Η πρόσφατη έξαρση του ιού Nipah στην πολιτεία Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε χώρες της Κίνας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, ωθώντας τες να ενισχύσουν τους ελέγχους υγείας στα αεροδρόμιά τους, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι ετοιμάζονται να ταξιδέψουν για τις γιορτές του Σεληνιακού Νέου Έτους.
Από τον Δεκέμβριο του 2025, δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού έχουν αναφερθεί στη Δυτική Βεγγάλη, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Ινδίας. Παρόλο που δεν δόθηκαν λεπτομερείς πληροφορίες για τα άτομα που μολύνθηκαν, σημειώνεται ότι από ένα σύνολο 196 επαφών που συνδέονταν με τα επιβεβαιωμένα κρούσματα, “όλες οι εντοπισμένες επαφές βρέθηκαν ασυμπτωματικές και διαγνώστηκαν αρνητικές” για τον ιό. Το υπουργείο διαβεβαίωσε ότι “η κατάσταση παρακολουθείται συνεχώς και λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα δημόσιας υγείας”.
Σύμφωνα με έναν αξιωματούχο υγείας της περιοχής, τα δύο άτομα που μολύνθηκαν στα τέλη Δεκεμβρίου στη Δυτική Βεγγάλη ήταν εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας. Και οι δύο νοσηλεύονται σε τοπικό νοσοκομείο.
**Τι είναι ο ιός Nipah και γιατί προκαλεί ανησυχία;**
Ο ιός Nipah (NiV) είναι ένας ζωονότικός ιός, δηλαδή μεταδίδεται από ζώα, όπως νυχτερίδες και νυχτερίδες-αλεπούδες, σε ανθρώπους. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε ανθρώπους μέσω μολυσμένων τροφίμων ή άμεσα από άτομο σε άτομο.
Ο ιός μπορεί να αποβεί θανατηφόρος. Συνήθως, επωάζεται στο ανθρώπινο σώμα για 5 έως 14 ημέρες, με τα συμπτώματα να εμφανίζονται μέσα σε τρεις έως τέσσερις ημέρες. Προκαλεί σοβαρές αναπνευστικές και νευρολογικές ασθένειες στους ανθρώπους, εξελισσόμενες από πυρετό και πονοκέφαλο σε οξεία εγκεφαλίτιδα (φλεγμονή του εγκεφάλου) σε σοβαρές περιπτώσεις. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν σπασμούς και σύγχυση, ενώ οι ασθενείς μπορούν να πέσουν σε κώμα εντός 24 έως 48 ωρών σε σοβαρές περιπτώσεις.
Ο δείκτης θνησιμότητας είναι υψηλός, κυμαινόμενος μεταξύ 40% και 75% στους ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από τον ιό Nipah. Ωστόσο, ο βασικός αριθμός αναπαραγωγής του ιού, ο οποίος είναι ο αναμενόμενος αριθμός δευτερογενών λοιμώξεων που προκύπτουν από ένα αρχικό κρούσμα, είναι “συνήθως κάτω από ένα”. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ιός εξαπλώνεται μόνο περιορισμένα μέσω της μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο και υπάρχει χαμηλή πιθανότητα να γίνει μια ευρέως διαδεδομένη πανδημία.
**Ιστορικό των εξάρσεων του ιού Nipah**
Η πρώτη γνωστή έξαρση του NiV αναφέρθηκε το 1998, όταν κτηνοτρόφοι χοίρων και χασάπηδες στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη μολύνθηκαν από μολυσμένους χοίρους. Τουλάχιστον 250 άνθρωποι μολύνθηκαν, με περισσότερους από 100 θανάτους.
Το 2014, λοιμώξεις NiV στις Φιλιππίνες συνδέθηκαν με τη σφαγή αλόγων και την κατανάλωση μολυσμένου αλόγειας κρέατος.
