Η Arsenal στέφθηκε πρωταθλήτρια Premier League για πρώτη φορά μετά το 2004, όμως ο άνθρωπος που την οδήγησε στην κορυφή, ο Mikel Arteta, δεν παρακολούθησε τη στιγμή της επιβεβαίωσης του τίτλου. Ενώ οι φίλαθλοι της ομάδας σε όλο τον κόσμο ήταν προσηλωμένοι στις οθόνες τους κατά τη διάρκεια της ισοπαλίας της Manchester City με την Bournemouth, ο Arteta αποκάλυψε πως προτίμησε να απομονωθεί.
«Βγήκα στον κήπο, άναψα φωτιά και άρχισα να ψήνω. Δεν είδαν καθόλου τον αγώνα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο προπονητής σε συνέντευξη τύπου την Πέμπτη. Παρά το γεγονός ότι είχε προγραμματίσει να δει το παιχνίδι μαζί με τους παίκτες του στο προπονητικό κέντρο στο London Colney, η έντονη πίεση της σεζόν τον οδήγησε στο να παραμείνει στο σπίτι του.
Τα ευχάριστα νέα τα έμαθε από τον μεγαλύτερο γιο του, τον Gabriel, ο οποίος αγωνίζεται στην ομάδα Under-18 της Arsenal. «Ο γιος μου άνοιξε την πόρτα του κήπου, έτρεξε προς το μέρος μου κλαίγοντας, με αγκάλιασε και μου είπε πως είμαστε πρωταθλητές», περιέγραψε συγκινημένος.
Ο Arteta εξήγησε πως επέλεξε να αφήσει τους παίκτες του να γιορτάσουν μόνοι τους στο προπονητικό κέντρο, θεωρώντας πως η παρουσία του θα περιόριζε τον αυθορμητισμό τους. Μάλιστα, όταν ο αρχηγός της ομάδας, Martin Odegaard, τον κάλεσε για να τον ρωτήσει πού βρίσκεται, ο Arteta του απάντησε να απολαύσουν τη στιγμή, δίνοντας ραντεβού λίγες ώρες αργότερα στο Λονδίνο.
Αναφερόμενος στην πίεση που ένιωθε κατά τη διάρκεια της σεζόν, ο Ισπανός προπονητής παραδέχθηκε ότι αμφισβήτησε ακόμη και τις δικές του ικανότητες. «Αναρωτιόμουν αν είμαι αρκετά ικανός για να οδηγήσω αυτούς τους παίκτες στην κατάκτηση ενός μεγάλου τροπαίου», ανέφερε, τονίζοντας πως η επιμονή και η ψυχραιμία ήταν τα «κλειδιά» για την επιτυχία. Η ομάδα ετοιμάζεται πλέον για τον τελικό του Champions League εναντίον της Paris Saint-Germain στις 30 Μαΐου, έχοντας αποβάλλει το άγχος της αμφισβήτησης. Την Κυριακή, η Arsenal θα κλείσει τις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα στο Crystal Palace, όπου θα σηκώσει και επίσημα το τρόπαιο.
