Το Σάββατο, 17 Ιανουαρίου 2026, το Old Trafford θα φιλοξενήσει μια από τις μεγαλύτερες αναμετρήσεις του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, καθώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποδέχεται την Μάντσεστερ Σίτι για την Premier League. Ο Μάικλ Κάρικ, στην πρώτη του εμφάνιση ως υπηρεσιακός προπονητής της Γιουνάιτεντ, θα αντιμετωπίσει τον Πεπ Γκουαρδιόλα, με την ομάδα του να βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή.
Η Γιουνάιτεντ, η οποία βρίσκεται στην έβδομη θέση της βαθμολογίας, έχει καταγράψει μία μόνο νίκη στα τελευταία έξι παιχνίδια της Premier League, ενώ αποκλείστηκε και από το FA Cup την προηγούμενη εβδομάδα. Η πρόσφατη αλλαγή προπονητή, με την απομάκρυνση του Ρούμπεν Αμορίμ, φέρνει μια δόση ελπίδας, με τον Κάρικ, πρώην θρύλο της ομάδας, να δηλώνει ότι αισθάνεται έτοιμος να αναλάβει την ευθύνη. Ο Κάρικ είχε ένα αήττητο τριήμερο ως υπηρεσιακός το 2021, ενώ η πιο πρόσφατη προπονητική του εμπειρία ήταν στη Μίντλεσμπρο (2022-25). Με συμβόλαιο έως το τέλος της σεζόν, έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του στα επόμενα 17 παιχνίδια.
Από την άλλη πλευρά, η Μάντσεστερ Σίτι, υπό την καθοδήγηση του Πεπ Γκουαρδιόλα, δείχνει σημάδια ανάκαμψης μετά από μια περίοδο αστάθειας. Παρότι βρίσκεται στη δεύτερη θέση, έξι βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ, η ομάδα έχει επανέλθει σε τροχιά διεκδίκησης του τίτλου. Με τρεις συνεχόμενες ισοπαλίες, η Σίτι προσπαθεί να ανακτήσει την προηγούμενη δυναμική της, ενώ η πρόσφατη μεταγραφή του Αντουάν Σεμένιο έχει ενισχύσει επιθετικά την ομάδα. Οι πρόσφατες εμφανίσεις, όπως η νίκη με 10-1 επί της Έξετερ στο FA Cup και η πρόκριση στον τελικό του League Cup, δείχνουν ότι η Σίτι ανακτά τον «δολοφονικό» της χαρακτήρα.
Στις προηγούμενες αναμετρήσεις, η Σίτι είχε επικρατήσει της Γιουνάιτεντ με 3-0 στο Etihad τον Σεπτέμβριο, με γκολ από τους Χάλαντ (δύο) και Φόντεν. Πέρυσι, στο Old Trafford, η αναμέτρηση έληξε ισόπαλη 0-0. Η τελευταία νίκη της Γιουνάιτεντ επί της Σίτι ήταν πέρυσι, με 2-1 στο Etihad, χάρη σε γκολ των Αμάντ Ντιάλο και Μπρούνο Φερνάντες στις καθυστερήσεις. Συνολικά, έχουν διεξαχθεί 197 ντέρμπι, με τη Γιουνάιτεντ να μετρά 79 νίκες έναντι 62 της Σίτι.
Όσον αφορά τις απουσίες, για τη Γιουνάιτεντ, ο Χάρι Μαγκουάιρ είναι διαθέσιμος, ενώ οι Μπράιαν Μπεούμο και Αμάντ Ντιάλο επιστρέφουν από το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Ο Νουσαΐρ Μαζραουί παραμένει στο AFCON, ενώ ο Ματτάις Ντε Λιχτ είναι τραυματίας. Για τη Σίτι, ο Πεπ Γκουαρδιόλα περιμένει την επιστροφή του Ομάρ Μαρμούς από το AFCON για να ανακουφίσει τον εξαντλημένο Χάλαντ. Τραυματίες είναι οι Ζόσκο Γκβάρντιολ, Ματέο Κόβασιτς, Τζον Στόουνς, Ρούμπεν Ντίας, Όσκαρ Μπομπ και Σαβίνιο.
