Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τα σχέδια για το διετές κλείσιμο του John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, με τις εργασίες ανακαίνισης να ξεκινούν τον Ιούλιο. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από ένα κύμα ακυρώσεων από κορυφαίους καλλιτέχνες, μουσικούς και σύνολα, αμέσως μετά την αντικατάσταση της προηγούμενης ηγεσίας και την προσθήκη του ονόματός του στο κτίριο.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε: «Έχω κρίνει ότι ο ταχύτερος τρόπος για να φέρουμε το The Trump Kennedy Center στο υψηλότερο επίπεδο Επιτυχίας, Ομορφιάς και Μεγαλείου, είναι να διακόψουμε τις Ψυχαγωγικές Λειτουργίες για μια περίοδο περίπου δύο ετών». Πρόσθεσε ότι η προσωρινή διακοπή θα οδηγήσει σε ένα πολύ ταχύτερο και υψηλότερης ποιότητας αποτέλεσμα. Η έναρξη του κλεισίματος συμπίπτει με τον εορτασμό της 250ης Επετείου της Ημέρας Ανεξαρτησίας στις 4 Ιουλίου.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο, η απόφαση θα υπόκειται στην έγκριση του διοικητικού συμβουλίου, το οποίο ο ίδιος επέλεξε μετά την ανάληψη της προεδρίας. Ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι οι διάφορες ψυχαγωγικές εκδηλώσεις των εγκαταστάσεων, όπως συναυλίες, όπερες, μιούζικαλ, παραστάσεις μπαλέτου και διαδραστικές τέχνες, θα παρεμπόδιζαν και θα επιβράδυναν τις εργασίες κατασκευής και ανακαίνισης, καθιστώντας απαραίτητη την πλήρη προσωρινή διακοπή λειτουργίας. «Το Trump Kennedy Center, αν κλείσει προσωρινά για Κατασκευή, Αναζωογόνηση και Ολοκληρωτική Επαναδημιουργία, μπορεί να είναι, χωρίς αμφιβολία, η τελειότερη εγκατάσταση Παραστατικών Τεχνών του είδους της, οπουδήποτε στον Κόσμο», δήλωσε, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι «η Αμερική θα είναι πολύ περήφανη για το νέο και όμορφο Ορόσημό της για πολλές γενιές στο μέλλον».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τραμπ δεν έκανε καμία αναφορά στις πρόσφατες ακυρώσεις κατά την ανακοίνωσή του. Το συγκρότημα, που εγκαινιάστηκε το 1971, λειτουργεί όλο το χρόνο ως δημόσια βιτρίνα για τις τέχνες, φιλοξενώντας, μεταξύ άλλων, την Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα. Μετά την ανάληψη της προεδρίας του διοικητικού συμβουλίου από τον Τραμπ, πολλοί καλλιτέχνες, όπως οι παραγωγοί του βραβευμένου μιούζικαλ Hamilton και η διεθνής υψίφωνος Renee Fleming, απέσυραν τις παραστάσεις τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις πολιτικές του προέδρου. Πρόσφατα, η Washington National Opera ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το Kennedy Center, όπου φιλοξενείτο από την ίδρυσή του. Ο συνθέτης Philip Glass ανακοίνωσε επίσης την απόσυρση μιας συμφωνικής ορχηστρικής παράστασης για τον Abraham Lincoln, δηλώνοντας ότι «οι αξίες» του κέντρου «σήμερα» συγκρούονται ευθέως με το μήνυμα του έργου του.
Ο Τραμπ είχε επικρίνει ορισμένα προγράμματα του, άλλοτε μη κομματικού, κέντρου ως υπερβολικά «woke». Στις αρχές της εβδομάδας, το Kennedy Center φιλοξένησε την πρεμιέρα του ντοκιμαντέρ της Πρώτης Κυρίας, Melania Trump, το οποίο σημείωσε ρεκόρ εισιτηρίων το Σαββατοκύριακο, αλλά έλαβε κυρίως αρνητικές κριτικές. Η έκταση της «ολοκληρωτικής επαναδημιουργίας» που ανέφερε ο Τραμπ παραμένει αδιευκρίνιστη, αν και έχει περιγράψει τη δομή ως ετοιμόρροπη και χρήζουσα ανανέωσης.
Η Μαρία Κένεντι Σραίβερ, ανιψιά του δολοφονημένου πρώην προέδρου, επέκρινε την απόφαση του Τραμπ σε ανάρτησή της στο X, χωρίς να τον κατονομάζει. Υποστήριξε ότι το κλείσιμο και η ανακαίνιση αποσκοπούν στο να αποσπάσουν την προσοχή των Αμερικανών, καθώς «κανείς δεν θέλει πλέον να εμφανίζεται εκεί». Τα σχέδια ανακατασκευής του Τραμπ για το κέντρο έρχονται μετά από μια σειρά μέτρων για την αναμόρφωση αμερικανικών ιστορικών και πολιτιστικών θεσμών.
