Ο Βρετανός πρωθυπουργός, Keir Starmer, ανακοίνωσε την επιστροφή του Αιγυπτιο-Βρετανού ακτιβιστή και blogger, Alaa Abd El-Fattah, στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά από σχεδόν 12 χρόνια ως πολιτικός κρατούμενος στην Αίγυπτο. Ο Starmer χαρακτήρισε την άφιξη του Abd El-Fattah, ο οποίος έλαβε χάρη από τον Αιγύπτιο πρόεδρο Abdel Fattah el-Sisi τον Σεπτέμβριο, “βαθιά ανακούφιση”.

“Θέλω να αποδώσω φόρο τιμής στην οικογένεια του Alaa και σε όλους όσοι εργάστηκαν και αγωνίστηκαν για αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Starmer. “Η υπόθεση του Alaa ήταν κορυφαία προτεραιότητα για την κυβέρνησή μου από τότε που αναλάβαμε τα καθήκοντά μας. Είμαι ευγνώμων στον Πρόεδρο Sisi για την απόφασή του να χορηγήσει τη χάρη.”

Ο Αιγυπτιο-Βρετανός συγγραφέας ήταν ο πιο γνωστός από τους έξι κρατούμενους που έλαβαν χάρη από τον el-Sisi φέτος, μετά από μια σειρά απεργιών πείνας και εκκλήσεις από διεθνείς οργανισμούς και ηγέτες για την απελευθέρωσή του. Ο πρώην blogger είχε φυλακιστεί για πρώτη φορά το 2011 κατά τη διάρκεια της εξέγερσης στην Αίγυπτο κατά του πρώην ηγέτη Hosni Mubarak. Αργότερα αναδείχθηκε σε έντονο επικριτή του el-Sisi, ο οποίος κατέλαβε την εξουσία με στρατιωτικό πραξικόπημα το 2013.

Ο Abd El-Fattah είχε καταδικαστεί σε 15ετή φυλάκιση το 2014 με κατηγορίες διάδοσης ψευδών ειδήσεων, προτού αποφυλακιστεί προσωρινά το 2019 και του επιβληθεί νέα ποινή πέντε ετών την ίδια χρονιά. Οι αιγυπτιακές αρχές αρνούνται την κράτηση πολιτικών κρατουμένων, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση φυλακίζει ακτιβιστές μόνο για παραβίαση του νόμου.

Όπως και άλλοι απελευθερωθέντες κρατούμενοι, ο Abd El-Fattah αντιμετώπιζε απαγόρευση εξόδου από τη χώρα μετά την απελευθέρωσή του τον Σεπτέμβριο. Ωστόσο, νωρίς την Παρασκευή, δημοσίευσε ένα αινιγματικό μήνυμα στο X, ανακοινώνοντας την αναχώρησή του από την Αίγυπτο: “Είναι δυνατόν, παιδιά, να πούμε αντίο;”

Η βρετανική κυβέρνηση είχε εκφράσει προηγουμένως ανησυχία για την κατάσταση του Abd El-Fattah στη φυλακή και είχε ζητήσει την απελευθέρωσή του, αλλά αντιμετώπισε κριτική ότι δεν άσκησε επαρκή πίεση στην κυβέρνηση του el-Sisi, η οποία διατηρεί στενές σχέσεις τόσο με το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

“Δόξα τω Θεώ, ο Alaa έφτασε με ασφάλεια στο Λονδίνο”, ανέφερε η μητέρα του, Laila Soueif, σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή.