Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, επανεξελέγη στη θέση του Γενικού Γραμματέα του Κόμματος Εργαζομένων, συνεχίζοντας έτσι την 15ετή του θητεία στο μοναδικό κυβερνών κόμμα της χώρας. Η εκλογή πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, την τέταρτη ημέρα του κομματικού συνεδρίου που διεξάγεται κάθε πέντε χρόνια, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, εκλέχθηκαν επίσης νέα μέλη της Κεντρικής Επιτροπής και τροποποιήθηκαν ορισμένοι κανόνες του κόμματος, χωρίς να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες.

Ο Κιμ Γιονγκ Ουν κατέχει την ανώτατη ηγεσία της Βόρειας Κορέας από τον θάνατο του πατέρα του, Κιμ Γιονγκ Ιλ, το 2011. Το 2019, η βορειοκορεατική νομοθεσία ενέκρινε συνταγματικές αλλαγές για να καταστήσει την εξουσία του Κιμ «μονολιθική» σε όλες τις κρατικές υποθέσεις, εδραιώνοντάς τον επίσημα ως αρχηγό του κράτους.

Κατά τη διάρκεια του φετινού συνεδρίου του Κόμματος Εργαζομένων, ο Κιμ αξιολόγησε το έργο του κόμματος την τελευταία πενταετία και σκιαγράφησε νέες στρατηγικές και στόχους για την επόμενη πενταετία. Στην εναρκτήρια συνεδρίαση της περασμένης εβδομάδας, ο Κιμ χαρακτήρισε την προηγούμενη πενταετία ως «περίοδο υπερηφάνειας… στην εφαρμογή της σοσιαλιστικής αιτίας του δικού μας στυλ», αναγνωρίζοντας παράλληλα προκλήσεις όπως οι κυρώσεις και «η παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας».

«Σήμερα, το Κόμμα μας αντιμετωπίζει βαριά και επείγοντα ιστορικά καθήκοντα για την ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης και του βιοτικού επιπέδου του λαού, καθώς και για τον μετασχηματισμό όλων των τομέων της κρατικής και κοινωνικής ζωής το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Κιμ, όπως μεταδόθηκε από το KCNA. «Αυτό απαιτεί από εμάς να διεξάγουμε έναν πιο ενεργό και επίμονο αγώνα, χωρίς να επιτρέπουμε ούτε στιγμή στάσης ή στασιμότητας».

Άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένης της Υπουργού Εξωτερικών Τσόι Σον Χουί, απηύθυναν επίσης ομιλίες στο Συνέδριο.

Για δεκαετίες, τα πυρηνικά όπλα και η στρατιωτική ισχύς προηγούνταν όλων στη Βόρεια Κορέα, ακόμη και όταν τα αποθέματα τροφίμων στέρευαν και μια εκτεταμένη πείνα, την ύπαρξη της οποίας η Πιονγιάνγκ αρνήθηκε, μάστιζε τη χώρα. Ωστόσο, από τότε που ανέλαβε την εξουσία, ο Κιμ έχει τονίσει την ανάγκη ενίσχυσης της οικονομίας του φτωχού έθνους, διατηρώντας παράλληλα τη στρατιωτική ισχύ ως κορυφαία προτεραιότητα.

Ο Κιμ δήλωσε στην εναρκτήρια ομιλία του ότι η Βόρεια Κορέα είχε ξεπεράσει τις «χειρότερες δυσκολίες» τα τελευταία πέντε χρόνια και εισερχόταν πλέον σε μια νέα φάση «αισιοδοξίας και αυτοπεποίθησης για το μέλλον». Πριν από το συνέδριο, ο Κιμ παρέστη σε τελετή αποκαλυπτηρίων δεκάδων εκτοξευτών πυρηνικών πυραύλων, τους οποίους χαρακτήρισε «υπέροχους» και «ελκυστικούς». «Όταν χρησιμοποιείται αυτό το όπλο, στην πραγματικότητα, καμία δύναμη δεν θα μπορεί να ελπίζει στην προστασία του Θεού», δήλωσε ο Κιμ.