθνούς δικαίου, είναι υπεράσπιση ενός οργανισμού που μαστίζεται από την τρομοκρατία», πρόσθεσε.
Το Ισραήλ επιδιώκει εδώ και καιρό τη διάλυση της UNRWA, η οποία ιδρύθηκε από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ το 1949 μετά τον πόλεμο που ακολούθησε την ίδρυση του Ισραήλ. Ο οργανισμός έκτοτε παρέχει βοήθεια, υγειονομική περίθαλψη και εκπαίδευση σε εκατομμύρια Παλαιστίνιους στη Γάζα, την κατεχόμενη Δυτική Όχθη, τη Συρία, τον Λίβανο και την Ιορδανία.
Το Ισραήλ έχει ισχυριστεί ότι δώδεκα υπάλληλοι του οργανισμού είχαν εμπλοκή στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023, που κατευθύνονταν από τη Χαμάς, εναντίον του νότιου Ισραήλ, στις οποίες σκοτώθηκαν 1.139 άνθρωποι και περίπου 240 αιχμαλωτίστηκαν και μεταφέρθηκαν στη Γάζα. Ως απάντηση στην επίθεση, το Ισραήλ εξαπέλυσε έναν καταστροφικό πόλεμο κατά του παλαιστινιακού λαού στη Γάζα, σκοτώνοντας περισσότερους από 71.400 ανθρώπους, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές της Γάζας.
Ο ΟΗΕ έχει δηλώσει ότι εννέα υπάλληλοι της UNRWA που ενδέχεται να είχαν εμπλοκή στην επίθεση της Χαμάς εναντίον του Ισραήλ απολύθηκαν. Ένας διοικητής της Χαμάς στον Λίβανο, ο οποίος σκοτώθηκε τον Σεπτέμβριο από το Ισραήλ, βρέθηκε επίσης να κατέχει θέση στην UNRWA. Ο ΟΗΕ έχει υποσχεθεί να διερευνήσει όλες τις κατηγορίες που διατυπώνονται κατά της UNRWA και έχει επανειλημμένα ζητήσει αποδεικτικά στοιχεία από το Ισραήλ, τα οποία, όπως λέει, δεν έχει παρασχεθεί.
Σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ της 5ης Ιανουαρίου, ο πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα έχει σκοτώσει 382 υπαλλήλους της UNRWA στον θύλακα, αριθμός που αποτελεί τον υψηλότερο απολογισμό θυμάτων του ΟΗΕ από την ίδρυση του παγκόσμιου οργανισμού το 1945. Ορισμένοι έχουν σκοτωθεί σε σκόπιμες, επαναλαμβανόμενες επιθέσεις του Ισραήλ σε νοσοκομεία και σχολεία της UNRWA, τα οποία φιλοξενούν περισσότερους από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους Παλαιστίνιους στη Γάζα.
Ανώτεροι αξιωματούχοι του ΟΗΕ και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ έχουν χαρακτηρίσει την UNRWA ως τη ραχοκοκαλιά της ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, όπου ο πόλεμος του Ισραήλ έχει προκαλέσει ανθρωπιστική καταστροφή. Τον Οκτώβριο του 2025, το ICJ επανέλαβε την υποχρέωση του Ισραήλ να διασφαλίζει τον πλήρη σεβασμό των προνομίων και ασυλιών που απονέμονται στον ΟΗΕ, συμπεριλαμβανομένης της UNRWA και του προσωπικού της, και δήλωσε ότι το Ισραήλ πρέπει να διασφαλίζει την κάλυψη των βασικών αναγκών του άμαχου πληθυσμού στη Γάζα. Η γνωμοδότηση του ICJ ζητήθηκε από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, που απαρτίζεται από 193 μέλη. Οι γνωμοδοτήσεις του ICJ, γνωστές και ως Παγκόσμιο Δικαστήριο, έχουν νομικό και πολιτικό βάρος, αλλά δεν είναι δεσμευτικές και το δικαστήριο δεν έχει εκτελεστική δύναμη.
