Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1, Μαξ Φερστάπεν, της Red Bull Racing, κράτησε ζωντανή τη μάχη για το πρωτάθλημα των οδηγών του 2025, μετά τη νίκη του στον προτελευταίο αγώνα της σεζόν, στο Γκραν Πρι του Κατάρ, που διεξήχθη την Κυριακή. Ο Φερστάπεν μείωσε τη διαφορά από τον Λάντο Νόρις της McLaren στους 12 βαθμούς, με τον τελευταίο να τερματίζει τέταρτος στο Lusail Circuit, εν όψει του 24ου και τελευταίου αγώνα του Άμπου Ντάμπι την επόμενη εβδομάδα.

Ο ομόσταυλος του Νόρις, Όσκαρ Πιάστρι, τερμάτισε δεύτερος στον αγώνα, έχοντας εκκινήσει από την pole position, και βρίσκεται πλέον 16 βαθμούς πίσω στη μάχη του πρωταθλήματος. Ωστόσο, ο Αυστραλός εξακολουθεί να έχει πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο. Ο Κάρλος Σάινθ της Williams ολοκλήρωσε το βάθρο, τερματίζοντας τρίτος στο Κατάρ, πίσω από τους Φερστάπεν και Πιάστρι. Η νίκη αυτή ήταν η 70ή Grand Prix καριέρας για τον Φερστάπεν. Οι τρεις πρώτοι οδηγοί έχουν πλέον από επτά νίκες για τη σεζόν του 2025.

Ο Πιάστρι είχε την καλύτερη εκκίνηση προς την πρώτη στροφή, με τον Νόρις δίπλα του στην πρώτη σειρά, μόνο για να προσπεραστεί από τον Φερστάπεν, ο οποίος ξεκίνησε τον αγώνα από την τρίτη θέση στην εκκίνηση. Κατά τη διάρκεια του 7ου γύρου, η Red Bull επέλεξε να βάλει τον Φερστάπεν στα πιτ κάτω από αυτοκίνητο ασφαλείας, γεγονός που του επέτρεψε να κάνει δωρεάν αλλαγή ελαστικών. Αντίθετα, η McLaren κράτησε τους δύο οδηγούς της στην πίστα, με αποτέλεσμα οι Νόρις και Πιάστρι να χάσουν πολύτιμο χρόνο αργότερα, όταν έκαναν την τελική τους αλλαγή ελαστικών.

Αυτό έπαιξε προς όφελος του Φερστάπεν, με τον Ολλανδό να καταφέρνει να ελέγξει τον αγώνα για το υπόλοιπο του 57 γύρων, τερματίζοντας μπροστά από τον Πιάστρι για σχεδόν οκτώ δευτερόλεπτα. “Είναι προφανές ότι δεν κάναμε τη σωστή κίνηση απόψε”, παραδέχτηκε ο Πιάστρι. “Οδήγησα όσο πιο γρήγορα μπορούσα, αλλά δεν ήταν γραφτό. Εκ των υστέρων, είναι αρκετά προφανές τι έπρεπε να είχαμε κάνει, αλλά θα το συζητήσουμε ως ομάδα. Είναι λίγο δύσκολο να το χωνέψω αυτή τη στιγμή”, πρόσθεσε ο Αυστραλός.

Ο Φερστάπεν δήλωσε: “Απίστευτος αγώνας για εμάς. Κάναμε τη σωστή κίνηση για να μπούμε στα πιτ κάτω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Ένας δυνατός αγώνας για εμάς σε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο.” Οι McLaren πλέον κατευθύνονται στο Άμπου Ντάμπι με τον Φερστάπεν να πιέζει, θέλοντας να επαναλάβει το ιστορικό του να κατακτήσει το πρωτάθλημα στον τελευταίο αγώνα στο Yas Marina, κάτι που είχε πετύχει όταν προσπέρασε τον Λιούις Χάμιλτον στον τελευταίο γύρο μετά από μια αμφιλεγόμενη κατάληξη το 2021. “Είναι δυνατό τώρα, αλλά θα δούμε”, είπε ο Φερστάπεν, ο οποίος είχε αποκλείσει τις πιθανότητές του νωρίτερα αυτή τη σεζόν. “Δεν ανησυχώ πολύ γι’ αυτό.”