Από το 2001, έχουν σημειωθεί σποραδικές αλλά επαναλαμβανόμενες εξάρσεις στη Νότια Ασία, ιδιαίτερα στο Μπαγκλαντές και την Ινδία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), οι εξάρσεις στο Μπαγκλαντές συνδέθηκαν με την κατανάλωση μολυσμένου ακατέργαστου χυμού φοίνικα, την στενή επαφή με εκκρίσεις και απεκκρίσεις άλλων ανθρώπων, καθώς και τη φροντίδα μολυσμένων ασθενών.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα πρώτα κρούσματα στην Ινδία καταγράφηκαν στη Δυτική Βεγγάλη το 2007, αλλά μια παλαιότερη έξαρση αναγνωρίστηκε αναδρομικά στην πόλη Siliguri της πολιτείας το 2001. Η έξαρση του Siliguri το 2001 συνέβη σε υγειονομικό περιβάλλον, όπου το 75% των κρουσμάτων ήταν νοσηλευτικό προσωπικό ή επισκέπτες, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Από το 2018, έχουν αναφερθεί δεκάδες θάνατοι στην πολιτεία Κεράλα της Ινδίας, η οποία θεωρείται πλέον η περιοχή με τον υψηλότερο κίνδυνο για τον ιό παγκοσμίως. Οι λόγοι για άλλες εξάρσεις σε ινδικές πολιτείες παραμένουν ασαφείς. Ορισμένοι ιατρικοί εμπειρογνώμονες έχουν προτείνει ότι οι εξάρσεις μπορεί να έχουν πυροδοτηθεί από την κατανάλωση φρούτων που έχουν μολυνθεί από σάλιο ή ούρα νυχτερίδων, ενώ το Ινδικό Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας έχει προτείνει ότι, παρόλο που ο ιός εξαπλώνεται κυρίως μέσω φυσικής επαφής, μπορεί να είναι και αερομεταφερόμενος.
Σύμφωνα με την Kaja Abbas, αναπληρώτρια καθηγήτρια επιδημιολογίας και δυναμικής λοιμωδών ασθενειών στη London School of Hygiene & Tropical Medicine και στο Πανεπιστήμιο Nagasaki, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για την αιτία της τελευταίας έξαρσης στη Δυτική Βεγγάλη, η οποία συνέβη μετά από δεκαετίες χωρίς εξάρσεις. Η Abbas δήλωσε ότι το γεγονός ότι τα δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα είναι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στο ίδιο νοσοκομείο υποδηλώνει πιθανή μετάδοση από έναν μολυσμένο αλλά αδιάγνωστο ασθενή στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας στο νοσοκομείο.
**Υπάρχει εμβόλιο για τον ιό;**
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, δεν υπάρχει επί του παρόντος εγκεκριμένη θεραπεία ή εμβόλιο διαθέσιμο για άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό ή για ζώα που φέρουν τον ιό. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διεξάγει κλινικές δοκιμές στο Μπαγκλαντές για την αξιολόγηση ενός εμβολίου για τον ιό Nipah και ξεκίνησε τη δεύτερη φάση των δοκιμών τον Δεκέμβριο του 2025.
Ελλείψει εγκεκριμένων εμβολίων, οι γιατροί έχουν αντιμετωπίσει ασθενείς με αντιιικά φάρμακα όπως η Ριμπαβιρίνη. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, η Ριμπαβιρίνη χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία μικρού αριθμού ασθενών σε μια έξαρση του Nipah το 1999 στη Μαλαισία, αλλά η αποτελεσματικότητά της στην αντιμετώπιση παραμένει ασαφής. Το CDC έχει δηλώσει ότι το φάρμακο Remdesivir θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη του Nipah “όταν χορηγείται σε εκτεθειμένα πρωτεύοντα μη ανθρώπινα”. Η ινδική πολιτεία Κεράλα χρησιμοποίησε το Remdesivir κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης το 2023, η οποία οδήγησε σε βελτιωμένο δείκτη θνησιμότητας.
**Ποιες χώρες έχουν ανακοινώσει αυξημένο έλεγχο για τον ιό Nipah;**
Η Ταϊλάνδη, η Ινδονησία, το Νεπάλ και η Μαλαισία έχουν ενισχύσει τους ελέγχους στα διεθνή αεροδρόμιά τους. Το υπουργείο Υγείας της Ταϊλάνδης δήλωσε ότι έχει διαθέσει ειδικούς χώρους στάθμευσης για αεροσκάφη που φθάνουν από χώρες που έχουν πληγεί από τον Nipah, και οι επιβάτες έχουν κληθεί να συμπληρώσουν έντυπα δήλωσης υγείας πριν από τη μετανάστευση. Θερμικοί σαρωτές έχουν επίσης εγκατασταθεί στο αεροδρόμιο Suvarnabhumi της Μπανγκόκ για τον έλεγχο των ανθρώπων για πυρετό και άλλα συμπτώματα του ιού.
