Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις από Βρετανούς πολιτικούς, αφού ισχυρίστηκε ότι οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ απέφυγαν την πρώτη γραμμή κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Αφγανιστάν. Ο Αμερικανός πρόεδρος, σε συνέντευξή του στο Fox News, αμφισβήτησε ξανά την αξία της στρατιωτικής συμμαχίας, υπονοώντας ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν θα έσπευδαν σε βοήθεια της Ουάσινγκτον εάν τους ζητούνταν.
Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ΗΠΑ «ποτέ δεν χρειαζόταν» το ΝΑΤΟ και υποστήριξε ότι οι συμμαχικές δυνάμεις παρέμειναν «λίγο μακριά από τις πρώτες γραμμές» κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Αφγανιστάν. Τα σχόλια αυτά προκάλεσαν έντονη αντίδραση σε όλο το πολιτικό φάσμα του Ηνωμένου Βασιλείου, με τους επικριτές να επισημαίνουν τον αριθμό των απωλειών του ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια του 20ετούς πολέμου και να εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το δικό του στρατιωτικό αρχείο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχασε 457 στρατιωτικούς στο Αφγανιστάν. Περισσότεροι από 150 Καναδοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, μαζί με 90 Γάλλους. Η Δανία έχασε 44 στρατιώτες, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θανάτων ανά κάτοικο μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ, παρά το γεγονός ότι η χώρα αντιμετώπιζε πρόσφατα συνεχή πίεση από τον Τραμπ να πωλήσει την ημιαυτόνομη επικράτειά της, τη Γροιλανδία, στις ΗΠΑ.
Ο Στίβεν Κίνοκ, υφυπουργός στο Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτήρισε τα σχόλια του Τραμπ «βαθιά απογοητευτικά» και δήλωσε ότι οι ευρωπαϊκές δυνάμεις είχαν πληρώσει βαρύ τίμημα υποστηρίζοντας επιχειρήσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. «Πολλοί, πολλοί Βρετανοί στρατιώτες και πολλοί στρατιώτες από άλλα ευρωπαϊκά κράτη μέλη του ΝΑΤΟ έδωσαν τη ζωή τους υποστηρίζοντας αποστολές υπό την ηγεσία των Αμερικανών σε μέρη όπως το Αφγανιστάν και το Ιράκ», δήλωσε ο Κίνοκ στο Sky News του Ηνωμένου Βασιλείου την Παρασκευή. «Νομίζω ότι όποιος επιδιώκει να επικρίνει αυτό που έχουν κάνει [οι ένοπλες δυνάμεις μας] και τις θυσίες που κάνουν, είναι σαφώς λάθος», πρόσθεσε.
Ο Κίνοκ επεσήμανε επίσης ότι οι ΗΠΑ παραμένουν το μοναδικό μέλος του ΝΑΤΟ που έχει επικαλεστεί το Άρθρο 5, τη ρήτρα συλλογικής άμυνας της συμμαχίας, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, προκαλώντας την αλληλεγγύη των συμμάχων προς την Ουάσινγκτον. Δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ είναι η πιο επιτυχημένη διεθνής συμμαχία ασφαλείας «στην ιστορία του κόσμου», με τις ΗΠΑ και τους ευρωπαίους εταίρους τους, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο.
Άλλοι Βρετανοί πολιτικοί τόνισαν το ιστορικό του Τραμπ στην αποφυγή στρατιωτικής υπηρεσίας κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Ο Τραμπ έλαβε πολλαπλές αναβολές στράτευσης, μία από τις οποίες βασίστηκε σε διάγνωση οστεοσπορών στα τακούνια του – ένας ιατρικός ισχυρισμός που έχει αμφισβητηθεί προηγουμένως. «Ο Τραμπ απέφυγε τη στρατιωτική θητεία 5 φορές», έγραψε ο Εντ Ντέιβι, ηγέτης των Βρετανών Φιλελευθέρων Δημοκρατών, στο X. «Πώς τολμάει να αμφισβητήσει τη θυσία τους.»
