Ο Βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν αγκάλιασε τραυματίες στρατιώτες σε αμαξίδια σε τελετή στην πρωτεύουσα, Πιονγιάνγκ, για να υποδεχθεί στρατιώτες που υπηρέτησαν με ρωσικές δυνάμεις στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Korean Central News Agency (KCNA), ο Κιμ επαίνεσε τον «μαζικό ηρωισμό» της 528ης Μηχανολογικής Ταξιαρχίας του Κορεατικού Λαϊκού Στρατού, η οποία υπηρέτησε στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας.
Ο Κιμ επικήρυξε την επίδοση της μονάδας κατά τη διάρκεια της 120ήμερης αποστολής της στο εξωτερικό, η οποία ξεκίνησε στις αρχές Αυγούστου και περιλάμβανε πολεμικά και μηχανολογικά καθήκοντα, συμπεριλαμβανομένης της εκκαθάρισης ναρκών στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, όπου ουκρανικές δυνάμεις είχαν διεισδύσει και καταλάβει για μήνες πριν αποσυρθούν. «Μπορέσατε να επιτύχετε ένα θαύμα μετατρέποντας μια τεράστια περιοχή κινδύνου σε ασφαλή ζώνη σε λιγότερο από τρεις μήνες, ένα έργο που πιστευόταν ότι θα ήταν αδύνατο ακόμη και σε πολλά χρόνια», δήλωσε ο Κιμ, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap της Νότιας Κορέας. «Οι ένοπλοι κακοποιοί της Δύσης, εξοπλισμένοι με ό,τι πιο σύγχρονο στρατιωτικό υλικό διαθέτουν, δεν μπορούν να ανταγωνιστούν αυτόν τον επαναστατικό στρατό με μια άβυσσο πνευματικό βάθος», πρόσθεσε στην τελετή την Παρασκευή.
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας υπογράμμισε επίσης τη «ραγισμένη καρδιά απώλεια» εννέα μελών της μονάδας και ανακοίνωσε ότι η μονάδα θα λάβει το Τάγμα Ελευθερίας και Ανεξαρτησίας. Οι πεσόντες στρατιώτες θα τιμηθούν επίσης με τον τίτλο Ήρωας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας, ανέφερε το KCNA. Βίντεο από την τελετή που δόθηκε στη δημοσιότητα από τη Βόρεια Κορέα έδειχνε στρατιώτες με στολές να αποβιβάζονται από αεροσκάφος και τον Κιμ να αγκαλιάζει στρατιώτες σε αμαξίδια, ενώ άλλοι στρατιώτες και αξιωματούχοι είχαν συγκεντρωθεί για να υποδεχθούν τα στρατεύματα.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τον περασμένο μήνα ότι Βορειοκορεάτες στρατιώτες, οι οποίοι βοήθησαν τη Ρωσία να απωθήσει την εισβολή της Ουκρανίας στο Κουρσκ, συμμετείχαν πλέον στην εκκαθάριση της περιοχής από νάρκες. Ολοκληρώνοντας μια σημαντική συνάντηση του κυβερνώντος Κόμματος Εργατών της Κορέας την Πέμπτη, ο Κιμ επαίνεσε επίσης την ανάπτυξη Βορειοκορεατών στρατιωτών σε υποστήριξη του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, δηλώνοντας ότι «επέδειξε στον κόσμο το κύρος του στρατού μας». Ο «πάντα νικηφόρος στρατός» της Βόρειας Κορέας ήταν ο «γνήσιος προστάτης της διεθνούς δικαιοσύνης», δήλωσε ο Κιμ.
Σύμφωνα με αμοιβαία αμυντική συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Πιονγιάνγκ, εκτιμάται ότι 14.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες αναπτύχθηκαν για να πολεμήσουν για τη Ρωσία, με τον αριθμό των νεκρών ή τραυματιών να κυμαίνεται μεταξύ 3.000 και 4.000. Η τελετή υποδοχής που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή σηματοδοτεί το τελευταίο γεγονός που τιμά δημόσια τους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που υπηρέτησαν στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Τον Οκτώβριο, ο Κιμ είχε εμφανιστεί να αγκαλιάζει στρατιώτες που έκλαιγαν σε μια τελετή θεμελίωσης ενός προγραμματισμένου μνημείου για όσους πολέμησαν για τη Ρωσία, και τον Ιούνιο, κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν τον Κιμ να καλύπτει φέρετρα με την εθνική σημαία, σε αυτό που φαινόταν να είναι η επαναπατρισμός λειψάνων στρατιωτών από τη Ρωσία.
