Ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump έδωσε το πράσινο φως για τη συμμετοχή του Ιράν στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, το οποίο θα διεξαχθεί στη Βόρεια Αμερική κατά τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο. Σε δηλώσεις του από το Οβάλ Γραφείο στον Λευκό Οίκο, ο Donald Trump τόνισε πως δεν φέρει αντίρρηση για την παρουσία της ιρανικής ομάδας, αποδεχόμενος τη σχετική διαβεβαίωση του Προέδρου της FIFA, Gianni Infantino. «Αν το λέει ο Gianni, τότε είμαι σύμφωνος. Αφήστε τους να παίξουν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος.
Η τοποθέτηση αυτή ακολουθεί την ομιλία του Gianni Infantino στο 76ο συνέδριο της FIFA στο Vancouver, όπου ξεκαθάρισε ότι η συμμετοχή του Ιράν παραμένει αμετάβλητη, παρά τις έντονες γεωπολιτικές προκλήσεις και την αβεβαιότητα που προκλήθηκε από τον πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν που ξέσπασε τον Φεβρουάριο. Παρά τα σενάρια για μεταφορά των αγώνων του Ιράν στο Μεξικό, η FIFA απέρριψε το ενδεχόμενο αυτό, επιβεβαιώνοντας πως οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν κανονικά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το κλίμα παραμένει τεταμένο, καθώς η ιρανική αντιπροσωπεία ήταν η μοναδική απούσα από το συνέδριο, μετά από επεισόδιο με Καναδούς αξιωματούχους στα σύνορα. Ο Πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν (FFIRI), Mehdi Taj, αποχώρησε από τον Καναδά καταγγέλλοντας προσβλητική συμπεριφορά, με το ζήτημα να συνδέεται με τον χαρακτηρισμό της οργάνωσης IRGC ως τρομοκρατικής από την καναδική κυβέρνηση το 2024. Το Ιράν, το οποίο κληρώθηκε στον έβδομο όμιλο μαζί με τη Νέα Ζηλανδία, το Βέλγιο και την Αίγυπτο, πρόκειται να έχει ως έδρα το Tucson της Arizona, ενώ η πρεμιέρα του είναι προγραμματισμένη για τις 15 Ιουνίου στο Los Angeles απέναντι στη Νέα Ζηλανδία.