Η Μαλαισία, η Ινδονησία και το Νεπάλ έχουν εφαρμόσει παρόμοια μέτρα στα διεθνή αεροδρόμιά τους.
Την Τετάρτη, η καθημερινή εφημερίδα του Χονγκ Κονγκ The South China Morning Post ανέφερε ότι τα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης στην Κίνα είχαν κατακλυστεί από αναρτήσεις ανθρώπων που εξέφραζαν ανησυχία για την έξαρση του ιού στην Ινδία. “Είναι τόσο τρομακτικό, ειδικά με την επερχόμενη Γιορτή της Άνοιξης. Δεν θέλω να ξαναζήσω ένα lockdown”, έγραψε ένας χρήστης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. “Δεν μπορούμε να κλείσουμε προσωρινά το ταξιδιωτικό κανάλι με την Ινδία;”, ρώτησε ένας άλλος χρήστης, σύμφωνα με την SCMP.
Ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Κίνας, CCTV, ανέφερε ότι η χώρα δεν έχει καταγράψει κρούσματα του ιού Nipah μέχρι στιγμής, αλλά προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν κίνδυνοι εισαγόμενων κρουσμάτων.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Abbas, ο ιός δεν είναι σαν τον ιό COVID-19, ο οποίος οδήγησε σε ετήσια lockdown σε όλο τον κόσμο από το 2020. Δήλωσε ότι οι σοβαρές περιπτώσεις του ιού Nipah μπορούν να αντιμετωπιστούν “μέσω εντατικής υποστηρικτικής φροντίδας”. Πρόσθεσε ότι, εκτός από τους υγειονομικούς ελέγχους στα αεροδρόμια, οι χώρες θα πρέπει να επικεντρωθούν στην προώθηση μέτρων για την πρόληψη του ιού, όπως η καλή υγιεινή, ο επαρκής αερισμός, η αποφυγή συνωστισμών, η παραμονή στο σπίτι κατά τη διάρκεια ασθένειας, η αναζήτηση έγκαιρης ιατρικής συμβουλής και η διατήρηση ενός υγιούς τρόπου ζωής για την υποστήριξη της ανοσίας.
Ο ΠΟΥ έχει επίσης εκδώσει οδηγίες για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού. Συγκεκριμένα, ανέφερε σε έκθεση του 2018 ότι “είναι απαραίτητο να μειωθεί η πρόσβαση των νυχτερίδων στον χυμό φοίνικα και σε άλλα νωπά τρόφιμα”. “Η διατήρηση των νυχτερίδων μακριά από σημεία συλλογής χυμού με προστατευτικά καλύμματα [όπως δερμάτινες φούστες από μπαμπού] μπορεί να είναι χρήσιμη. Ο νωπός χυμός φοίνικα πρέπει να βράζεται και τα φρούτα πρέπει να πλένονται καλά και να ξεφλουδίζονται πριν την κατανάλωση. Τα φρούτα με σημάδια δαγκωμάτων νυχτερίδας πρέπει να απορρίπτονται”, ανέφερε ο ΠΟΥ.
Πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να φορούν γάντια και άλλο προστατευτικό ρουχισμό κατά τον χειρισμό άρρωστων ζώων ή των ιστών τους, καθώς και κατά τη διάρκεια διαδικασιών σφαγής και εξόντωσης.
Για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού σε υγειονομικά περιβάλλοντα, ο ΠΟΥ δήλωσε: “Πρέπει να χρησιμοποιούνται μέτρα πρόληψης επαφής και σταγονιδίων, εκτός από τα καθιερωμένα μέτρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθούν και ‘αερομεταφερόμενες προφυλάξεις'”. “Πρέπει να αποφεύγεται η άμεση, αφύλακτη φυσική επαφή με άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό Nipah. Το τακτικό πλύσιμο των χεριών πρέπει να πραγματοποιείται μετά τη φροντίδα ή την επίσκεψη σε άρρωστους”, πρόσθεσε ο ΠΟΥ.
