Ο Αλεξάντερ Βολκανόφσκι, παγκόσμιος πρωταθλητής της Ultimate Fighting Championship στα φτερά, υπερασπίστηκε επιτυχώς τον τίτλο του έναντι του Ντιέγκο Λόπες, κερδίζοντας με ομόφωνη απόφαση στο UFC 325 που διεξήχθη στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Μπροστά σε ένα ενθουσιώδες κοινό, ο Βολκανόφσκι άντεξε την αντεπίθεση του Λόπες στον πέμπτο γύρο, εξασφαλίζοντας την νίκη με σκορ 49-46, 49-46, 50-45.

Όπως και στην πρώτη τους αναμέτρηση τον Απρίλιο, ο Λόπες (27-8 MMA, 6-3 UFC) αποδείχθηκε σκληρός αντίπαλος για τον Βολκανόφσκι (28-4 MMA, 15-3 UFC). Τα πρώτα τρία γύροι είδαν αμφότερους τους αθλητές να ανταλλάσσουν ισχυρά χτυπήματα. Ωστόσο, ο Βολκανόφσκι προσαρμόστηκε σταδιακά, αξιοποιώντας το clinch για να περιορίσει τον χώρο δράσης του αντιπάλου του.

Η νίκη αυτή σηματοδοτεί την πρώτη υπεράσπιση τίτλου του Βολκανόφσκι στη δεύτερη θητεία του, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή στην κατηγορία φτερού. Για τον ίδιο, η νίκη στην πατρίδα του, μετά από σχεδόν τρία χρόνια, με την πλήρη υποστήριξη του αυστραλιανού κοινού, είχε ξεχωριστή σημασία. “Δεν ήθελα να παραμείνω όρθιος [με τον Λόπες] για 25 λεπτά, αλλά ολοκληρώσαμε τη δουλειά,” δήλωσε ο Βολκανόφσκι, εκφράζοντας την επιθυμία του να επιστρέψει σύντομα στο Οκτάγωνο.

Ο Λόπες, παρά την ήττα, έδειξε σεβασμό, αναγνωρίζοντας ότι “ο Βολκανόφσκι είναι ένας από τους καλύτερους στην κατηγορία και παραμένει για τόσο καιρό”. Θεώρησε την αναμέτρηση ένα “βήμα-βήμα” στη πορεία του, προετοιμαζόμενος για το αβέβαιο μέλλον του μετά από τη δεύτερη αποτυχημένη προσπάθειά του για τον τίτλο απέναντι σε έναν μελλοντικό θρύλο του Hall of Fame.

Στο συν-κυρίως αγώνα, ο Γάλλος Μπενουά Σεν-Ντενίς (17-3 MMA, 9-3 UFC) επικράτησε του Νταν Χούκερ (24-14 MMA, 14-10 UFC) από τη Νέα Ζηλανδία με τεχνικό νοκ-άουτ (TKO) στον δεύτερο γύρο. Με τέσσερις συνεχόμενες νίκες, ο Σεν-Ντενίς ενισχύει τη θέση του διεκδικητή του τίτλου.

Επίσης, ο Βραζιλιάνος Μαουρίσιο Ράφι (13-2 MMA, 4-1 UFC) πέτυχε TKO επί του Ραφαέλ Φιζιέφ (13-5 MMA, 7-5 UFC) από το Αζερμπαϊτζάν, εξασφαλίζοντας μια σημαντική νίκη. Ο Φιζιέφ, αντίθετα, έχει υποστεί τέσσερις ήττες στα τελευταία πέντε παιχνίδια του.

Το UFC δεν έχει προγραμματισμένη αριθμημένη διοργάνωση για τον Φεβρουάριο, με το UFC 326 να έχει οριστεί για τις 7 Μαρτίου στο Λας Βέγκας.