Ο Ίγκορ Τούντορ κάνει το ντεμπούτο του στον πάγκο της Τότεναμ Χότσπερ σε ένα ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου απέναντι σε μια Άρσεναλ που παρουσιάζει σημάδια κούρασης. Η Άρσεναλ, η οποία βρίσκεται στην κορυφή της Premier League, αντιμετωπίζει την Τότεναμ στο Tottenham Hotspur Stadium την Κυριακή 22 Φεβρουαρίου στις 16:30 GMT, σε μια αναμέτρηση που θα μεταδοθεί ζωντανά από το Al Jazeera Sport από τις 13:30 GMT.
Η ομάδα του Μίκελ Αρτέτα βρίσκεται σε κίνδυνο να χάσει την άνετη θέση της στην κούρσα του τίτλου, μετά από δύο συνεχόμενες ισοπαλίες με την Μπρέντφορντ και τη Γουλβς. Αυτά τα αποτελέσματα, σε συνδυασμό με μόλις δύο νίκες στα τελευταία επτά παιχνίδια πρωταθλήματος, έχουν προκαλέσει ανησυχία. Η απώλεια του προβαδίσματος στο παιχνίδι με τη Γουλβς, όπου προηγήθηκαν με 2-0 και δέχθηκαν ισοφάριση στις καθυστερήσεις, ήταν ιδιαίτερα επώδυνη. Εάν η Μάντσεστερ Σίτι κερδίσει την Νιούκαστλ το Σάββατο, θα βρεθεί δύο βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ.
Στο μεταξύ, ο νέος προπονητής της Τότεναμ, Ίγκορ Τούντορ, αντιμετωπίζει μια “βάπτιση του πυρός” στο πρώτο του παιχνίδι, αναλαμβάνοντας την ευθύνη να οδηγήσει τους Spurs μακριά από τη ζώνη του υποβιβασμού. Μετά την απόλυση του Τόμας Φρανκ λόγω της ήττας από την Νιούκαστλ, η Τότεναμ βρίσκεται στη 16η θέση, μόλις πέντε βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Ο Μπουκάγιο Σάκα, επιθετικός της Άρσεναλ, δηλώνει αισιόδοξος ότι η ομάδα του θα καταφέρει να “περάσει τη γραμμή” και να τερματίσει την ξηρασία τίτλων. Μετά την απώλεια του τίτλου από τη Μάντσεστερ Σίτι τις σεζόν 2023 και 2024, και με την τελευταία τους κατάκτηση τροπαίου να είναι το FA Cup του 2020, η ομάδα δέχεται κριτική για την ικανότητά της να διαχειρίζεται την πίεση. Ο Σάκα τόνισε την ανάγκη η ομάδα να αποστομώσει τους επικριτές με μια νίκη επί της Τότεναμ.
Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, απέρριψε τον χαρακτηρισμό “bottlers” (δειλοί) πριν από το ντέρμπι, τονίζοντας ότι η πρόθεση της ομάδας δεν είναι να αποτυγχάνει. Ανέφερε ότι η απώλεια δύο βαθμών από τη Γουλβς είναι μέρος του παιχνιδιού και ότι η ομάδα πρέπει να κοιτάξει μπροστά και να γράψει τη δική της ιστορία.
Ο Τούντορ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι η πρώτη του προτεραιότητα είναι να δώσει στην ομάδα την απαραίτητη αυτοπεποίθηση και θάρρος, καθώς και να επιβάλει συγκεκριμένες αρχές στο παιχνίδι. Αναγνώρισε ότι η κατάσταση δεν είναι εύκολη και ότι δεν υπάρχει χρόνος για δικαιολογίες. Υπογράμμισε την ανάγκη όλοι να προσφέρουν κάτι παραπάνω.
Ο πρώην προπονητής της Γιουβέντους, 47χρονος Ίγκορ Τούντορ, έχει προσληφθεί μέχρι το τέλος της σεζόν. Παρότι αναγνωρίζει τη σημασία του ντέρμπι, εστιάζει περισσότερο στην οικοδόμηση ισχυρού ομαδικού πνεύματος για την επιβίωση της ομάδας. Θέλει μια ομάδα που θα είναι έτοιμη να “υποφέρει”, να πολεμήσει, να τρέξει και να έχει τη σωστή νοοτροπία.
Ιστορικά, οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 212 φορές, με την Άρσεναλ να έχει 90 νίκες, την Τότεναμ 67 και 55 αναμετρήσεις να λήγουν ισόπαλες. Η Άρσεναλ παραμένει αήττητη στα τελευταία επτά παιχνίδια απέναντι στην Τότεναμ.
Όσον αφορά τις απουσίες, η Τότεναμ θα στερηθεί τους Τζέιμς Μάντισον, Μπεν Ντέιβις, Ντεγιάν Κουλουσέφσκι, Ροντρίγκο Μπεντανκούρ, Μοχάμεντ Κούντους, Ντέστινι Ουντόγκι, Κέβιν Ντάνσο και Λούκας Μπέργκβαλ. Ο Κριστιάν Ρομέρο είναι τιμωρημένος, ενώ ο Ριτσάρλισον είναι διαθέσιμος. Ο Πέντρο Πόρο θα υποβληθεί σε τεστ ετοιμότητας.
Η Άρσεναλ αντιμετωπίζει την πιθανή απουσία του Λεάντρο Τροσάρ, ενώ ο Μικέλ Μερίντο υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, ο Αρτέτα αναμένει τη διαθεσιμότητα των Μάρτιν Όντεγκαρντ και Κάι Χάβερτς, ενώ ο Μπουκάγιο Σάκα αναμένεται να είναι έτοιμος.
